¿Quién debe recibir las nuevas vacunas COVID? Lo que hay que saber sobre las vacunas de 2023-2024

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado nuevas vacunas contra subvariantes del coronavirus que han estado circulando recientemente. Las vacunas aprobadas son de Pfizer-BioNTech y Moderna. Una tercera vacuna, fabricada por Novavax, está aún en estudio.

Las dos vacunas aprobadas fueron recomendadas oficialmente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) el 12 de septiembre y se prevé que estén disponibles a finales de esta semana.

Para encontrar centros de vacunación contra la COVID-19 cerca de usted, utilice Vaccines.gov de los CDC. También puede enviar un mensaje de texto con su código postal al 438829 o llamar al 1-800-232-0233 para saber dónde se ofrecen las vacunas en su zona.

Todas las personas a partir de los 6 meses de edad deben recibir la vacuna actualizada COVID-19 para reducir el riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte por coronavirus, según los CDC. Las vacunas actualizadas están aprobadas por la FDA para personas de 12 años en adelante y están autorizadas para uso de emergencia en niños de 6 meses a 11 años.

Las personas a partir de los 5 años de edad pueden recibir una dosis de la vacuna actualizada, independientemente de si han sido vacunadas anteriormente contra COVID-19.

Los niños de 6 meses a 4 años que hayan sido vacunados previamente contra la COVID-19 pueden recibir una o dos dosis de la vacuna actualizada, dependiendo de si recibieron previamente una inyección de Pfizer-BioNTech o una de Moderna. Los niños no vacunados de entre 6 meses y 4 años pueden recibir tres dosis de la vacuna actualizada de Pfizer-BioNTech o dos dosis de la vacuna actualizada de Moderna. (Estas dosis se espacian semanas, no se administran al mismo tiempo).

A fecha de 13 de septiembre, los CDC aún no han dicho si las poblaciones con alto riesgo de COVID-19 grave, como las personas con sistemas inmunitarios debilitados y los mayores de 65 años, deben considerar la posibilidad de recibir dosis adicionales, como la agencia ha recomendado para las vacunas anteriores. (Este artículo se actualizará cuando los CDC emitan una recomendación para estos grupos).

Según la FDA y los CDC, si han pasado al menos dos meses desde la última vacunación contra la COVID-19, las personas pueden vacunarse de inmediato.

Sí, puedes ponerte la nueva vacuna COVID-19 y la de la gripe de este año al mismo tiempo. Los CDC indican que puedes ponerte ambas vacunas en el mismo brazo, con una separación mínima de dos centímetros, o una en cada brazo. Si decides ponerte las vacunas en momentos diferentes, no hay periodo de espera recomendado: puedes concertar una cita poco después de la otra.

Los estudios sugieren que la administración conjunta de las vacunas conlleva un riesgo similar de efectos secundarios que la administración de la vacuna COVID-19 por sí sola; entre los efectos secundarios más frecuentes se encuentran el dolor de cabeza, el dolor muscular y la fatiga. Las mismas investigaciones sugieren que la administración conjunta de las vacunas no merma la eficacia de ninguna de ellas.

Las vacunas COVID-19 de este año ofrecen protección contra una subvariante denominada XBB.1.5 y sus parientes cercanos, que proceden de una rama del árbol genealógico de los omicrones denominada "XBB".

Los miembros del linaje XBB suelen tener proteínas de espiga muy similares entre sí; las proteínas de espiga son las proyecciones puntiagudas de la superficie de los coronavirus. Por ello, se espera que las nuevas vacunas basadas en XBB.1.5 ofrezcan una amplia protección contra muchos virus XBB. Esta expectativa está respaldada por las pruebas recogidas en recientes estudios con animales y pequeños ensayos con humanos de las nuevas vacunas, según la FDA.

Al igual que sus predecesoras, las nuevas inyecciones de Moderna y Pfizer-BioNTech contienen una molécula llamada ARNm que contiene los planos de la proteína de la espiga del coronavirus. Una vez en el organismo, este ARNm indica a las células que construyan proteínas de espiga y, de este modo, entrena al sistema inmunitario para reconocer el coronavirus. Dicho esto, a diferencia de las vacunas de 2022-2023 que contenían instrucciones para múltiples picos de SARS-CoV-2, las vacunas de este año sólo codifican para picos XBB.1.5. Esto significa que se consideran "monoproteínas". Eso significa que se consideran "monovalentes" en lugar de "bivalentes".

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La FDA señaló que los datos sugieren que las vacunas funcionarán bien contra EG.5, un miembro de la familia XBB que ha dominado recientemente en los EE.UU. y engendrado "Eris", una subvariante apodada extraoficialmente. La FDA también señaló que las nuevas vacunas deberían funcionar contra BA.2.86, o "Pirola", otra derivación de XBB que las autoridades sanitarias han estado vigilando.

Los CDC publicaron un informe el 8 de septiembre en el que afirmaban que los datos sugieren que tanto los anticuerpos de infecciones recientes como las nuevas vacunas deberían proteger contra la BA.2.86, pero se están recopilando más datos.

"Se necesitan datos del mundo real para comprender plenamente el impacto, dadas las complejidades de la respuesta inmunitaria a esta variante", escribieron los CDC sobre la BA.2.86, que aún no se ha generalizado. "Estudios adicionales sobre esto están en curso, y esperamos aprender más en las próximas semanas".

Según los CDC, la mayoría de las personas con planes de seguro médico, incluidos los proporcionados por aseguradoras privadas y por programas gubernamentales como Medicare o Medicaid, pueden obtener las vacunas COVID-19 de los proveedores de la red sin coste alguno.

Lo más probable es que sí. A menos que surja una nueva variante especialmente peligrosa antes de ese momento, "la FDA prevé que la composición de las vacunas COVID-19 podría tener que actualizarse anualmente, como se hace con la vacuna contra la gripe estacional", escribió la agencia en su aprobación de las vacunas de 2023-2024.

Este artículo sólo tiene fines informativos y no pretende ofrecer consejos médicos.