Esto es lo que parece una picadura de pulga en una persona

Convertirse en una comida para una pulga hambrienta probablemente no esté en tu lista de cosas por hacer, pero las picaduras de pulga pueden ocurrir a los humanos. Sin embargo, muchas personas no tienen idea de cómo lucen realmente las picaduras de pulga.

Aquí está la cuestión: incluso los entomólogos (es decir, los expertos en insectos) dicen que puede ser difícil identificar una picadura de pulga a primera vista. "Las marcas dejadas por los insectos que pican son difíciles de diferenciar", dice Matt Frye, educador de extensión comunitaria en el Programa de Manejo Integrado de Plagas del estado de Nueva York, un programa de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Cornell. Eso no significa que no puedas distinguir una picadura de pulga de, digamos, una picadura de mosquito, y las imágenes de picaduras de pulga en humanos pueden ayudar.

Continúa leyendo para ver imágenes verificadas por expertos, además de qué hacer si, de hecho, has sido picado por una pulga.

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Signos de picaduras de pulga

Cada persona reacciona de manera diferente a las picaduras de pulga, lo que puede causar cierta variación en cómo aparecen. Sin embargo, hay algunas cosas que pueden tener en común.

"Las picaduras de pulga a menudo resultan en pequeños bultos rojos, con un 'halo' alrededor del centro de la picadura", dice Jim Fredericks, Ph.D., un entomólogo certificado y vicepresidente senior de asuntos públicos en la Asociación Nacional de Manejo de Plagas. "Las picaduras permanecen pequeñas y, por lo general, aparecen en grupos de tres o cuatro, o en una línea recta."

Las pulgas suelen picar a las personas en la mitad inferior de su cuerpo, como los tobillos o las piernas, dice Fredericks, pero las picaduras pueden encontrarse en cualquier parte.

Estas picaduras pueden ser realmente incómodas. "La gravedad de la picazón depende de la persona que recibe la picadura, pero la mayoría experimenta una picazón extrema", dice Cody James Pace, entomólogo asociado certificado y director técnico de mercado para Terminix.

Riesgos para la salud de las picaduras de pulga

Hay algunos riesgos potenciales para la salud de ser picado por una pulga. Uno de los más probables es una reacción alérgica a la saliva de la pulga, dice Gary Goldenberg, M.D., profesor asistente de dermatología en el Icahn School of Medicine en el Hospital Mount Sinai. "Esta condición se conoce como dermatitis de contacto alérgica a pulgas", explica. "Rascarse puede causar infecciones secundarias y, en algunos casos, incluso una infección por estafilococos."

Pero las pulgas también pueden enfermarte gravemente, aunque esto no es muy común, especialmente en EE. UU. "Pueden transmitir ciertas enfermedades como el tifus, la peste, la enfermedad por arañazo de gato y tenias", dice Ife J. Rodney, M.D., directora fundadora de Eternal Dermatology + Aesthetics. "El contacto con pulgas puede aumentar tu riesgo de estas enfermedades transmisibles."

Cómo tratar las picaduras de pulga

Si sospechas que tienes una picadura de pulga, la Dra. Rodney recomienda limpiar bien el área con jabón y agua. "No rasques el área, lo cual es más fácil decirlo que hacerlo", añade.

Si sientes picazón, y seguramente lo harás, el Dr. Goldenberg recomienda agregar una crema tópica con esteroides como la hidrocortisona. Si sospechas que una herida por picadura está infectada, te recomienda que veas a un médico; es posible que necesites antibióticos.

Cómo deshacerse de las pulgas

Pueden ser complicadas. "El manejo de pulgas es un proceso de múltiples pasos que comienza con la identificación", dice Frye.

Si tienes una mascota, es una buena idea asegurarte de que utilicen algún tipo de producto de manejo de pulgas recomendado por tu veterinario, dice Frye. "Estos productos matarán a las pulgas o evitarán que se reproduzcan".

Desde allí, es posible que debas llamar a un servicio de manejo de plagas. "Las pulgas son plagas difíciles de erradicar sin la capacitación y el entendimiento adecuados de la biología y el comportamiento de las pulgas", dice Fredericks.

Desde allí, pasar la aspiradora a diario o varias veces al día en las áreas donde reposa tu mascota debería ayudar a reducir el número de pulgas en tu hogar, según Frye. También querrás pasar la aspiradora en alfombras, muebles, grietas en las tablas del suelo y muebles tapizados.

También es importante abordar la cama de tu mascota, según Frye. "La cama de las mascotas puede liberarse de pulgas colocándola en una secadora a la configuración más alta durante 30 a 40 minutos", dice. (Consejo profesional: No laves la cama primero. El calor seco es lo que mata a los insectos.)

Cómo prevenir las picaduras de pulga

Las pulgas generalmente llegan a las personas a través de animales, señala Nancy Hinkle, Ph.D., profesora en el Departamento de Entomología de la Universidad de Georgia. "Prácticamente cualquier mamífero que cruce tu propiedad puede compartir algunas pulgas, así que disuade a la vida silvestre de visitar", dice.

Eso significa que debes revisar regularmente las mascotas que están dentro y fuera, y usar tratamientos para pulgas si encuentras alguno de los insectos. "Recomiendo tratar todas las áreas alfombradas del hogar con un regulador del crecimiento de insectos (IGR) para evitar que las pulgas se establezcan dentro de casa", dice Hinkle.

FAQ¿Cómo puedes distinguir las picaduras de pulga de las picaduras de mosquito?

Puede ser difícil. "Se parecen mucho a las picaduras de mosquito", dice Lynn Kimsey, Ph.D., profesora emérita de la Universidad de California Davis. "Cuanto más las rasques, más grandes e irritantes se vuelven". Una gran manera de diferenciarlas, sin embargo: Kimsey dice que tienes más probabilidades de recibir picaduras de pulga debajo de la ropa que con los mosquitos.

¿Dónde les gusta esconderse a las pulgas?

Kimsey dice que es crucial averiguar la fuente de las pulgas, especialmente las larvas. "Las pulgas larvarias se alimentan de restos proteicos, como escamas de piel y pelo caído en alfombras y lugares así", dice Kimsey. "También, nidos de aves y roedores." Los pájaros anidando bajo los aleros de tu casa, roedores en huecos de paredes y gatos salvajes cercanos pueden ser un gran problema, también.

¿Las empresas de manejo de plagas pueden tratar a las mascotas por pulgas también?

No. Es mejor consultar a un veterinario si sospechas que tu mascota tiene pulgas. "Los profesionales de plagas no pueden hacer nada para reducir los problemas de pulgas en las mascotas", dice Frye. "Solo un veterinario debe prescribir tratamientos para perros y gatos."

Conclusión

Si sospechas que tienes pulgas en tu casa, es importante actuar rápido. De lo contrario, pueden esparcirse, creando aún más problemas.