¿Cuánto tiempo suelen vivir las personas con cáncer de vesícula biliar?

Las tasas de supervivencia del cáncer de vesícula biliar dependen del estadio del cáncer en el momento del diagnóstico. En Estados Unidos, la tasa combinada de supervivencia relativa a 5 años en todos los estadios (local, regional y distante) es del 19%.

El cáncer de vesícula biliar es una forma rara y agresiva de cáncer. El diagnóstico precoz es infrecuente, lo que conlleva bajas tasas de supervivencia global.

Sin embargo, muchos factores, como la edad, la respuesta al tratamiento y el estado general de salud, pueden influir en la supervivencia y las opciones de tratamiento de una persona con cáncer de vesícula biliar.

En este artículo, analizamos las tasas de supervivencia del cáncer de vesícula biliar y los factores que influyen en ellas.

Datos básicos

  • El cáncer de vesícula biliar es una enfermedad rara en la que se encuentran células cancerosas en los tejidos de la vesícula biliar.
  • Es el 23º cáncer más frecuente en el mundo.
  • La edad media de diagnóstico del cáncer de vesícula biliar es de 72 años.
  • En Estados Unidos, el cáncer de vesícula biliar es de 3 a 4 veces más frecuente en mujeres que en hombres.
  • La Sociedad Americana del Cáncer calcula que en 2023 se diagnosticarán 12.200 nuevos casos de cáncer de vesícula biliar.

¿Cuáles son las tasas de supervivencia de las personas con cáncer de vesícula biliar?

Las tasas de supervivencia del cáncer de vesícula biliar dependen del estadio del cáncer en el momento del diagnóstico. Dado que los cánceres de vesícula biliar suelen diagnosticarse en estadios avanzados, las tasas relativas de supervivencia general a 5 años suelen ser bajas.

Sin embargo, hay muchos factores que influyen en las tasas de supervivencia. Por ejemplo, las tasas son mucho más altas para el cáncer de vesícula biliar que aún no se ha extendido más allá de la vesícula.

La Sociedad Americana del Cáncer utiliza la base de datos SEER para hacer un seguimiento de las tasas de supervivencia relativas en Estados Unidos. Esta base de datos agrupa el cáncer de vesícula biliar en tres categorías en función de su grado de diseminación:

  • Localizada: No se ha demostrado que el cáncer se extienda más allá de la vesícula biliar.
  • Regional: El cáncer se ha extendido desde la vesícula biliar a los ganglios linfáticos o estructuras cercanas.
  • Distante: El cáncer se ha extendido a otras zonas del cuerpo, como los pulmones.

En función de estas categorías, a continuación se muestran las tasas relativas de supervivencia a 5 años del cáncer de vesícula biliar. Los datos se han extraído de los diagnósticos de cáncer de vesícula biliar de los Institutos Nacionales de Salud en Estados Unidos entre 2011 y 2017:

SEER estadio del cáncerTasa de supervivencia relativa a 5 años
localizado66%
regional28%
distante2%
todas las etapas combinadas19%

Estas cifras sólo se aplican al estadio del cáncer cuando se diagnosticó por primera vez. No tienen en cuenta factores individuales como la edad, el estado general de salud y la respuesta al tratamiento.

Las personas con cáncer hoy en día suelen tener mejores perspectivas que las cifras actuales. Esto se debe a la mejora de los tratamientos y a una mejor comprensión general del cáncer.

¿Qué es una tasa de supervivencia relativa?

Una tasa de supervivencia relativa da una idea de cuánto tiempo puede vivir una persona con una enfermedad específica después de su diagnóstico en comparación con alguien sin la enfermedad.

Por ejemplo, una tasa de supervivencia relativa a 5 años del 19% significa que alguien con esa enfermedad tiene un 19% más de probabilidades de vivir 5 años que alguien sin la enfermedad.

¿Qué factores influyen en las tasas de supervivencia de las personas con cáncer de vesícula biliar?

Muchos factores influyen en las tasas de supervivencia del cáncer de vesícula biliar. Estos factores incluyen:

  • La edad: Las personas más jóvenes suelen tener mejores perspectivas.
  • Estadio del cáncer en el momento del diagnóstico: Cuanto antes se diagnostique el cáncer, más posibilidades habrá de tratarlo.
  • Dónde se ha extendido el cáncer: El pronóstico mejora si el cáncer permanece localizado.
  • Respuesta al tratamiento: La respuesta del cáncer al tratamiento influye en el pronóstico general.
  • Salud general: Las personas con menos complicaciones de salud pueden tener un mejor pronóstico.

¿Es curable el cáncer de vesícula biliar?

Si el cáncer de vesícula biliar se diagnostica en una fase temprana y antes de que se haya extendido, puede ser curable. Requeriría cirugía para extirpar completamente el tumor, posiblemente seguida de quimioterapia y radioterapia.

Dado que el cáncer de vesícula biliar no suele diagnosticarse hasta una fase avanzada, los tratamientos suelen centrarse en controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

¿Con qué rapidez progresa el cáncer de vesícula biliar?

El cáncer de vesícula biliar suele desarrollarse en un periodo de 5 a 15 años. A menudo, no hay síntomas perceptibles durante ese tiempo.

Una vez desarrollado, el cáncer de vesícula biliar se considera un cáncer agresivo y suele propagarse con rapidez. Es importante iniciar el tratamiento lo antes posible tras el diagnóstico para evitar que se siga extendiendo.

El cáncer de vesícula biliar rara vez se diagnostica en las primeras fases, lo que dificulta un tratamiento precoz y eficaz. Esto se debe a que la vesícula biliar está situada en la parte más profunda del cuerpo, lo que dificulta la detección de tumores pequeños. Además, no existen análisis de sangre u otros análisis concluyentes que puedan utilizarse para la detección precoz.

Cuando el cáncer de vesícula biliar se detecta precozmente, suele detectarse durante exámenes o procedimientos no relacionados.

Una vez que el cáncer empieza a extenderse, suele empezar por los ganglios linfáticos o los órganos cercanos, como el páncreas, los conductos biliares o el hígado.

Síntomas del cáncer de vesícula

biliar

El cáncer de vesícula biliar no suele presentar síntomas, pero si los hay, pueden incluir:

  • dolor abdominal
  • ictericia
  • náuseas y vómitos
  • bultos en el lado derecho del vientre
  • fiebre
  • orina oscura
  • heces grasas o claras

Para llevar

El cáncer de vesícula biliar es un cáncer poco frecuente y agresivo que no suele diagnosticarse en sus primeras fases. Cuando se diagnostica precozmente, suele detectarse durante otras pruebas o procedimientos no relacionados.

El estadio en el que se diagnostica el cáncer afecta en gran medida a la tasa de supervivencia de las personas con cáncer de vesícula biliar.

Aunque la tasa global de supervivencia a 5 años del cáncer de vesícula biliar es baja, hay muchos factores que pueden afectar al pronóstico de una persona. La edad, la respuesta al tratamiento y el estado general de salud desempeñan un papel importante en el pronóstico de las personas con cáncer de vesícula biliar.

Gracias a la mejora de los tratamientos y a un mejor conocimiento del cáncer, las personas que lo padecen hoy tienen a menudo un futuro mejor que las cifras actuales.

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