Cometa con cuernos y una mancha misteriosa
Esta semana hemos descubierto un cometa del tamaño de una ciudad al que le volvieron a salir "cuernos" tras una erupción volcánica, hemos contemplado magníficos retratos de momias de hace 2.000 años y hemos resuelto el misterio de por qué algunas personas tienen más ADN neandertal que otras.
El sistema solar es un lugar violento, como demuestra la ardiente historia de 12P/Pons-Brooks, un cometa de tamaño monstruoso que se precipita hacia el Sol. Por segunda vez en cuatro meses le han salido "cuernos" tras una erupción volcánica. Anteriormente, a la roca espacial voladora le crecieron sus protuberancias después de que una fuente de magma brotara de su superficie en julio. Pero no se puede culpar a las rocas espaciales destructoras del mayor terremoto de Marte jamás registrado, sino que los científicos han descubierto finalmente que la sacudida récord fue causada por el desplazamiento de las placas tectónicas bajo la superficie del Planeta Rojo.
Los arqueólogos, por su parte, desvelaron algunas imágenes estremecedoras, desde una colección de impresionantes pinturas de momias de 2.000 años de antigüedad hasta una asombrosa representación de una antigua celebración de Año Nuevo cubierta de suciedad durante dos milenios. Más atrás en el tiempo, los arqueólogos desenterraron dos estatuas de 11.000 años de antigüedad, una de un jabalí y otra de un hombre gigante que se agarra la región inferior.
¿Sabes a qué futbolista de la Premier le han puesto los cuernos con un compañero de selección?
Una misteriosa proteína hace que el ADN humano adopte diferentes formas
Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre los animales, como la identidad de esta sirena "globster" que llegó a las costas de Papúa Nueva Guinea. Pero sí sabemos por qué murieron 10.000 millones de cangrejos de las nieves hace unos años: el cambio climático provocó una ola de calor que mató de hambre a la población. El cambio climático también puede explicar por qué un parásito tropical se ha introducido en Estados Unidos, y también ha contribuido a que los paleontólogos descubrieran fósiles de bestias del Jurásico al retroceder las aguas del lago Powell, en Utah.
Y los genetistas han descubierto por fin por qué los asiáticos orientales albergan más ADN neandertal que sus primos europeos: estos últimos se aparearon con una afluencia de agricultores de Oriente Medio hace miles de años, diluyendo su legado genético neandertal.
Imagen de la semana
La naturaleza está roja de dientes y garras, como demuestran las impactantes imágenes de un cocodrilo a punto de devorar a un hipopótamo recién nacido en la reserva natural de Maasai Mara, en Kenia.
Las imágenes fueron captadas por Frankie Adamson, fotógrafo residente y de fauna salvaje del operador de safaris Governors' Camp Collection, desde las orillas del río Mara.
Adamson no vio al cocodrilo matar al recién nacido.
"Cuando me acerqué, el cocodrilo ya tenía a la cría de hipopótamo en sus fauces y estaba bastante seguro de que ya estaba muerta", dijo Adamson a Live Science. "Esto me hizo preguntarme si el cocodrilo lo había matado o si había nacido muerto y le habían arrebatado el cadáver, ya que más tarde vi que el cordón umbilical del bebé seguía unido".
Cuando Adamson se acercó con su cámara, el cocodrilo empezó a agitarse, lo que a veces hacen para matar a su presa o romper su comida en trozos más pequeños. Los cocodrilos rara vez se acercan a los hipopótamos adultos, pero ha habido informes esporádicos de que han arrebatado a un bebé, dijo Adamson.
Fin de semana leyendo
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- ¿Te has preguntado alguna vez qué animal tiene más especies?
- ¿Y con qué frecuencia atacan las orcas a los humanos?
Lectura larga de Live Science
Hablando de orcas, en los últimos años, los científicos han observado orcas haciendo cosas bastante aterradoras. En 2019, documentaron la primera vez que una manada de orcas cazaba y se comía la lengua de una ballena azul adulta. A principios de este verano, fueron vistas embistiendo y hundiendo barcos. Y en Sudáfrica, un dúo de asesinos en masa ha cazado tiburones blancos tan implacablemente que los escualos están empezando a reubicarse. Y en la forma más enfermiza de entretenimiento, se sabe que las orcas de la costa noroeste del Pacífico lanzan crías de marsopa en un macabro juego que acaba en muerte.
Pero, ¿qué hay detrás de estos nuevos comportamientos? ¿Cómo y dónde han adquirido las orcas estas habilidades? Y si las orcas están aprendiendo y compartiendo rápidamente estas horripilantes tácticas entre ellas, ¿significa eso que se están volviendo más listas?
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