El sarpullido "cambiante" de un hombre causado por gusanos que se arrastran bajo su piel

Un sarpullido que parecía moverse por todo el cuerpo de un hombre se debía a gusanos que se arrastraban bajo su piel, según un nuevo informe.

Según el informe, publicado el 21 de abril en The New England Journal of Medicine, a este hombre de 64 años, que vive en España, se le había diagnosticado previamente un cáncer de pulmón metastásico y tuvo que ser hospitalizado porque el cáncer se había extendido a la columna vertebral y le presionaba la médula espinal. Durante su estancia en el hospital, los médicos le administraron una dosis elevada de glucocorticoides, una clase de esteroides que combaten la inflamación y que a veces se emplean en pacientes con cáncer para paliar los efectos secundarios de la quimioterapia y ayudar en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.

Cuatro días después de recibir los glucocorticoides, el hombre desarrolló una erupción en forma de líneas rojas y onduladas por todo el cuerpo, junto con una leve diarrea, según los autores, del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid, España.

Un hombre acaba con gusanos en su interior tras comer sushi

El ultrasonido captura gusanos retorciéndose en el estómago de un hombre

8 horribles infecciones por parásitos que te erizarán la piel

Las lesiones se originaban alrededor del ano y se habían "extendido rápidamente al tronco y las extremidades", según el informe. Los médicos delinearon algunas de las lesiones con un bolígrafo y, 24 horas después, observaron algo inquietante: Las lesiones se habían desplazado de su ubicación original. En otras palabras, algo se arrastraba bajo su piel.

Las heces del hombre dieron positivo en un tipo de lombriz redonda llamada Strongyloides stercoralis. Esta lombriz se encuentra en todo el mundo, pero es más común en los trópicos, subtrópicos y regiones templadas cálidas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Las larvas deS. stercoralis habitan en el suelo, por lo que las personas suelen infectarse a través del contacto con tierra contaminada, pero también pueden infectarse a través del contacto con desechos humanos o aguas residuales, según los CDC. No está claro cómo se infectó el hombre, pero trabajaba en la gestión de aguas residuales, según el informe.

Cuando las larvas entran en contacto con la piel humana, pueden penetrar en ella y migrar a través del cuerpo hasta el intestino delgado, "donde excavan y ponen sus huevos", según los CDC.

Los huevos eclosionan en el interior del intestino, y la mayoría de las larvas se excretan en las heces, pero algunas pueden reinfectar al huésped mediante un proceso conocido como "autoinfección". Esto ocurre cuando las larvas incubadas penetran en la pared intestinal o en la piel que rodea el ano, según los CDC. Esto último parece haber ocurrido en el caso del hombre.

La mayoría de las personas infectadas por S. stercoralis no desarrollan síntomas, aunque algunas pueden presentar síntomas inespecíficos como dolor abdominal, náuseas, diarrea o estreñimiento, así como una erupción en el lugar donde el gusano ha entrado en la piel, según los CDC. Pero la infección puede poner en peligro la vida de las personas que toman medicamentos con esteroides, que suprimen el sistema inmunitario.

El tratamiento del hombre con glucocorticoides le predispuso a esta forma grave de la infección, conocida como "síndrome de hiperinfección por estrongiloides." En esta forma, el ciclo vital del gusano se acelera, dando lugar a un número mucho mayor de gusanos en el organismo que en un caso normal, según un trabajo de 2011 publicado en la revista Gastroenterology & Hepatology.

El síndrome de hiperinfección también puede conducir a la propagación de los gusanos a los pulmones, el hígado, el cerebro, el corazón y las vías urinarias; y puede conducir a la muerte hasta en el 80% de los casos porque el diagnóstico a menudo se retrasa, según Medscape.

Afortunadamente, el hombre recibió un tratamiento rápido con el medicamento antiparasitario ivermectina, y su erupción y diarrea remitieron, según el informe.