¿Funcionan realmente los propósitos de Año Nuevo?
Con las fiestas ya en marcha, es posible que los pensamientos se dirijan pronto a los propósitos de Año Nuevo, ya que muchos intentan erradicar los malos hábitos y establecer otros nuevos y más saludables. Pero, ¿funcionan realmente los propósitos de Año Nuevo? ¿Es el 1 de enero el mejor momento para fijarse una nueva meta?
Un fenómeno, denominado "efecto de nuevo comienzo", sugiere que el año nuevo puede ser un buen momento para hacer propósitos y cambios, porque puede actuar como un "hito temporal" que da a la gente un compromiso renovado con los objetivos.
Pero hay otros factores que también pueden influir en la capacidad de cumplir un propósito de Año Nuevo, según explican los expertos a Live Science.
¿Funcionan los propósitos de Año Nuevo?Sustituya los propósitos de Año Nuevo por hábitos: Cómo alcanzar realmente tus objetivos para el nuevo año
Cómo cumplir los propósitos de año nuevo
El "efecto de nuevo comienzo", propuesto en un estudio de 2014 publicado en la revista Management Science (se abre en una nueva pestaña), sugiere que acontecimientos como el Año Nuevo, los cumpleaños, las vacaciones o incluso el comienzo de una semana o de un mes se asocian a un aumento del comportamiento aspiracional. Según los investigadores, estos "hitos temporales" permiten a las personas dividir su percepción del tiempo en "antes" y "después", y descartar los fracasos anteriores como responsabilidad de un yo del pasado.
Según los investigadores, los puntos de referencia temporales también pueden fomentar el "pensamiento global", haciendo que las personas inviertan más en objetivos a largo plazo que en la gratificación instantánea.
Sin embargo, la teoría nunca se ha puesto a prueba, y muchos propósitos de Año Nuevo no se cumplen.
Robert West (se abre en una nueva pestaña), profesor emérito de Ciencias del Comportamiento y de la Salud en el University College de Londres (UCL), en Inglaterra, declaró a Live Science que la clave para entender el comportamiento -y, por tanto, por qué pueden fracasar los propósitos de Año Nuevo- es darse cuenta de que los deseos sólo existen "en el momento".
Robert WestRobert West es catedrático emérito de Psicología de la Salud en el University College London (UCL), Inglaterra, y asociado del Centro para el Cambio de Conducta de la UCL. Fue redactor jefe de la revista Addiction y ha publicado más de 900 trabajos académicos, entre ellos libros sobre el cambio de comportamiento y la adicción.
"A lo largo de nuestras horas de vigilia, actuamos en pos de lo que más deseamos en ese preciso momento, no hace una hora, hace un día o hace cinco minutos", dijo. "Por eso a menudo nos cuesta tanto hacer las cosas que nos proponemos. Cuando llega el momento, nos olvidamos de lo que habíamos planeado o resulta que otro deseo es más fuerte."
Viejos y nuevos hábitosLa clave del éxito de los propósitos de Año Nuevo también puede estar en establecer nuevas metas, más que en romper con los malos hábitos. Un estudio de 2020, publicado en la revista PLoS One (se abre en una nueva pestaña), descubrió que el 55% de los participantes se consideraban capaces de mantener sus propósitos de Año Nuevo del año anterior. Sin embargo, los participantes con objetivos orientados al acercamiento (hacer algo nuevo) tuvieron mucho más éxito que los orientados a la evitación (dejar de hacer algo), con una tasa de éxito del 58,9% frente al 47,1%. Esto indica que quienes asumen nuevos retos tienen más probabilidades de éxito que quienes intentan eliminar algo de sus vidas.
Esto no significa que los participantes que se fijaron objetivos de evitación, como dejar de fumar o perder peso, no tuvieran éxito, sino que la probabilidad de que los participantes tuvieran éxito con sus propósitos era mayor cuando el objetivo se planteaba de una forma orientada a la aproximación.
Susan Michie (se abre en una nueva pestaña), catedrática de Psicología de la Salud y directora del Centro para el Cambio de Conducta (se abre en una nueva pestaña) de la UCL, declaró a Live Science que otro fenómeno psicológico puede influir en la forma en que las personas responden a sus propósitos de Año Nuevo.
"[Es] lo que los psicólogos llaman la 'brecha intención-conducta'", dijo. "Aunque alguien se sienta muy motivado para cambiar, el sentimiento no basta para hacer que las cosas sucedan; también necesita tener las habilidades para gestionar su comportamiento y la oportunidad de hacerlo realidad".
Susan MichieSusan Michie es catedrática de Psicología de la Salud y directora del Centro para el Cambio de Conducta del University College de Londres (Inglaterra). Sus investigaciones se centran en el cambio de comportamiento en relación con la salud y el medio ambiente.
Una revisión de 2016, publicada en la revista Health Psychology (se abre en una nueva pestaña), analizó el impacto del cambio de actitudes, normas y autoeficacia (creencia en la capacidad de uno mismo para ejecutar un comportamiento) en comportamientos relacionados con la salud, como el ejercicio y la dieta. Los investigadores descubrieron que inducir cambios en las actitudes, normas y autoeficacia de los participantes, conducía a cambios de comportamiento de tamaño medio, en áreas como la dieta, el uso del preservativo y dejar de fumar. Sin embargo, dado que los estudios eran "diferentes entre sí en formas demasiado complejas para ser captadas por unas simples características de estudio'', los tamaños de los efectos se interpretaron utilizando directrices científicas.
"El secreto para controlar nuestro comportamiento es planificar con antelación para asegurarnos de que, cuando llegue el momento de hacer las cosas que nos proponemos -o de no hacer las que queremos evitar-, nuestro deseo de seguir el plan sea más fuerte que cualquier otra cosa", afirma West. "Los propósitos de Año Nuevo son una forma de intentar conseguirlo. Le damos mucha importancia al plan -dejar de fumar, seguir una dieta sana o ir al gimnasio- y quizá se lo contemos a la gente y obtengamos algún tipo de apoyo. De este modo, si tenemos éxito, el deseo de cumplir el plan es mayor que el deseo de no hacerlo".
Disposición al cambio
Un estudio de 2021 sobre el abuso del alcohol, publicado en el Journal of Psychiatric and Mental Health Nursing (se abre en una nueva pestaña), concluyó que la voluntad de cambiar es un factor importante para conseguirlo. La misma teoría puede aplicarse a un propósito de Año Nuevo: Para que el cambio tenga éxito, la persona tiene que estar dispuesta a comprometerse.
Una revisión de 2011 en la revista Social and Personality Psychology Compass (se abre en una nueva pestaña) descubrió que una dinámica de grupo puede ayudar a mantener a las personas motivadas para una tarea. Según el estudio, las personas, incluso las menos expertas en la tarea que se les había asignado, estaban más motivadas y tenían más éxito formando parte de un grupo que individualmente.
Hábitos saludables
Una investigación publicada en el Journal of Personality and Social Psychology (abre en nueva pestaña) en 2013 indica que los hábitos pueden ayudar a las personas a cumplir sus objetivos incluso cuando su motivación personal o su fuerza de voluntad son bajas. El cerebro humano (abre en nueva pestaña) confía más en los mecanismos de creación de hábitos que en los objetivos o deseos personales cuando los niveles de motivación son bajos, según el estudio. Así pues, crear un hábito mediante la repetición de tareas podría ser una forma útil de superar
la falta de motivación. Tomar una resolución
