Su guía para la terapia Latinx: Recursos, preguntas para los posibles terapeutas y más

La terapia no es una palabra que se escuche con frecuencia en los hogares latinos e hispanos, pero eso no significa que nuestras comunidades no la necesiten a veces. De hecho, según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés), aunque nuestra comunidad es tan vulnerable a las enfermedades mentales como otras comunidades, sólo el 34% de los adultos hispanos/latinos con enfermedades mentales buscan y obtienen tratamiento (el promedio de Estados Unidos, por su parte, es del 45%). El estigma y otras barreras impiden que muchas personas latinas obtengan apoyo.

Encontrar un profesional en el campo de la terapia latina puede parecer un obstáculo en sí mismo. Así que, tanto si buscas un profesional de la salud mental hispano como si estás indeciso sobre si empezar una terapia, nuestros expertos comparten todo lo que necesitas saber sobre el proceso, y los pasos a seguir para empezar.

En primer lugar, superar los estigmas de la salud mental

Según un estudio, las generaciones latinas de mayor edad expresan mayor vergüenza y pudor por tener una enfermedad mental, a menudo por miedo a ser una carga para sus familiares. Muchos también ven la depresión como una debilidad, en lugar de una enfermedad, y temen decepcionar a sus familias, lo que a su vez puede llevarles a no buscar ayuda o a ocultar su condición.

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Reconocer los estigmas asociados a la petición de ayuda es el primer paso para superarlos.

"Muchas personas latinas con las que hablo en la comunidad o como clientes no saben que la 'salud mental' existe hasta que son adultos jóvenes y/o experimentan una crisis de salud mental", dice Adriana Alejandre, L.M.F.T y fundadora de Latinx Therapy. Lo más habitual es que las crisis se produzcan en la universidad y/o en la juventud, por lo que es el momento en que muchas personas se dan cuenta de que necesitan ayuda".

Esto refleja mi propia experiencia: Aunque crecí luchando contra la ansiedad desde una edad temprana, no obtuve ayuda a través de la terapia hasta que estaba en la universidad, por sugerencia de una enfermera del campus. Pero mientras yo buscaba tratamiento, muchos otros no pueden o no quieren hacerlo.

"Existe el estigma de que si se habla con alguien ajeno a la familia, se revelarán los secretos familiares", dice Stefanie Flores, terapeuta licenciada en salud mental y adicciones con sede en Las Vegas. Algunos miembros de la familia también pueden restar importancia a los problemas de salud mental de una persona. Pueden expresar ideas como: "Yo he pasado por cosas peores que tú. ¿Por qué tienes que estar deprimido o ansioso?", explica Flores.

Estos puntos de vista no pertenecen únicamente a nuestros padres y abuelos, por supuesto. Los latinos más jóvenes también luchan por librarse de las asociaciones negativas con la búsqueda de terapia, explica Alejandre. También señala la forma en que la terapia se ha presentado a menudo como una intervención para personas blancas o ricas, dejando a la gente latina con la sensación de que la terapia no es para ellos.

¿Otra posible barrera? La religión: "Algunos [latinos] creen que una persona sólo necesita 'rezar más' o 'ir más a la iglesia'", dice Flores. Pero Alejandre dice que, a pesar de la idea de que la fe debe ser suficiente para el bienestar de la salud mental, "tanto la religión como la terapia pueden coexistir e incluirse como estrategias de afrontamiento juntas."

Para los miembros latinos de la comunidad LGBTQ, las barreras a la atención de la salud mental pueden parecer aún más amplias debido a otros estigmas y prejuicios.

Cómo y dónde buscar un terapeuta latinx

La gran mayoría de los psicólogos en Estados Unidos son blancos, según las cifras de la Asociación Americana de Psicología de 2015. La gente latina tiene dificultades para encontrar terapeutas de su misma cultura y que hablen el mismo idioma", dice Flores. Es importante que los pacientes se sientan comprendidos por sus profesionales, pero eso no significa que sea imposible encontrar un terapeuta o consejero culturalmente competente.

Afortunadamente, hay algunas formas de buscar el terapeuta adecuado para usted y sus necesidades.

• Pruebe los sitios web dedicados a la terapia Latinx. LatinxTherapy, de Alejandre, y Therapy for Latinx, de Brandie Carlos, cuentan con sólidos directorios de terapeutas latinos en todo Estados Unidos. Asimismo, Therapy for Black Girls, de la Dra. Joy Harden Bradford, es un recurso útil para las personas afrolatinas que prefieren acudir a un profesional de la salud mental negro.
• Busque también en los sitios web de terapia general. Sitios como GoodTherapy y PsychologyToday no clasifican necesariamente a sus terapeutas de esta manera, pero pueden ser útiles para averiguar las especialidades de un individuo, los idiomas, las tarifas de copago y más.
• Considere los grupos de apoyo. NAMI es otro gran recurso y ayuda para encontrar grupos de apoyo (si no es económicamente factible ver a un terapeuta individual).
• Pida recomendaciones a sus amigos y familiares. La gente de tu comunidad puede ser muy útil: "Tengo [colegas] increíbles como Luis Cornejo de Psychosocial Media, Dariela Vázquez, L.C.S.W en Nueva York, Leslie Arreola-Hillenbrand de Latinx Parenting que tienen hermosas ofertas para la comunidad", dice Alejandre.

Haz preguntas para encontrar la opción más adecuada para ti

No tengas miedo de hacer preguntas a tu posible terapeuta. Después de todo, tendrás que sentirte perfectamente cómodo compartiendo detalles íntimos con esta persona. Es posible que tengas que probar varias veces antes de encontrar un terapeuta que se adapte a ti, y eso está bien: puede ser parte del proceso.

"Si una persona latinx que busca tratamiento necesita abordar traumas raciales, cuestiones relacionadas con la sexualidad o cualquier cosa relacionada con los acontecimientos actuales, debe preguntar a su posible terapeuta sobre su nivel de comodidad con estos temas", dice Flores. "La mayoría de los terapeutas tienen una lista de temas generales que cubren como la ansiedad, el trauma o los problemas familiares, pero no todos están capacitados o son competentes en temas culturalmente específicos."

Lasbarreras lingüísticas son otra consideración especial para muchas personas latinas e hispanas. Tanto si prefiere hablar español, inglés, portugués brasileño o una mezcla (como el "spanglish"), pregunte con antelación para saber en qué idiomas puede comunicarse eficazmente su terapeuta.

"La gente latina debería poder hablar cómodamente y no sentir que tiene que contenerse en la terapia", dice Flores.

Alejandre recomienda empezar con una llamada de consulta (que suele ser gratuita) para averiguar si el terapeuta encaja bien "en cuanto a personalidad, especialidad y valores".

También tiene una lista de preguntas para llevar a la llamada de consulta inicial o a la reunión con un posible terapeuta. Algunas de ellas son:

• ¿Cuándo está disponible para las sesiones?

• ¿Ha trabajado con alguien que haya vivido experiencias como las mías? ¿O con alguien que tenga mis identidades?

• ¿Cuál es su proceso para la primera sesión?

• ¿Qué tipo de tratamiento/modalidad de terapia practica con sus clientes (por ejemplo, terapia cognitivo-conductual, EMDR, etc.)
• ¿Acepta el seguro?

Además, querrá informarse sobre las opciones de pago. Averigüe si aceptan su seguro, cuál es el importe de los copagos y si ofrecen opciones de pago para quienes no tienen seguro.

Señales de alarma que hay que tener en cuenta

Es posible que descubra en su sesión inicial, o incluso en una de las primeras sesiones, que el terapeuta no es adecuado para usted.

"Algunas de las [señales de alarma] iniciales serían si el terapeuta no responde a tus preguntas, parece distraído cuando habla contigo, no es claro sobre el coste durante la llamada de consulta o confirma la identidad de un cliente suyo cuando se le pregunta", dice Alejandre.

Una vez iniciado el tratamiento, también advierte de los profesionales que se apresuran a diagnosticar sin una evaluación adecuada o que no incorporan sus comentarios ni escuchan sus preocupaciones respecto al tratamiento.

Flores dice que también hay que tener cuidado con los terapeutas que revelan demasiada información personal en el tratamiento. "Los terapeutas también deben abstenerse de emitir juicios de valor, especialmente relacionados con tu cultura o comunidad", dice. "Como cliente, tienes derecho a interrumpir el tratamiento".

En resumen: La terapia puede ser una gran ayuda

Aunque encontrar un terapeuta o ayuda general para la salud mental puede ser un reto al principio, los beneficios hacen que merezca la pena.

"Con frecuencia señalo cómo los juicios familiares, los mensajes negativos sobre nosotros mismos y las dudas sobre nosotros mismos pueden provenir de nuestras familias", dice Flores, "pero la terapia fomenta el sentido de la individualidad. Una visión saludable sobre nosotros mismos puede fortalecer nuestros mecanismos de afrontamiento, que todos necesitamos durante estos tiempos difíciles."

"El mayor beneficio de la participación en la terapia para las personas latinas es el conocimiento que adquieren y ponen en práctica", añade la doctora Priscila Pender, coach de vida afro-latino que se especializa en la comunidad queer y trans: "A medida que empiezas a cambiar y la gente que te rodea se da cuenta, hacen preguntas. Saber que alguien que conoces y en quien confías ha tenido éxito con su terapia podría ser el catalizador necesario para que alguien se comprometa con su propia curación."