Síntomas del TDAH en adultos

A menudo se considera que el TDAH es una "condición de niños", ya que está estrechamente asociado con niños sin aliento que corren por el salón de clases y no pueden quedarse quietos. Pero el TDAH también puede afectar a los adultos y sus efectos pueden ser devastadores.

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El TDAH, que significa trastorno por déficit de atención con hiperactividad , "comúnmente se confunde con un trastorno que solo afecta a niños en edad escolar, pero cada vez se entiende más como un trastorno de por vida que persiste hasta la edad adulta y también puede desarrollarse en la edad adulta", dice el Dr. Michael Cooper, director médico asociado de Valera Health, un proveedor de servicios de atención de la salud del comportamiento virtuales y personalizados con sede en Brooklyn, Nueva York.

El TDAH en los adultos es un poco diferente al de los niños, explica Emily Eckstein, vicepresidenta de operaciones regionales de Lightfully Behavioral Health, un proveedor de atención de la salud mental con sede en Los Ángeles. “Aunque a menudo la hiperactividad que uno experimenta en la juventud se disipa en la edad adulta, tanto la impulsividad como la inquietud pueden continuar”, dice.

El TDAH a menudo se pasa por alto en los adultos, lo que significa que muchos no son diagnosticados, dice Eckstein. Pero "los síntomas que presentan tienen el potencial de causar caos en sus vidas".

“No solo afecta negativamente el rendimiento escolar , sino también las carreras y las relaciones”, dice Cooper. Muchas veces, las personas con TDAH también tienen problemas de depresión , ansiedad y abuso de sustancias porque los síntomas del TDAH que no se tratan pueden tener un impacto generalizado en sus vidas.

El Dr. Eugene Arnold, profesor emérito del departamento de psiquiatría y salud conductual del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, explica que el TDAH a menudo causa problemas con:

Prestar atención.

Ser capaz de cambiar su atención cuando lo necesite.

Centrarse en lo que está haciendo y terminar las tareas.

Control de impulsos.

Control de la actividad motora.

Síntomas del TDAH en adultos

Específicamente en adultos, estos síntomas de TDAH pueden aparecer de ciertas maneras, dice Cooper. Éstos incluyen:

Incapacidad para concentrarse en una tarea durante un período prolongado de tiempo.

Ser incapaz de iniciar o dar seguimiento a proyectos que requieren planificación.

Dificultades significativas con la gestión del tiempo.

Problemas para mantenerse organizado.

Ensoñación excesiva.

Interrumpir a otros.

Incapacidad para prestar atención durante la conversación.

Si bien estos síntomas de TDAH en adultos son comunes, Eckstein señala que “los síntomas se presentan de manera diferente en todos. Si bien algunas personas pueden mostrar inquietud, otras pueden tener más dificultades en las relaciones interpersonales”.

“Históricamente, el TDAH se ha diagnosticado con mayor frecuencia en pacientes masculinos”, dice Eckstein. También señala que "no es una condición permanente, sino una que puede aparecer de una manera diferente a lo largo de los diferentes ciclos de vida". Los síntomas del TDAH pueden desaparecer por completo con la edad.

Diagnóstico del TDAH

“El TDAH se diagnostica después de realizar un historial médico y psiquiátrico cuidadoso y completo”, dice Cooper.

“Hay nueve síntomas de falta de atención enumerados en el manual de diagnóstico”, agrega Arnold. Seis de estos se relacionan con la hiperactividad y tres con la impulsividad. “Todos estos síntomas pueden manifestarse por otro trastorno”, dice.

Por ejemplo, la privación crónica del sueño y los trastornos del estado de ánimo , como la depresión, pueden producir muchos de los mismos síntomas. El trastorno bipolar se caracteriza por un comportamiento hiperactivo, inquietud e impulsividad. Toda esta superposición con otras condiciones puede hacer que llegar a un diagnóstico definitivo de TDAH sea difícil para algunos pacientes. Esto convierte al TDAH en “un diagnóstico de exclusión”, añade.

“Los médicos deben asegurarse de que los síntomas relacionados con el TDAH no se expliquen mejor por otras afecciones médicas o psiquiátricas”, dice Cooper. A veces, esto se puede lograr hablando con miembros de la familia u otras personas importantes, ya que a menudo son las primeras personas en notar los síntomas.

Además, "preguntar si el paciente también luchó con estos síntomas en la escuela primaria puede ser esclarecedor, ya que los signos de TDAH a menudo, aunque no siempre, están presentes en la infancia", explica Cooper.

Eckstein señala que, en algunos casos, " los adultos mantienen un diagnóstico de TDAH sin una evaluación diagnóstica adecuada, lo que lleva a la dependencia de medicamentos estimulantes que no son necesarios". Por lo tanto, es importante asegurarse de tener el diagnóstico correcto en todas las etapas de la vida.

Cuándo ver a un médico para el TDAH

Si usted o un ser querido están luchando con los síntomas del TDAH y se han vuelto perjudiciales para su vida laboral o social, definitivamente es hora de hablar con un médico. “Al igual que cualquier condición de salud mental no tratada , cuando los síntomas se vuelven lo suficientemente significativos como para afectar el funcionamiento diario e impedir las relaciones profesionales y personales, es hora de buscar apoyo especializado”, dice Eckstein.

Si bien el TDAH puede causar trastornos importantes en su vida, "es una afección muy tratable", dice Cooper. Los medicamentos que pueden ayudar incluyen:

estimulantes Adderall (una mezcla de anfetamina y dextroanfetamina) o Ritalin (metilfenidato) son estimulantes del sistema nervioso central que pueden ayudar a regular las sustancias químicas del cerebro relacionadas con el pensamiento y la atención. Si bien Ritalin se prescribe comúnmente en niños, Adderall, al menos según un estudio de 2018 , parece funcionar mejor para adultos con TDAH.

No estimulantes. Wellbutrin (bupropión), Strattera (atomoxetina) o Intuniv (guanfacina) son medicamentos no estimulantes que tienen efectos que mejoran la cognición en algunas personas.

“También existen enfoques que no se basan en medicamentos, como las modificaciones conductuales de la psicoterapia y la meditación, que a veces pueden ser efectivos para el TDAH solo o en combinación con medicamentos”, dice Cooper.

Es importante buscar tratamiento, agrega, señalando que "los adultos que reciben tratamiento para el TDAH pueden tener una mejor calidad de vida y un menor riesgo de desarrollar depresión, ansiedad y abuso de sustancias en comparación con los adultos con TDAH no tratado", dice Cooper.

Si visita a un médico , Cooper recomienda asegurarse de "informar a su médico sobre todos sus síntomas, incluso aquellos síntomas que quizás no atribuya automáticamente al TDAH", como la dificultad para dormir o la fatiga, "para que puedan obtener un diagnóstico completo". una imagen de su situación y decida cómo ayudarlo mejor”.