¿Qué es el burnout?
La mayoría de las personas pasan por periodos estresantes o difíciles en sus carreras, pero cuando ese estrés se convierte en prolongado, puede ser física y emocionalmente agotador. Este fenómeno se conoce como burnout.
Una encuesta realizada en 2015 por Deloitte (se abre en una nueva pestaña) reveló que más de tres cuartas partes de los adultos estadounidenses (77%) han experimentado agotamiento en su puesto actual, mientras que la mitad de los millennials han renunciado a un puesto por sentirse agotados.
Pero el burnout no es un diagnóstico oficial, según Jeremy Jamieson, profesor asociado de psicología en la Universidad de Rochester (Nueva York): "Es una experiencia más normativa de sentirse abrumado durante largos periodos de tiempo que un trastorno psiquiátrico", explica a Live Science.
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En 2019, el burnout se incluyó en la 11ª revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), según la Organización Mundial de la Salud (se abre en una nueva pestaña) (OMS), y se clasificó como un "fenómeno ocupacional" en contraposición a una afección médica. La definición de la CIE-11 establece que el burnout es el resultado del "estrés crónico en el lugar de trabajo" y puede provocar agotamiento o disminución de la energía, mayor distanciamiento mental del propio trabajo, sentimientos de negativismo o cinismo relacionados con el propio trabajo y reducción de la eficacia profesional.
Según la organización benéfica Mental Health UK (se abre en una nueva pestaña), entre los signos más comunes del agotamiento se incluyen la sensación de cansancio o agotamiento durante un largo periodo de tiempo, el sentimiento de impotencia, la sensación de estar atrapado y/o derrotado, la duda excesiva y debilitante sobre uno mismo y la procrastinación.
¿Qué causa el agotamiento?El agotamiento puede producirse cuando una persona experimenta estrés prolongado en su trabajo, según Mental Health UK.
Sin embargo, Jamieson afirma que una situación que puede provocar agotamiento en una persona no tiene por qué desencadenar la misma respuesta en otra.
"Psicológicamente, los principales procesos [implicados en el agotamiento] parecen ser las valoraciones cognitivas", explica, "cuando se nos plantean exigencias (una tarea o una entrevista de trabajo, por ejemplo), valoramos si disponemos de los recursos necesarios para satisfacerlas. Si repetidamente pensamos que nuestros recursos no pueden satisfacer las demandas, puede producirse el agotamiento".
Jeremy JamiesonJeremy Jamieson es profesor asociado de Psicología en la Universidad de Rochester. Se doctoró por la Northeastern University en 2009. El objetivo principal de su trabajo es comprender cómo las experiencias de estrés afectan a las decisiones, las emociones y el rendimiento, y cómo pueden optimizarse las respuestas al estrés para promover la resiliencia frente a los factores estresantes.
Estos procesos de valoración, y factores como la resiliencia mental, también ayudan a explicar por qué las mismas exigencias pueden llevar a una persona al agotamiento mientras que otra puede estar perfectamente bien, afirma Jamieson.
Aunque la OMS reconoce el burnout como un fenómeno ocupacional, actualmente no está incluido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), utilizado por clínicos y psiquiatras en EE.UU. para diagnosticar enfermedades psiquiátricas.
Sin embargo, Jamieson insiste en que el problema del agotamiento no es trivial y que hay que tomárselo muy en serio.
"Parece como si el burnout estuviera en auge últimamente, al igual que una miríada de otros trastornos de ansiedad", dijo. "Hay muchas razones por las que esto está sucediendo, desde los medios de comunicación social a los cambios culturales en las expectativas de trabajo, a las creencias inadaptadas sobre el estrés perpetuadas por nuestra cultura."
Todo ello lleva a preguntarse: ¿puede evitarse el agotamiento o, al menos, atenuarse?
"Existen muchos métodos para desarrollar la resiliencia y ayudar a combatir el agotamiento", afirma Jamieson. Y añadió que los empresarios tienen un papel fundamental a la hora de garantizar que los empleados se sientan motivados y motivados en el lugar de trabajo, con salidas -como pausas para comer, paseos o reuniones fuera de la oficina- en caso de que empiecen a sentirse agotados.
"Sin herramientas de apoyo adecuadas, es más probable que [los trabajadores] se sientan abrumados cuando tengan que actuar, independientemente de cuántas técnicas de relajación les hayan enseñado", afirma.
