Reggie Fasa habla de su viaje de obrero a atleta de élite

El CrossFit competitivo, en el escalón más alto del deporte del fitness, es un juego duro. Las hazañas supremas de fuerza física, destreza y acondicionamiento físico que exhiben los atletas de élite que toman la palabra en los eventos de marquesina de Wodapalooza, el Dubai Fitness Challenge y, por supuesto, los CrossFit Games, son tan inspiradoras para todos nosotros como inalcanzables para la mayoría. Los hombres y mujeres brillantes en la "punta de la lanza" no parecen reales.

Reggie Fasa es real. Este hombre de South Shields, en las afueras de Newcastle, que no hace mucho entrenaba todos los días después de trabajar ocho horas como obrero, es tan real como el que más. Terminó el NOBULL CrossFit Open 2023 -la fase inicial de clasificación para los Juegos CrossFit- en primera posición en el Reino Unido, primera en Europa y novena en el mundo. Es la posición más alta registrada por un hombre del Reino Unido tanto en la clasificación europea como en la mundial.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por REGINALD THOMAS FASA (@reggiefasa_)

Corey Calliet, entrenador de élite, habla de su espectacular transformación corporal

¿Por qué un viaje en bicicleta debería ser su próxima aventura?

Men's Health habló con Reggie entre la conclusión de The Open y el comienzo de los cuartos de final individuales, ahora en marcha y que concluirán el 19 de marzo. Nos contó cómo encontró el camino a la cima del CrossFit a través de los campos base del rugby de alto nivel y la ingeniería naval, por qué ser puesto en excedencia fue lo mejor que le pudo pasar y por qué es el Geordie seguro de morderle las orejas a los reporteros posteriores al evento.

Men's Health: ¿Te tomaste algún tiempo libre después de que terminara el Open?

Reggie Fasa: Me tomé dos días libres en el Distrito de los Lagos con mi novia, para hacer un reset total. Sólo para relajarme, porque he aprendido que todo lo que sube tiene que bajar. Creo que tomarse esos días libres, incluso cuando prefieres subirte a esa ola de emoción y motivación, es un poco una trampa. Puedes desvanecerte. En estos momentos, el Open no significa gran cosa para los atletas de alto nivel, pero te ganas el descanso y eso te da una pequeña recompensa de cara a los cuartos de final. Es más emocional que físico. Mi cuerpo está bien, pero emocionalmente me he restablecido, así que estoy listo para volver y atacar los cuartos de final. Voy a volar a Finlandia, así que me entrenaré allí con Jonne Koski. Tengo que darle algunos números que perseguir...

MH: Aunque el Open es una formalidad para los atletas de su nivel, ¿sigue siendo agotador?

RF: El estrés de la configuración de las cámaras, de asegurarse de que todo se graba correctamente y de que las medidas son las correctas es lo que más te afecta. Sobre todo si estás en un gimnasio que no entiende el nivel al que estás trabajando. Diría que es bastante duro. Pero, por suerte, tengo un gran grupo de gente a mi alrededor que me quita parte de ese estrés y por eso quería ir a Finlandia. No sólo voy a entrenar con atletas de calidad y a enfrentarme a ellos, sino que todos vamos a ayudarnos mutuamente con la preparación, las mediciones y todo eso. Podremos desconectar, concentrarnos en el calentamiento y ejecutar el entrenamiento lo mejor posible. Va a ser un buen momento. Pero no me había dado cuenta del frío que va a hacer. Va a hacer -8. Cuando hace 2 grados aquí, me congelo.

Cuando estaba en la obra ocho horas al día, me moría de ganas de ir a entrenar'.

MH: ¿Dónde creció y qué tipo de deportes practicaba en el colegio?

RF: Soy de un lugar llamado South Shields. Está a unos 15 minutos de Newcastle. Si alguien me pregunta de dónde soy, normalmente digo que de Newcastle. Empecé a jugar al rugby de joven y al principio no era muy bueno. Siempre tuve ganas, pero en mi último año de colegio, cuando tenía 15-16 años, fue cuando realmente empecé a progresar y jugué en el condado y en el norte de Inglaterra. Conseguí una beca deportiva en un internado llamado Barnard Castle, lo que supuso un gran cambio.

Estaba a solo 45 minutos de donde yo vivía, pero con la beca había que embarcar. Así que era un clima totalmente distinto. Teníamos escuela los sábados e íbamos a la capilla todos los días. Estaba acostumbrado a jugar con mis compañeros por la noche o a hacer travesuras en los parques. Ahora me preparaba todas las noches entre las siete y media y las nueve y media. No me lo tomé muy en serio hasta que el director vino con sus dos perros y entró en mi habitación mientras yo estaba de fiesta con todos los chicos. Me costó mucho no llevarme bien con todo el mundo y había un montón de pequeñas tareas que teníamos que hacer, como levantarnos a cierta hora, ir a la capilla todos los días y cosas así. Pero una vez que lo acepté, fue una gran curva de aprendizaje y me lo pasé muy bien allí. Era un internado con chicos y chicas. Así que sí, fue divertido...

MH: Suena como Hogwarts. ¿Cómo fue ese entorno para tu desarrollo personal?

RF: Cuando llegué en el coche de mis padres, no sabía qué hacía allí. Había unos 12 campos de rugby. Pasé de entrenar una vez a la semana con mi escuela estatal, jugar los sábados y jugar con mi club los domingos, a entrenar cinco veces a la semana y hacer sesiones de fuerza y acondicionamiento entre medias. Estaba rodeado de gente que se esfuerza un poco más cuando se trata de aprender, entrenar y todas las pequeñas cosas. Siempre hay distracciones, pero allí había menos que en una escuela pública. Lo único que querían era triunfar y, cuando estás cerca de ellos, subes de nivel sin darte cuenta. Creo que tener esa perspectiva profesional y saber cómo se entrenan los atletas fue el primer paso para convertirme en un atleta a tiempo completo. Algunos de nosotros íbamos a jugar al Newcastle dos veces por semana para entrenarnos. Nos abrió los ojos.

MH: ¿Tu plan era jugar al rugby profesionalmente después de la escuela?

RF: Totalmente, pero eso se interrumpió de repente cuando tuve fiebre glandular. Creo que las cosas suceden por una razón y tuve muchos contratiempos en mi último año de escuela. Justo antes de las pruebas del norte de Inglaterra tuve fiebre glandular y justo antes de las pruebas de Newcastle me lesioné el tobillo. Había tantas señales que me decían que no persiguiera este sueño del rugby. Cuando no conseguí que la academia de Newcastle me contratara para pasar a la siguiente fase, me di de bruces con la realidad, ya que no tenía nada más.

Me decidí por la ingeniería naval. Hay unas tres escuelas superiores en el Reino Unido y yo tuve la suerte de vivir cerca de una en South Tyneside. Mi tío era ingeniero jefe de Shell y parecía una buena carrera. Te tenían que patrocinar y a mí me patrocinó una empresa de alta mar. Me iba de cuatro a seis semanas, volvía un par de semanas y me volvía a ir. Fue entonces cuando empecé a practicar CrossFit.

Cuando estábamos en los barcos, obviamente no había buenos gimnasios. Con el balanceo del barco sobre las olas, no era seguro tener pesas adecuadas, así que nos las hacíamos nosotros mismos. Hicimos un press de banca con unos bidones llenos de agua. Cuando el barco subía y bajaba sobre las olas, en una repetición el peso parecía superligero y en la siguiente como si hubiera 200 kg en la barra. No era una configuración perfecta, pero me las arreglaba. No estaba viendo ningún progreso en CrossFit, sin embargo, y me sentía como si estuviera perdiendo todas las ganancias que estaba haciendo en casa cada vez que me iba en los barcos. Pensaba que estaba desperdiciando mi juventud porque el trabajo en sí era muy fácil. Rompíamos cosas para arreglarlas y pasar el rato, porque era muy aburrido estar en la sala de máquinas.

Tomé la decisión de irme y trabajar con mi padre como peón en su empresa de construcción. Fue un golpe de realidad. Pensaba que, como hijo del jefe, tendría un trabajo cómodo. En cambio, me dieron todos los trabajos de mierda. Lo hice durante tres o cuatro años.

MH: ¿Qué te atrajo del CrossFit en primer lugar?

RF: Uno de los chicos de rugby tenía acciones en un box y nos llevó allí a los demás para algunas sesiones de fuerza y acondicionamiento. La primera sesión fue la prueba O'Neil: cuatro minutos para conseguir la máxima distancia en el remo. El entrenador dijo que pagaría un Nando's esa noche al ganador. Eso me convenció. Ahí estaba yo con mi metro y medio de estatura frente a todos los enormes bultos de la segunda fila y de la fila de atrás, y gané. Empecé a investigar más sobre CrossFit y fue la competitividad lo que me enganchó. No tenías que depender de nadie más. Cuando volví al club, a la gente no le importaba perder. Sólo querían ir a mear después. Me había enamorado del fútbol jugando con chavales apasionados y que se esforzaban por ser los mejores, pero ahora jugaba con chavales a los que no les importaba si les daban una paliza. Fue entonces cuando colgué las botas. A algunas personas, especialmente en el rugby, les gusta esconderse en las sombras. Pueden moverse por el campo sin esforzarse.

En CrossFit, no puedes hacer eso. Te descubren enseguida. Todo depende de tu propio rendimiento y nadie hace el trabajo por ti. Puedes orientarte con todos los programas que hay ahora y que la gente utiliza a diestro y siniestro, intentando encontrar la píldora mágica. Pero al final, tienes que hacer el trabajo.

MH: ¿En qué momento sintió que estaba mejorando?

RF: Lo sentí cuando me clasifiqué para Wodapalooza. Había unos 20 atletas de los Juegos y yo gané la prueba de remo. Y como ya he dicho, no soy el más alto del cajón. Teníamos a los 40 chicos en el suelo al mismo tiempo y el ritmo empezó en 1:55/500m. Cada 30 segundos aumentaba el ritmo y si te pillaba la lancha motora, te quedabas fuera. Recuerdo que llegué a la mitad de la carrera y no era mucho más difícil, pero todos esos grandes nombres empezaron a abandonar. Al final sólo quedábamos dos y Travis William intentó marcar un ritmo alto, así que me limité a igualarlo. A falta de un minuto para el final, se dio cuenta de que iba demasiado adelantado y no quiso saber nada de mí. Cuando salí de la fila, las endorfinas hicieron efecto y me sentí bien. Hice una entrevista a una reportera americana, ¡y no paraba de morderle las orejas! No tenía ni idea de lo que estaba hablando. Ese fue mi primer éxito y demostró que tenía la capacidad, que sólo hacía falta un poco de coraje para llamar a la puerta de todos esos atletas de los Juegos.

MH: ¿Qué cambió para que diera ese salto?

RF: Estar de permiso, sin duda. Fue realmente una gracia salvadora para mí. Seguía cobrando y eso me abrió una ventana, no sólo para seguir formándome, sino también para no tener que trabajar ocho horas diarias. El hecho de no fatigarme trabajando me dio la energía necesaria para sacar más partido a mi dinero. Eso es lo que realmente marcó la diferencia. Me ofrecieron la oportunidad de trabajar a tiempo completo como atleta en Wigan. Probablemente ese año superamos nuestras expectativas y acabamos primeros de Europa en cuartos de final.

Curiosamente, todos los patrocinadores a los que pedimos ayuda al principio, que decían que no tenían presupuesto, de repente encontraron algo cuando ya me iba bastante bien. Creo que ése es el problema del CrossFit como deporte de base: o eres el mejor y consigues todos los patrocinios y el dinero para mantenerte arriba, o no estás cerca y no consigues nada. Hay una gran diferencia entre ser el mejor y escalar posiciones. Eso es lo que hay que arreglar. En el fútbol o el rugby, te apoyan desde la base y vas ascendiendo en el orden correcto. Mientras que en el CrossFit, tienes que estar en lo más alto y ganar para conseguir todos los patrocinios, aunque no los necesites en ese momento. Es en el punto medio donde es más difícil.

MH: ¿Cuál sería su consejo para alguien que intenta dar el salto desde ese punto intermedio al siguiente nivel?

RF: Yo diría que no es más fácil subir de nivel. Se hace más difícil. Sobre todo cuando te acercas a la cima. Está la presión de los patrocinios y el rendimiento, así que hay bastante estrés. La gente piensa que tengo todo el día para entrenar, pero no es tan fácil como parece y hay que seguir trabajando. En todo caso, cuando trabajas durante el día, echas de menos el gimnasio. Cuando trabajaba ocho horas al día, me moría de ganas de ir a entrenar. Todos los días tenía esa motivación para ir al gimnasio. En cambio, cuando tienes todo el día para hacerlo, levantarte para entrenar puede ser duro a veces.

Cuando se trata de mejorar, no te limites a fijarte objetivos, sino divídelos en partes más pequeñas y manejables. Cuando todo se reduce a comer bien, dormir bien y entrenar duro, ese gran objetivo que parece estar a un millón de kilómetros se convierte en algo factible. Cuando vas tachando las pequeñas cosas que puedes hacer cada día, y lo haces a lo largo de unos meses, te das cuenta de que estás llamando a la siguiente puerta. Cuando empecé a ver CrossFit en YouTube en 2017, pensé que eran sobrehumanos y que usaban cada minuto disponible para entrenar. Pero realmente ese no es el caso. Solo tienes que gestionar tu tiempo, priorizar el entrenamiento durante la hora o dos horas y pensar qué puedes hacer para mejorar en las otras 22 y pico horas de cada día.

La mayoría de la gente se desanima y se asusta. Tienen miedo de expresar sus sueños en voz alta porque les preocupa fracasar. No hay que tener miedo al fracaso. Es lo que saca lo mejor de la gente.

Men's Health: ¿Qué ha marcado la gran diferencia para ti esta temporada?

RF: El año pasado llegué a un punto en el que quería desestresarme y alejarme de un entrenador. Quería recuperar el amor por este deporte, que me había abandonado. Me tomé tres meses de descanso, sin dejar de entrenar duro, y realmente me reencontré conmigo misma y disfruté trabajando algunos de mis puntos débiles. Demostré que podía hacerlo por mí misma y tapar algunos agujeros. Pero se trata de hacer girar todos los platos al mismo tiempo: en un momento estás fuerte y luego tu gimnasia decae, entonces te concentras en eso y tu motor se resiente. Hay que hacer girar todos los platos, no sólo al mismo tiempo, sino en el momento adecuado para estar a tope en la competición. Es algo con lo que siempre he luchado.

Pasé algún tiempo y me acerqué a algunos atletas del Juego en Dubai, como Kahn Porter. Es todo un personaje. Jonne es un tipo sensacional, al igual que Luka y Lazar Dukic. Es muy humilde estar cerca de todos ellos. A ese nivel nadie tiene ego, y en la zona de calentamiento me sorprendió lo bien que se lleva todo el mundo. Estaba allí sentado mandando un mensaje a alguien por el móvil y se me acercó Brent Fikowski. Nos estábamos preparando para una prueba de escalada en cuerda sin piernas y no me fue muy bien en ese movimiento en la semifinal de 2022. Probablemente me impidió llegar a los Juegos. Brent se acercó y me dijo: "¿Cómo te sientes con esas subidas por cuerda, Reggie?" Había hecho los deberes sobre mí, conocía mis puntos débiles y se estaba divirtiendo un poco para intentar meterse en mi cabeza.

Más tarde en la competición, estábamos en los vestuarios y Brent sacó su teléfono mirándolo de reojo. Sabía que no iba a estar tan fuerte en la siguiente dominada, así que me volví hacia él y le dije: "Brent, ya es demasiado tarde para que mires tutoriales en YouTube. Unos cuantos chicos empezaron a reírse y Brent y yo nos entendimos a las mil maravillas.

Me lo pasé muy bien en Dubai y fue entonces cuando me acerqué a Koski y Khan. Me dijeron que debería probar y lanzarme con ellos al Plan de Entrenamiento . En mi caso, sé que puedo entrenar duro por mí mismo. Pero poder hacer campos de entrenamiento con atletas de ese calibre te hace subir de nivel y te da una idea de dónde estás en algunas cosas. Luego puedes volver y trabajar en ellas tú mismo.

Cuando me puse en contacto con Jami [Tikkanen], tardó una semana en responderme. Estaba desconcertado. Era como volver a pedirle el trabajo a mi padre. Cuando se puso en contacto conmigo, me dijo sinceramente que no quería quitarle nada a los atletas que ya tenía y que no quería desatenderme o no tener el tiempo adecuado para mí. Se lo agradecí mucho y acordamos que se tomaría un par de semanas para asimilarlo. Nos pusimos manos a la obra en enero y he progresado mucho con él en tan poco tiempo. Es un mago.

Ver esta publicación en Instagram

Una publicación compartida por REGINALD THOMAS FASA (@reggiefasa_)

MH: ¿Cuáles son sus objetivos para el resto de la temporada?

RF: Quiero clasificarme para cuartos de final y entrar en la primera ronda de la semifinal europea. De ese modo, cuando vayamos a Berlín, sabrás que vas a estar en la mejor eliminatoria y conocerás las marcas a batir. Después, sólo hay que competir en Berlín y clasificarse para los Juegos. Ya he demostrado varias veces que cuando los entrenamientos me van bien y lo hago bien, me mezclo con los mejores. Se trata de mejorar un poco todo lo que me cuesta.

MH: Finalmente, ¿qué le dirías a alguien que no se atreve a probar CrossFit por primera vez?

RF: Sólo tienes que entrar y probarlo. Nadie puede convencerte ni explicártelo si aún no lo sabes. Cuando empiezas, los progresos son asombrosos. Muchos de mis compañeros me han dicho que se van a hacer profesionales porque han hecho 10 dobles en una semana o han hecho sus primeras dominadas. Por supuesto, no funciona así, pero la cuestión es que el CrossFit te hace más humilde. Puedes ir a una clase y pensar que eres bueno corriendo y luego ser humillado por Janet, que tiene 56 años y está dando vueltas a la manzana. Eso es lo grandioso del CrossFit.