Quemadura química en el ojo: cómo tratarla
Una quemadura química en el ojo puede provocar lesiones graves y una posible pérdida de visión. Es crucial lavar el ojo de inmediato y a fondo. También es importante buscar atención médica de urgencia.
Seguro que alguna vez has sentido el escozor de una salpicadura accidental de champú en el ojo. O quizá te frotaste los ojos cuando aún tenías jabón en los dedos. El ardor y el enrojecimiento no tardan en aparecer, pero la mayoría de las veces no hay lesiones duraderas.
Sin embargo, algunas sustancias son más que irritantes oculares. Pueden quemarle el ojo y causarle lesiones graves, incluida la pérdida permanente de visión.
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Este artículo trata sobre las sustancias químicas que pueden quemarle los ojos, qué hacer si eso ocurre y cuándo buscar atención médica.
¿Cuál es la gravedad de una quemadura química en el ojo?
Una quemadura química en el ojo es una lesión grave y muy preocupante. Algunas sustancias químicas pueden penetrar profundamente en la estructura del ojo y causar daños permanentes.
Dependiendo de la sustancia y del tiempo que permanezca en el ojo, puede sufrir desde una irritación leve hasta la pérdida total de visión. En algunos casos, puede incluso perder el ojo.
¿Cuáles son los síntomas de una quemadura química en el ojo?
Si te entran sustancias químicas en el ojo, es probable que sientas:
- sensación de quemazón
- escozor
- desgarro
- dolor
- enrojecimiento del ojo y del párpado
- visión borrosa o reducida
- sensibilidad a la luz
- dificultad para mantener los ojos abiertos
Aunque algunas sustancias químicas pueden causar dolor ocular intenso, los síntomas leves no significan necesariamente que el ojo no esté dañado.
La gravedad de una quemadura química ocular puede depender del tiempo transcurrido desde que se produjo la quemadura, y la
¿Qué puede causar una quemadura química en el ojo?
Puede sufrir lesiones oculares debido a sustancias químicas presentes en productos sólidos, líquidos, en polvo o en aerosol, como:
- jabones
- desinfectantes
- disolventes
- quitaesmaltes y cosméticos
- productos de limpieza general
- limpiadores de desagües y hornos
- detergentes para ropa y vajilla
- lejía y amoníaco
- fertilizantes y pesticidas
- ácido de batería
- vinagre
Los dos tipos más comunes de quemaduras químicas oculares son:
- Quemaduras alcalinas:
Están causadas por un compuesto de base soluble en agua (pH alto) que suele encontrarse en limpiadores de desagües o productos químicos de limpieza industrial. Las quemaduras por álcalis son mucho más peligrosas para el ojo porque las lágrimas no pueden atravesar los agentes con pH alto, lo que permite que el álcali penetre profundamente en el ojo y cause grandes daños en los tejidos. - Quemaduras por ácido: Están causadas por la exposición a productos químicos con pH bajo, como el ácido clorhídrico que se encuentra en los limpiadores de piscinas o el ácido sulfúrico que se encuentra en las baterías de los coches. Las lágrimas humanas pueden atravesar rápidamente estos ácidos y neutralizar el pH bajo, lo que limitará la penetración química y el daño tisular.
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Cuándo buscar atención médica
A menudo, un lavado a fondo puede ser todo lo que necesite. En la mayoría de los casos, una pequeña salpicadura del producto químico en el ojo no causará daños permanentes. Pero el daño ocular no siempre es evidente de inmediato. Por eso es importante que un profesional sanitario le examine los ojos lo antes posible.
Ciertas sustancias pueden causar daños importantes en sólo unos minutos. Algunas de estas sustancias químicas se encuentran en productos que puede tener por casa, como la lejía y otros productos de limpieza fuertes. Si te entran en el ojo, es una urgencia médica.
Si esto ocurre, es importante seguir los siguientes pasos.
- Enjuáguese los ojos con agua. (Vea más abajo cómo enjuagarse los ojos).
- Llame al 911 o a los servicios de emergencia locales o pida a alguien que le lleve a un servicio de urgencias o a un centro de cuidados urgentes.
- Sepa exactamente de qué sustancias se trata. Esto es importante porque algunas sustancias químicas pueden ser absorbidas por el torrente sanguíneo a través de los ojos, lo que puede ayudar a un profesional sanitario a tratarle mejor. Si es posible, lleve el producto consigo.
- Una vez que el médico esté seguro de que se han eliminado del ojo todos los restos de la sustancia química, podrá estudiar la lesión e iniciar un tratamiento adicional si es necesario.
Cómo se enjuaga correctamente el ojo?
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Evita la tentación de frotarte o presionarte el ojo, ya que esto puede empeorar la situación. Si llevas lentillas, no intentes quitártelas todavía. Lávate las manos para eliminar cualquier resto químico.
Una investigación más antigua de 2014 sugiere que debes enjuagar el ojo durante no menos de 10 minutos. He aquí cómo:
- Utilice un chorro continuo de agua fría, templada o a temperatura ambiente. El agua corriente del grifo está bien. Puede mantener la cabeza debajo del grifo, pero puede ser más fácil meterse en la ducha, sobre todo si tiene los dos ojos afectados.
- Utiliza los dedos para mantener los ojos abiertos.
- Deja que el agua fluya suavemente sobre el ojo desde la frente.
- Si sólo tiene un ojo afectado, gire la cabeza para que el agua salga del ojo no afectado.
- Tras unos minutos de enjuague, puede intentar quitarse las lentes de contacto. Pero tenga cuidado de no frotarse ni rascarse el globo ocular.
- Si es posible, sigue enjuagando durante 15 o 20 minutos.
Otros tratamientos
Una vez en un centro médico, el médico puede utilizar gotas anestésicas para los ojos antes de comprobar el nivel de acidez (pH) del ojo. El enjuague continuará hasta que el nivel de pH se aproxime al normal.
A continuación, es probable que el médico utilice gotas para dilatar la pupila y evaluar la lesión. Las gotas dilatadoras también pueden relajar los músculos lisos internos y aliviar el dolor.
Un antibiótico tópico puede ayudar a lubricar el ojo y prevenir la infección, y un esteroide tópico puede ayudar a bajar la inflamación. En casos graves, puede ser necesario colocar un vendaje sobre el ojo para mantenerlo cerrado. Otros tratamientos pueden incluir lágrimas artificiales sin conservantes y analgésicos.
Tras el tratamiento inicial, le remitirán a un oftalmólogo. Se trata de médicos especializados en el tratamiento de enfermedades oculares y la prevención de complicaciones.
El seguimiento según las recomendaciones proporcionará la mejor oportunidad de evitar problemas más graves.
Cuando las lesiones son graves, puede ser necesaria la cirugía.
¿Se pueden utilizar colirios para una quemadura química?
No utilice colirios de venta libre, ya que podrían empeorar la situación.
Pida permiso a un médico antes de ponerse nada en los ojos.
Si un médico recomienda o prescribe colirios para esta lesión, utilícelos exactamente según las indicaciones.
¿Cuánto tarda en curarse una quemadura química en el ojo?
Dependiendo del alcance de su lesión, es probable que tenga varias visitas de seguimiento con un médico. Cada persona es diferente y el tiempo de curación varía en función de:
- el tipo de producto químico
- cuánto tiempo permaneció en el ojo
- la rapidez con la que pudo iniciar el tratamiento
- el alcance del daño ocular
Es posible que vuelva a sentirse normal en cuestión de días o semanas. La mayoría de las personas se recuperan completamente. Sin embargo, puede haber complicaciones:
- dolor ocular crónico
- síndrome del ojo seco
- glaucoma
- daños en la córnea
- cataratas
- ceguera
- pérdida del ojo
Si tiene complicaciones, es probable que necesite otros tratamientos con el tiempo.
Para llevar
Las quemaduras químicas en los ojos son totalmente evitables con el uso de gafas protectoras siempre que se manipulen sustancias potencialmente tóxicas o se esté expuesto a su presencia.
Que le entren sustancias químicas en los ojos es una urgencia médica. Los primeros síntomas no siempre se corresponden con la gravedad de la lesión. Si le ocurre a usted, empiece a enjuagarse los ojos con agua inmediatamente. Cuanto más tiempo permanezca una sustancia química en el ojo, más probabilidades hay de que cause daños graves. Asegúrese de que un médico le examine el ojo afectado lo antes posible. Asegúrese de que el médico sepa de qué sustancias se trata. Aunque la mayoría de las personas se recuperan, algunas quemaduras químicas provocan la pérdida permanente de visión o la pérdida del ojo.
