¿Por qué se descaman las uñas y qué hacer al respecto?

Tus uñas dicen mucho de tu salud. Si están débiles y quebradizas, descoloridas o forman estrías, tus dedos podrían estar indicando que algo más está pasando dentro de tu cuerpo.

Las uñas descamadas no son una excepción. Aunque se trata de uno de esos molestos problemas de belleza que puedes tener la tentación de ignorar, existen varias razones por las que se pelan las uñas. La dieta, las técnicas de manicura o incluso una enfermedad subyacente pueden ser las culpables.

Pero una vez que sepas qué está pasando, puedes buscar el tratamiento adecuado. "Darle a tus manos y uñas un poco de cariño puede ser la solución, pero si no, visita a tu médico de cabecera o dermatólogo para que te oriente", dice Shirin Peters, M.D., fundadora de Bethany Medical Clinic en Nueva York. "Su dermatólogo le preguntará sobre las posibles causas o exposiciones y sobre cualquier enfermedad o medicación que pueda influir.

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También pueden tomar un recorte de la uña y enviarlo a un dermatopatólogo para que lo examine al microscopio y tenga una mejor idea de lo que ocurre.

¿No sabes por qué se te pelan las uñas? A continuación, los expertos te explican las causas más comunes y lo que puedes hacer para devolverles su esplendor.

1. Tus manos se mojan con frecuencia.

"La causa más común [de la descamación de las uñas] es mojarse o secarse las manos repetidamente", dice Blair Murphy-Rose M.D., F.A.A.D., dermatóloga certificada e instructora clínica en el New York-Presbyterian Hospital Weill Cornell Medical Center. "Así que ocurre a menudo con peluqueros, limpiadores de casas y otros trabajos que requieren tener las manos en remojo con frecuencia".

Las uñas también pueden pelarse si se pasa tiempo en lugares cálidos o húmedos. "Demasiada humedad o la exposición prolongada a la humedad hace que la uña se hinche de agua y se ablande", explica el Dr. Peters. "El resultado final es una uña blanda y quebradiza, susceptible de sufrir daños por un traumatismo mínimo".

Para evitarlo, el Dr. Peters recomienda utilizar guantes al fregar los platos, secarse bien las manos y las uñas después de lavarlas y aplicarse regularmente una crema de manos que contenga vitamina E para reponer la humedad perdida.

2. Usted pulió sus clavos demasiado.

Apenas pues los clavos humedad-cargados pueden ser propensos pelar y partirse, así que pueden los clavos que se secan hacia fuera de demasiado pulido, según el Dr. Peters.

"La sequedad excesiva hace que la uña se vuelva quebradiza, por lo que los pequeños traumatismos la dañan con facilidad", explica. Esto significa que un pequeño rasguño puede convertirse en una gran grieta cuando las uñas están demasiado secas.

Asegúrate de utilizar una crema hidratante rica o un aceite para uñas después de pulirlas para evitar que se resequen, sugiere la Dra. Rose.

3. Las sustancias químicas de los productos son demasiado fuertes.

Ciertos productos químicos (como los necesarios para el adhesivo de las uñas de gel o acrílicas) y los ingredientes que se encuentran en todo, desde jabón de manos y desinfectantes hasta detergente para la ropa, pueden secar las uñas y hacerlas propensas a pelarse, dice el Dr. Peters.

Recomienda buscar productos etiquetados como "hipoalergénicos" porque suelen contener agentes químicos más suaves o naturales. Si no está seguro de por dónde empezar, le gustan estas opciones: Productos de baño Aveeno, Cetaphil o Dove; jabón de platos Seventh Generation; desinfectante de manos Dove; y detergente para la ropa Arm & Hammer Sensitive Skin Free & Clear.

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4. Has sufrido un traumatismo en las uñas.

Arrancarse el esmalte, morderse las uñas o utilizarlas para abrir una lata de agua mineral puede no parecer muy traumático, pero este tipo de actividades pueden provocar que las uñas empiecen a pelarse.

"Aunque el mecanismo exacto no se conoce del todo, en términos generales, la descamación de las uñas se produce cuando se interrumpe la adhesión entre células", dice el Dr. Rose. "Nuestras uñas están formadas por muchas capas de células compactas. La conexión entre una célula y otras adyacentes puede verse comprometida al aflojarse las uniones entre ellas. Esto es lo que ocurre cuando la uña se descama. La adhesión entre células se rompe y las capas se separan".

Para evitar que se produzca esa separación, la Dra. Rose recomienda aplicar un fortalecedor de uñas como Ella+Mila First Aid Kiss Nail Strengthener u OPI Nail Envy Nail Strengthener, y asegúrate de utilizar un quitaesmalte suave y sin acetona en lugar de arrancar el esmalte poco a poco.

5. Una deficiencia de nutrientes podría estar desempeñando un papel.

"La descamación de las uñas se ha asociado a un bajo nivel de calcio, así como a una deficiencia de hierro, vitamina D y vitaminas del grupo B como la biotina", dice el Dr. Peters. "Todas estas vitaminas ayudan a la queratina -de la que están hechas las uñas- a fortalecerse".

Seguir una dieta equilibrada rica en fruta, verdura y proteínas magras es una buena forma de empezar a abordar las carencias nutricionales, pero también puede preguntar a su médico si le vendría bien tomar determinados suplementos.

6. Un problema de tiroides puede ser el culpable.

Mientras que los signos típicos de un trastorno de la tiroides incluyen cambios de peso, ansiedad, fatiga y niebla cerebral, las uñas descamadas también pueden ser una señal de alerta de que debes revisar tus niveles de tiroides.

"La enfermedad tiroidea provoca una tasa de renovación más lenta de la piel y las uñas, por lo que el tejido ungueal más antiguo permanece más tiempo, lo que hace que las uñas se vuelvan quebradizas", explica el Dr. Peters.

7. Tienes una infección por hongos.

"La onicomicosis, o infección por hongos de la uña, puede causar varios tipos diferentes de distrofia ungueal, incluyendo la descamación de las uñas", dice el Dr. Rose. También puede producirse un engrosamiento de las uñas y una decoloración blanca o marrón amarillenta, según los expertos de la Clínica Mayo.

Si crees que tienes una infección fúngica, pide cita con tu dermatólogo, ya que pueden ser difíciles de tratar. El médico puede confirmar que tienes una infección y probablemente te recete antifúngicos orales para ayudar a curar la uña.

8. Tienes eczema en las manos.

A veces, ciertas afecciones cutáneas como el eczema pueden desencadenar la descamación de las uñas. El eccema puede manifestarse en distintas partes del cuerpo, incluidas las manos. Las manos pueden volverse secas y escamosas, con zonas rojas inflamadas propensas a las grietas y fisuras que provocan picor y ardor intensos. "Si la inflamación rodea la uña, puede afectar a su crecimiento y aspecto normales, y las uñas pueden crecer con irregularidades, incluida la tendencia a pelarse", dice la Dra. Dana Stern, dermatóloga acreditada en Nueva York y fundadora de Dr. Dana. Para evitar la descamación de las uñas, asegúrate de controlar los síntomas del eccema manteniendo la piel de las manos hidratada con tu crema hidratante favorita.

9. Necesitas exfoliarte.

Cuando sentimos la piel seca tendemos a echar mano de un exfoliante corporal para eliminar cualquier descamación. La misma intención se aplica a las uñas. "La uña está compuesta por capas de células muertas, así que, en cierta medida, la descamación se debe a la falta de exfoliación", explica el Dr. Stern. El uso de un alfahidroxiácido (AHA) como el ácido glicólico, que se ha demostrado que ayuda a rejuvenecer las uñas, puede ayudar a poner en marcha la exfoliación.

Cuándo acudir

al médico

La descamación de las uñas es frecuente y no debería ser motivo de preocupación. Con el tiempo, dependiendo de la gravedad de la descamación, así como de la causa y la eficacia del tratamiento, los síntomas deberían remitir. Por lo general, no hay ninguna causa interna, pero si la descamación simplemente no se cura o aparece de repente en alguien que siempre ha tenido unas uñas sanas y estupendas, consulte a su dermatólogo o médico de atención primaria para explorar posibles causas como una enfermedad tiroidea o anemia, dice el Dr. Stern. Los análisis de sangre y un examen exhaustivo pueden ayudar a aclarar la situación.

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