¿Qué pasa con el edulcorante de fruta monje?
Si le interesan los sustitutos del azúcar, o simplemente es un goloso, es probable que haya oído hablar del edulcorante de fruta de monje. Este edulcorante natural, sin calorías y sin azúcar, existe desde hace siglos, pero hace poco que se ha hecho popular en el mundo de la alimentación. ¿Siente curiosidad? Siga leyendo para conocer la nutrición del edulcorante de fruta monje y cómo utilizar este ingrediente.
¿Qué es el edulcorante de fruta monje?
En primer lugar, algunos antecedentes de la fruta monje: También conocida como luo han guo, la fruta del monje es una planta originaria de China que produce una fruta parecida al melón que se ha utilizado como alimento y medicina tradicional durante cientos de años, según un artículo publicado en Scientific Reports. Forma parte de la familia de las calabazas, que también incluye la calabaza, el pepino, la sandía y la calabaza.
La fruta contiene unos compuestos llamados mogrósidos, según Amy Shapiro, M.S., R.D., C.D.N., dietista registrada y fundadora de Real Nutrition. El edulcorante de fruta monje es básicamente una forma concentrada de estos mogrósidos, que son extremadamente dulces. De hecho, los mogrósidos son tan dulces que el edulcorante de fruta monje es de 100 a 250 veces más dulce (¡!) que el azúcar blanco normal, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Sin embargo, a pesar de su intenso dulzor, los mogrósidos *no* son moléculas de azúcar (carbohidratos). No son nutritivos, es decir, no contienen calorías, según la Universidad Estatal de Oregón.
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Ahora bien, la fruta monje entera (también conocida como el comestible parecido al melón mencionado anteriormente) también contiene glucosa y fructosa, que son moléculas de azúcar que contienen calorías. Pero estos azúcares no se encuentran en el edulcorante de la fruta monje. Durante el procesamiento, los fabricantes trituran las frutas monje para liberar los jugos. A continuación, filtran el líquido y extraen los mogrósidos -pero no la glucosa ni la fructosa- del zumo, creando un producto final que es un edulcorante sin calorías ni azúcar, según Shapiro.
¿Cuáles son las ventajas del edulcorante de fruta monje?
¿Quiere limitar su consumo de azúcar blanco? Entonces, el edulcorante de fruta monje puede ser un alimento básico inteligente que debe tener en su despensa. Y esto es especialmente cierto si tiene problemas de glucosa en sangre, como la diabetes, ya que el edulcorante no contiene azúcar y, como tal, no aumentará sus niveles de glucosa en sangre. (Lo mismo puede decirse de la alulosa, otro edulcorante bajo en calorías que barre el supermercado). Del mismo modo, el edulcorante de fruta de monje puede ser ideal si quieres o necesitas reducir tu consumo diario de calorías, ya que, de nuevo, no contiene calorías.
Comparativamente, el azúcar blanco estándar contiene unas 16 calorías por cucharadita, comparte Shapiro. Además, puede provocar picos rápidos en los niveles de glucosa en sangre, lo que puede ser especialmente perjudicial para los diabéticos. (Según la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, los picos frecuentes de azúcar en la sangre también pueden afectar negativamente a quienes no padecen esta enfermedad, ya que pueden aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades, como las cardiopatías y la diabetes).
Otra ventaja del edulcorante de fruta de monje es que no se asocia con efectos secundarios digestivos, dice la dietista registrada Roxana Ehsani, M.S., R.D., C.S.S.D., L.D.N. A continuación se explica por qué es digno de mención: Muchos sustitutos del azúcar están hechos de alcoholes del azúcar, como el eritritol o el sorbitol, que pueden causar efectos secundarios desagradables (por ejemplo, hinchazón, gases o diarrea) en algunas personas. El edulcorante de fruta de monje, en cambio, no ha demostrado provocar estos síntomas, dice Ehsani, por lo que es un sustituto ideal del azúcar para quienes tienen intestinos sensibles. (Mirando a ustedes, gente con SII).
Pero espere, hay más: Los mogrósidos de la fruta del monje también son antioxidantes, dice Shapiro. Esto significa que tienen la capacidad de eliminar los radicales libres, moléculas nocivas que, cuando están presentes en exceso, pueden causar estrés oxidativo. Con el tiempo, el estrés oxidativo puede contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas, como la diabetes de tipo 2 y las cardiopatías. ¿Y el azúcar blanco? Cuando se consume en exceso, tiene el efecto contrario, según Shapiro. Un consumo elevado de azúcar puede estimular el estrés oxidativo y, en última instancia, aumentar el riesgo de enfermedades crónicas.
¿Cuáles son las desventajas del edulcorante de fruta monje?
Irónicamente, una de las principales ventajas del edulcorante de fruta monje es también un inconveniente. Al ser tan dulce, este ingrediente puede hacer que una receta sea demasiado dulce. Teniendo esto en cuenta, lo mejor es utilizar una pequeña cantidad para empezar y aumentarla según el gusto de cada uno.
Además, algunos fabricantes pueden añadir otros ingredientes al azúcar de fruta monje para atenuar su dulzor, añade Ehsani. Esto puede incluir fibra de tapioca (un almidón), raíz de achicoria (un tipo de fibra), goma de celulosa (un agente espesante) y stevia (otro sustituto del azúcar). También pueden añadir eritritol "para eliminar cualquier regusto", dice Ehsani. Algunas personas consideran que el edulcorante de fruta de monje deja un regusto amargo en la boca, aunque es relativamente suave, explica. Aun así, si te preocupan los alcoholes de azúcar o cualquiera de los otros ingredientes, estos añadidos pueden ser un fastidio.
En el ámbito de la salud, "no se han registrado efectos secundarios negativos [asociados] a la fruta del monje", dice Shapiro. La excepción es si se tiene un páncreas hiperactivo (hiperinsulinemia), en cuyo caso el consumo de fruta del monje podría aumentar la producción de insulina, lo que podría alterar los niveles de glucosa en sangre, dice Shapiro. (La insulina, producida por el páncreas, es una hormona que transporta la glucosa de la sangre a las células). Si tienes problemas de páncreas, habla con tu médico antes de añadir el azúcar de la fruta del monje a tu rotación.
Por último, el edulcorante de fruta monje puede ser difícil de encontrar, por lo que es posible que tengas que comprarlo en una tienda especializada en alimentos saludables, explica Ehsani. También suele ser más caro que otros sustitutos del azúcar, y definitivamente más caro que el típico azúcar blanco. (Relacionado: 5 lecciones que aprendí al hacer una dieta sin azúcar durante 10 días)
Cómo utilizar el edulcorante de fruta monje
Ahora que lo sabes todo sobre la nutrición del edulcorante de fruta monje, probablemente estés deseando utilizarlo en tus recetas. Por suerte, hay diferentes formas de edulcorante de fruta monje, y cada una funciona mejor en diferentes tipos de alimentos, dice Traci Weintraub, chef y fundadora de Gracefully Fed, un servicio de entrega de comida con sede en Los Ángeles.
Tipos de edulcorante de fruta monje
En primer lugar está el edulcorante de fruta monje granulado, que se parece mucho al azúcar blanco granulado y también puede utilizarse de forma similar. Pero recuerde que el edulcorante de fruta monje es muy dulce, por lo que un intercambio 1:1 podría hacer que su comida sea más sacarina de lo que pretendía. Para empezar, utilice 1/3 de taza de fruta monje granulada por cada taza de azúcar blanco, sugiere Weintraub. A partir de ahí, puedes experimentar con tu receta específica para encontrar la cantidad adecuada.
También hay edulcorantes de fruta monk en polvo y marrón, que están pensados para ser utilizados en lugar de -lo ha adivinado- los azúcares en polvo y marrón. El edulcorante marrón de fruta monje suele obtener su tono marrón de los mogrósidos de color más oscuro, según Lakanto, una empresa que produce edulcorantes de fruta monje. El edulcorante de fruta monje también está disponible en forma de gotas líquidas o de jarabe con sabor a arce, que suelen estar hechos a base de agua. Estas formas funcionan mejor en recetas que requieren edulcorantes líquidos, como mousses y postres crudos, comparte Weintraub.
Formas de utilizar el edulcorante de fruta monje
Buenas noticias, pasteleros: Puedes utilizar el edulcorante de fruta monje en tus creaciones. Es más, el ingrediente dará lugar a "deliciosos productos horneados con sabores, texturas y colores comparables", suponiendo que no uses demasiado, dice Susan Greeley, M.S., R.D.N., dietista registrada y chef-instructora en el Instituto de Educación Culinaria. Sin embargo, como ocurre con todas las sustituciones de ingredientes, hay que tener en cuenta varias cosas. Es importante utilizar un edulcorante de fruta monje que coincida con el tipo que se encuentra en su receta original, según Greeley. "Por ejemplo, no utilice edulcorante de fruta monje granulado en recetas que requieran azúcar en polvo", explica Weintraub. Del mismo modo, si quiere sustituir el jarabe de arce o la miel por fruta monje en una receta, asegúrese de utilizar la forma de jarabe, añade.
Más allá de la repostería, hay muchos usos para el azúcar de frutas monje, dice Weintraub. Por ejemplo, "se puede espolvorear sobre fruta fresca para obtener un postre saludable", sugiere. También es excelente para endulzar los aderezos de las ensaladas, las sopas, la avena o el té o el café de la mañana, añade Weintraub. Independientemente del alimento, empieza siempre con la menor cantidad posible. El punto óptimo (juego de palabras) dependerá de muchos factores, como la receta, las preferencias y la forma específica del edulcorante de fruta monje.
¿Le preocupa el regusto? Tenga la seguridad de que "si utiliza una cucharadita en una taza de café o té, es posible que ni siquiera lo note", dice Ehsani. Asimismo, si lo usas en una receta, los otros ingredientes probablemente enmascararán el regusto. De nuevo, para estar seguro, evita añadir demasiado y no tengas miedo de experimentar.
