¿Por qué la caca es marrón?
Todo el mundo hace caca, pero ¿te has preguntado alguna vez por qué, de todos los colores, la caca es de color marrón?
Aunque esta pregunta pueda parecer una simple curiosidad biológica, los médicos probablemente le dirán que el color de sus cacas no es un asunto de risa. Y es que la caca no siempre es de color marrón, y cuando no lo es, puede decir mucho sobre lo que está ocurriendo dentro de tu cuerpo.
La caca es de color marrón porque el cuerpo suele ser muy bueno a la hora de asegurarse de que ningún alimento útil vaya a parar a, bueno, a la basura. El cuerpo descompone casi todas las fuentes de energía que puede de lo que come, y una de las sustancias clave que el cuerpo utiliza para descomponer y absorber nutrientes es la bilis.
9 sorprendentes razones por las que tu caca huele tan mal
Mancha marrón en el ojo: Qué significa y cómo tratarla
¿Cuánta orina puede contener una vejiga sana?
Aunque la bilis en sí misma es de color amarillo verdoso, su función en la digestión da lugar al color marrón de las cacas. "La bilis desempeña un papel fundamental en la digestión y absorción de nutrientes intestinales como el colesterol, las grasas y las vitaminas liposolubles", explica a Live Science el Dr. David Q.H. Wang, profesor de medicina de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York. "La bilis contiene bilirrubina, que es segregada por el hígado y almacenada en la vesícula biliar. Durante una comida, la bilis se libera en el intestino delgado. En el intestino, la bilirrubina se convierte en urobilinógeno y luego se reduce a estercobilinógeno. Tanto el urobilinógeno como el estercobilinógeno son incoloros. Finalmente, el estercobilinógeno se oxida a estercobilina que se excreta en las heces".
La estercobilina es la responsable del color marrón de las heces humanas. "Hay que señalar que las heces humanas suelen ser de color marrón claro a oscuro y están compuestas por una combinación de los derivados de la bilirrubina, principalmente la estercobilina y algo de urobilina", explicó Wang. "Cuanto más se oxide la estercobilina, más oscuras serán las heces. El color de las heces también depende de la frescura de las mismas, de la concentración de estercobilina y de la relación estercobilina/urobilina."
¿Qué significa que tus heces no sean marrones?
Los médicos se interesan por el color de las cacas porque las heces descoloridas pueden ser una señal de alarma de problemas gastroenterológicos. Sin embargo, no todas las heces descoloridas son motivo de preocupación.
"En algunos casos, ciertos alimentos pueden cambiar el color de las heces", dijo Wang. "Por ejemplo, las heces pueden ser de color verde debido a la ingesta de caramelos de regaliz, ya que suelen estar elaborados con aceite de anís y no con hierba de regaliz. Las heces pueden volverse negras si se consume cierta cantidad de alimentos que contienen sangre animal (es decir, sangre de cerdo)".
Estos colores, si son ocasionales y están relacionados con un alimento específico que acabas de comer, no son motivo de preocupación. Pero a veces, las condiciones médicas pueden afectar a la forma en que su cuerpo procesa o absorbe diversos nutrientes, lo que, a su vez, puede afectar al color resultante.
"En condiciones fisiológicas normales, las heces humanas tienen un color entre marrón claro y marrón oscuro", explica Wang. "En algunas condiciones patológicas, el color de las heces cambia. Por ejemplo, cuando se obstruye algún tipo de conducto biliar [lo que puede ocurrir debido a una serie de afecciones (se abre en una nueva pestaña)], suele producirse un color de las heces similar a la plata deslustrada o a la pintura de aluminio."
Otros colores también pueden ser un signo de enfermedad. "Las heces pueden ser de color negro porque los glóbulos rojos permanecen en el intestino el tiempo suficiente para ser descompuestos por las enzimas digestivas", dijo Wang. "Esto se llama melena y suele deberse a una hemorragia gastrointestinal superior, como el sangrado de una úlcera péptica en el duodeno [la parte superior del intestino delgado] y/o el estómago".
En estos casos, el color de las cacas es importante para los médicos, ya que puede indicar que algo va mal en el organismo.
"Si se observa un cambio en el color de las heces, hay que acudir al médico lo antes posible", dijo Wang.
