En un 1er, defecto cardíaco de un bebé tratado con éxito con células madre inyectadas
Un bebé que nació con un defecto cardíaco fue la primera persona de la que se tiene constancia que recibió una inyección de células madre para parchear su corazón tras una operación. El niño, llamado Finley, tiene ahora 2 años, y sus médicos están desarrollando una versión refinada de su tratamiento con células madre para reparar los corazones de más niños en el futuro.
Las cardiopatías congénitas son el tipo más común de defecto congénito y afectan a alrededor del 1% de los niños nacidos en EE.UU. y al mismo porcentaje en el Reino Unido, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Servicio Nacional de Salud británico (abre en nueva pestaña). El bebé Finley nació con un defecto congénito denominado "transposición de las grandes arterias", lo que significa que las dos arterias principales destinadas a transportar la sangre fuera de su corazón habían cambiado de posición, según un comunicado (se abre en una nueva pestaña) de la Universidad de Bristol, en Inglaterra.
Finley fue sometido a una operación a corazón abierto cuatro días después de nacer, para que las arterias volvieran a su posición normal. Surgieron complicaciones tras la intervención, que duró 12 horas, y como la función cardiaca de Finley empeoró, recibió tratamiento continuo en una unidad de cuidados intensivos. Tras semanas de estos cuidados, el Dr. Massimo Caputo, profesor de cirugía cardiaca congénita en la Facultad de Medicina de Bristol, ofreció a los padres de Finley otra opción: una inyección de células madre administrada directamente en el corazón.
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"Nos advirtió de que no podía predecir cuál sería el resultado. Pero no teníamos absolutamente nada que perder", dijo Melissa Hudd, la madre de Finley, en el comunicado. "Teníamos que intentar darle a Finley todas las oportunidades posibles de vivir".
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En la Universidad de Bristol, Caputo ya había estado desarrollando un "emplasto de células madre", o parches con células madre donadas que pueden coserse al corazón durante una intervención quirúrgica. A diferencia de los parches sintéticos estándar o las válvulas cardíacas de sustitución, en teoría, estos parches no necesitarán sustituirse cada cierto tiempo a medida que el niño crezca. Según los investigadores, los parches podrían ayudar a reducir o eliminar la necesidad de que los niños se sometan de nuevo a operaciones a corazón abierto.
"Estamos intentando crear tejido vivo, ya sea una válvula, un vaso sanguíneo o un parche, que crezca con el niño y que no se deteriore", afirma Caputo en un perfil publicado por la Fundación Británica del Corazón (opens in new tab). "Creo que eso cambiaría enormemente su calidad de vida".
Los emplastos han demostrado su inocuidad en animales y, gracias a una subvención de la Fundación Británica del Corazón, Caputo pretende poner en marcha ensayos clínicos en personas en un plazo de dos años, según el comunicado de Bristol.
En el caso de Finley, recibió células madre "por motivos compasivos", no como parte de un ensayo clínico, y no recibió el esparadrapo que Caputo está desarrollando actualmente. En su lugar, recibió una inyección de células madre mientras se sometía a su segunda operación a corazón abierto.
