El Tour de Francia invita (por fin) a las mujeres

El Tour de Francia, la carrera ciclista profesional más prestigiosa del mundo, ya no es sólo para hombres. La Amaury Sport Organization (ASO), propietaria del evento anual de tres semanas de duración que comenzó en 1903, ha anunciado este fin de semana que ofrecerá una carrera femenina de un día llamada La Course el 27 de julio, el último día del Tour de Francia de este año. La gran noticia, que rompe la barrera de género, se produjo tras recibir una petición con casi 100.000 firmas en línea de Le Tour Entier, una organización de mujeres corredoras, entre las que se encuentran la medallista de oro olímpica Marianne Vos y la campeona de triatlón Ironman retirada Chrissie Wellington, que lanzaron una campaña a favor de un Tour de Francia femenino el pasado mes de septiembre.

Por fin el ciclismo femenino profesional compartirá el tan necesario protagonismo en el mayor escenario del mundo para el ciclismo. "El Tour se televisa en más de 190 países. Es una carrera que no sólo ven los aficionados al ciclismo de todo el mundo, sino también personas que normalmente no ven el ciclismo, por lo que es una gran manera de dar a conocer el ciclismo femenino", afirma la bicampeona nacional australiana Kristy Scrymgeour, propietaria y directora del equipo profesional de ciclismo femenino más rápido del mundo, Specialized-lululemon.

La ciclista de Specialized-lululemon y olímpica en 2012, Evie Stevens, se hace eco de sus sentimientos: "Siempre he visto el Tour y la etapa final", dice, "el evento trasciende el ciclismo y es una inspiración mundial. Como ciclista, es algo con lo que sueñas (incluso como mujer), y tener finalmente la oportunidad de participar en una etapa y ser una pequeña parte de ella es tan emocionante. Sólo de pensarlo se me pone la piel de gallina. Sé que todos los corredores estarán muy motivados para mostrar al mundo lo hermoso y emocionante que es nuestro deporte".

¡Las cosas que no sabías del Tour de Francia!

Francia pagará 300 euros a las mujeres embarazadas que dejen de fumar

Los detalles del recorrido femenino no se revelarán hasta abril o mayo, pero Stevens (que realizó la Ruta de Francia femenina de 2012, la única gran carrera femenina por etapas de Francia) cruza los dedos para que sea un circuito llano y rápido. Por el momento, sabemos que la carrera de un día terminará en los mundialmente famosos Campos Elíseos de París, una amplia avenida que atrae a grandes multitudes (imagínese Times Square en la víspera de Año Nuevo) y que cuenta con el emblemático Arco del Triunfo. Lo mejor: las mujeres cruzarán la línea de meta unas horas antes que los hombres.

A decir verdad, no es la primera vez que el Tour invita a las mujeres a participar. De 1984 a 1989, las mujeres tuvieron su propio Tour de Francia (con etapas más cortas) llamado Tour de Feminin, que más tarde se cambió a Grand Boucle. Finalmente se canceló debido al escaso interés mediático y de patrocinio.

"En aquella época, el ciclismo era tradicionalmente un deporte de hombres y las mujeres no recibían suficiente atención de los medios de comunicación para mantener el interés de los patrocinadores, por lo que no había muchos equipos femeninos establecidos", explica Scrymgeour, "creo que ahora el ciclismo femenino ha crecido a tal nivel que tiene sentido recuperarlo. Hay un ambiente muy positivo en torno al ciclismo femenino en este momento, con algunas grandes iniciativas en marcha para hacer crecer el deporte tanto a nivel superior como deportivo o recreativo."

Si todo va bien, este evento de un día puede convertirse en algo más. "Habrá un gran impulso para que ASO haga crecer la carrera femenina y la convierta en un evento de varios días", dice Scrymgeour. "Sería estupendo que eso ocurriera, pero independientemente de ello, el evento de un día -en el día en que todo el mundo se sintoniza para ver el final de la carrera masculina- será un gran impulso para el ciclismo femenino".