Muerte por un raro virus transmitido por garrapatas en Maine
Una persona de Maine ha muerto por una infección de un raro virus transmitido por garrapatas, según las autoridades sanitarias.
El miércoles (20 de abril), el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Maine (CDC de Maine) anunció que un residente del condado de Waldo, en el centro-sur de Maine, había muerto a causa del virus Powassan. El virus se transmite a través de la picadura de una garrapata de ciervo(Ixodes scapularis), de marmota(Ixodes cookei) o de ardilla(Ixodes marxi) infectadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
El virus Powassan es poco común en los Estados Unidos, con sólo unos 25 casos reportados en el país por año desde 2015, dijo el CDC de Maine. (Antes de 2015, el virus era aún menos común, con solo unos 10 casos por año entre 2011 y 2014, según datos de los CDC). Maine ha reportado 14 casos totales desde 2010. Los casos suelen producirse en las regiones del noreste y de los Grandes Lagos de Estados Unidos desde finales de la primavera hasta mediados del otoño, según los CDC.
El parásito transmitido por garrapatas se está extendiendo en el noreste, según los CDC
Un hombre muere en China por el raro virus "mono B
"Las garrapatas están activas y buscando un huésped al que picar en este momento", dijo Nirav D. Shah, director de los CDC de Maine, en el comunicado. "Insto a los habitantes y visitantes de Maine a tomar medidas que prevengan las picaduras de garrapatas".
Los virus más mortíferos de la historia
Muchas personas infectadas por el virus Powassan no experimentan síntomas, pero para los que lo hacen, la enfermedad puede ser grave, según los CDC. Los síntomas iniciales pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, vómitos y debilidad.
Algunas personas con el virus Powassan pueden desarrollar una infección del cerebro (encefalitis) o de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis). Los síntomas de estas afecciones potencialmente graves pueden incluir confusión, pérdida de coordinación, dificultad para hablar y convulsiones. Alrededor del 10% de las personas con enfermedad grave mueren a causa de la infección, según los CDC.
En el caso de Maine, el paciente desarrolló síntomas neurológicos y murió mientras estaba en el hospital, según el comunicado.
No existe un tratamiento específico para la infección. Según los CDC, las personas que padecen una enfermedad grave suelen tener que ser hospitalizadas y recibir cuidados de apoyo, que incluyen asistencia respiratoria, hidratación y medicamentos antiinflamatorios para reducir la inflamación del cerebro.
La mejor manera de prevenir la infección por el virus Powassan es evitar las picaduras de garrapatas. Según los CDC de Maine, las estrategias para prevenir las picaduras de garrapatas incluyen: evitar las zonas boscosas y arbustivas con hierba alta (hábitats de las garrapatas) y permanecer en medio de los senderos siempre que sea posible, utilizar repelente de insectos y tratar la ropa con el repelente permetrina, así como realizar controles de garrapatas, especialmente después de visitar los hábitos de las garrapatas.
El aumento de los casos de virus Powassan en EE.UU. en los últimos años se debe probablemente a la ampliación del área de distribución de las garrapatas del ciervo (también llamadas garrapatas de patas negras). Factores como el aumento de las temperaturas y la humedad, así como el incremento de las poblaciones de ciervos y ratones, han contribuido a la expansión de la población de garrapatas, según informó anteriormente Live Science.
