¿Qué es la peritonitis y cuáles son sus síntomas?
Síntomas de la peritonitis: ¿en qué consiste esta enfermedad?
El peritoneo es la membrana que envuelve a la mayor parte de los órganos situados en el abdomen. Cuando esta membrana se inflama, es cuando aparece la peritonitis. Las causas de esta inflamación pueden ser varias, por ejemplo traumatismos, infecciones o la aparición de jugos químicos como la bilis o jugos pancreáticos o intestinales que pueden irritarlo. El peritoneo está compuesto por dos capas, y entre ellas existe una cavidad que es donde se encuentra el líquido que permite que se realice el desplazamiento entre ambas capas.
Sea cual sea la causa que provoca la peritonitis, el proceso es rápido y puede afectar tan solo a una zona del peritoneo o al peritoneo al completo.
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Tipos de peritonitis
Como hemos dicho, hay diferentes causas que pueden provocar que una persona sufra peritonitis y también puede afectar a una zona mayor o menor del peritoneo. Según estos datos, hay varios tipos de peritonitis que son los siguientes.
Peritonitis primaria. Como hemos mencionado, existe un líquido en la cavidad que hay entre las dos capas del peritoneo. La cantidad de líquido localizada en esta cavidad puede ser mayor o menor dependiendo de la persona. Las personas que sufren enfermedades crónicas del hígado, como puede ser la cirrosis, tienden a tener una mayor cantidad de líquido en esta cavidad, lo cual puede causar peritonitis primaria.
Peritonitis secundaria. Este tipo de peritonitis puede aparecer por causas distintas, pero todas corresponden a factores externos como gérmenes que contaminan la zona durante una cirugía o debido a una herida que se ha infectado en la que ha aparecido pus.
Peritonitis terciaria. Los pacientes que sufren este tipo de peritonitis suelen estar en un estado más grave al de los casos anteriores. En muchos casos, son pacientes que han sufrido un fallo multiorgánico depsués de una cirguía abdominal, la cual ha podido provocar una infección.
¿Cuáles son los síntomas de la peritonitis?
Por el lugar en el que se encuentra, el principal síntoma de la peritonitis es un dolor intenso y localizado en la zona del abdomen. Aunque el lugar concreto en el que lo localizamos dependerá de la causa concreta que haya provocado que el peritoneo se inflame hasta causar la peritonitis. Aunque comienza siendo un fuerte y agudo dolor en el abdomen, a medida que la infección empeora y avanza, el dolor se extiende y empieza a afectar a otras zonas.
El abdomen tiende a ponerse duro y el paciente adopta una posición concreta con las rodillas flexionadas para evitar que el dolor aumente, ya que sí evita movimientos que empeoren el dolor del abdomen. Cuando el médico examina al paciente, suele detectar que se trata de una peritonitis por el tipo de dolor, pero también por cómo el abdomen se pone especialmente duro.
Si la peritonitis ha sido causada por una infección, los síntomas que hemos descrito más arriba típicos de esta enfermedad irán acompañado de otros síntomas, los cuales corresponden a la infección que la ha causado. Estos síntomas podrían confundirse con los de otra enfermedad ya que incluyen el malestar general, la fiebre o la taquicardia. Especialmente en la peritonitis secundaria, la fiebre suele estar más presente e ir acompañada de vómitos o náuseas, así como del la interrupción del tránsito intestinal.
Cuando hablamos de la peritonitis causada por enfermedades del hígado como la cirrosis, la presencia de líquido procedente del riñón hace que el tamaño del abdomen aumente considerablemente y que a menudo aparezcan hernias en el ombligo. Además, estos síntomas físicos pueden ir acompañados de otros como la confusión o la encefalopatía.
Tratamiento para la peritonitis
Ya que existen distintos tipos de peritonitis, el tratamiento será distinto en cada caso, siendo imprescindible el diagnóstico de un médico para que nos recomiende el tratamiento que debemos seguir para nuestro caso en concreto. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el tratamiento para curar la enfermedad irá acompañado de una cirugía que corregirá el problema causado en el peritoneo. Además de esto, serán imprescindibles los antibióticos para completar el tratamiento al completo y lograr la recuperación. Con los antibióticos combatiremos los gérmenes y bacterias que hayan podido causar la infección que haya provocado la enfermedad posterior.
¿Cómo se diagnostica la peritonitis?
Cuando un paciente acude al médico con los síntomas que hemos descrito anteriormente, el médico deberá realizar un TAC para comprobar si los síntomas se deben a esta enfermedad o a otro problema de salud. En una radiografía del abdomen no podrá determinarse si el paciente padece peritonitis o no. En algunos casos, se necesitan, además del TAC, análisis de sangre que confirmen la peritonitis. Otra de las pruebas que puede pedir el médico para completar el diagnóstico es la extracción de líquido del abdomen para analizarlo.
Ante los síntomas de la peritonítis, debemos ponernos en manos de nuestro médico cuanto antes y confiar en él en cuanto a las pruebas que debemos realizar y el tratamiento posterior para curar la enfermedad.
