¿Son realmente las zanahorias el secreto de una vida más larga?
Cuando se trata de consumir las cinco verduras al día, muchos nos conformamos por defecto. Según una encuesta de la Fundación Británica de Nutrición, alrededor del 50% de nuestra ingesta media de verduras procede de sólo cuatro fuentes: tomates, cebollas, guisantes y zanahorias. Aunque son versátiles y están repletas de nutrientes esenciales, estas opciones fiables -si se confía demasiado en ellas- pueden resultar un poco insípidas. Como publicó un usuario de Quora: "¿Tienes alguna receta que haga que las zanahorias sepan menos aburridas?"
El pintor Paul Cézanne escribió en una ocasión: "Llega un día en que una sola zanahoria, recién observada, provocará una revolución". Y en los últimos años, los científicos se han afanado en buscar nuevas formas de reconsiderar la hortaliza de raíz número uno del Reino Unido.
En un estudio en el que se analizó la alimentación de 50.000 estadounidenses desde finales de la década de 1980 hasta 2006, los epidemiólogos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. descubrieron que el alfa-caroteno -que se encuentra en abundancia en las zanahorias- reduce la tasa de mortalidad por todas las causas comunes en adultos, y que grandes concentraciones reducen a la mitad el riesgo de morir entre las personas con un IMC elevado. El caroteno es un potente antioxidante que actúa absorbiendo el oxígeno y el nitrógeno reactivos del cuerpo, retrasando o incluso previniendo el daño oxidativo del ADN, las proteínas y los lípidos.
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En 2017, investigadores coreanos de la Universidad Nacional de Seúl establecieron que este efecto protector se extiende a los telómeros, las "tapas" situadas al final de los cromosomas, cuyo acortamiento se asocia con el deterioro relacionado con la edad. Por su parte, los biocientíficos japoneses de la Universidad de Shinshu descubrieron que los carotenoides podrían tener fuertes efectos inhibidores en la formación de placas en las células cerebrales, reduciendo el riesgo de desarrollar demencia.
Así que ya es hora de que observes con atención ese toque de naranja en tu plato. Te ayudará a sacar más y mejores años a medida que envejeces - y, realmente, ¿qué hay más delicioso que eso?
