Se registra el primer caso humano de gripe aviar H3N8 en un niño de 4 años en China

Un niño de 4 años en China se ha convertido en el primer caso humano de la cepa H3N8 de la gripe aviar, según las noticias.

El niño, que vive en la provincia de Henan, estuvo expuesto a pollos y cuervos en su casa, que podrían haberle transmitido el virus, según las noticias. El niño se infectó con una versión aviar del virus H3N8, aunque las cepas de este virus también pueden infectar a los caballos (conocido como virus de la gripe equina) y a los perros (conocido como virus de la gripe canina. Y ahora ha dado el salto a los humanos, aunque el riesgo de que se propague de persona a persona es bajo, según un informe de Reuters.

Aunque los virus de la gripe aviar se originan en las aves y no se propagan fácilmente a otros animales, en casos raros, las cepas se han adaptado para infectar a otros animales -como perros y caballos- así como a los seres humanos, informó anteriormente Live Science. Las cepas de la gripe aviar que han saltado a los humanos incluyen: H5N1, H7N9, H5N6, H5N8 y ahora H3N8.

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Un análisis genético del caso de la provincia de Henan sugiere que la variante se produjo por una mezcla de genes de más de un virus de la gripe aviar, lo que la convierte en una reagrupación. Este tipo de virus mezclado "puede tener una capacidad imprevisible en términos de transmisión y virulencia en la población humana", dijo Marius Gilbert, epidemiólogo de la Universidad Libre de Bruselas en Bélgica, según informó The Guardian. Este caso concreto de H3N8 contiene genes de virus encontrados anteriormente en aves de corral y silvestres, según informó Reuters.

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El hecho de que esta variedad de H3N8 haya saltado a un humano no significa que pueda propagarse fácilmente entre los humanos, dicen los expertos. "A menudo vemos que un virus se propaga a un humano y luego no se propaga más, por lo que un solo caso no es motivo de gran preocupación", dijo Sir Peter Horby, profesor de enfermedades infecciosas emergentes y salud global en la Universidad de Oxford, informó The Guardian.

En junio del año pasado, China también informó del primer caso humano de otra gripe aviar, denominada H10N3, según informó entonces Live Science. El hombre de 41 años de la ciudad de Zhenjiang fue hospitalizado pero finalmente fue dado de alta.

Dado que la gripe aviar tiene el potencial de desencadenar brotes en humanos, las organizaciones sanitarias vigilan de cerca las nuevas variantes. En 2016 y 2017, por ejemplo, un brote de H7N9 en China provocó la muerte de más de 300 personas, según la revista Science. Y la cepa H2N2 de la gripe aviar causó una pandemia en 1957 después de intercambiar genes con los virus de la gripe humana; el número de muertos por ella alcanzó 1,1 millones en todo el mundo, incluyendo 116.000 muertes en los Estados Unidos, informó el CDC. El virus causante de la pandemia de 1918, llamado H1N1, probablemente también procedía de las aves, informó Live Science.

En febrero de 2021, Rusia notificó el primer caso de transmisión de la cepa H5N8 de la gripe aviar de las aves de corral a los seres humanos, según informó Live Science. Aunque no hubo pruebas de contagio entre humanos, siete trabajadores de plantas avícolas se infectaron con la cepa.

No hay información sobre el estado de salud del joven infectado por la cepa H3N8 de la gripe aviar.