¿Contiene la vacuna MMR realmente 'desechos de fetos abortados'?

• RFK Jr. afirmó recientemente que la vacuna MMR "contiene muchos desechos de fetos abortados y partículas de ADN".
• Si bien el virus de la rubéola en la vacuna se cultiva utilizando células fetales, la vacuna no contiene desechos celulares ni partículas de ADN.
• La vacuna MMR solo contiene cepas debilitadas de los virus del sarampión, las paperas y la rubéola, además de varios ingredientes estabilizadores inactivos.

El secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy Jr., generó controversia al declarar que la vacuna MMR "contiene muchos desechos de fetos abortados y partículas de ADN".

Durante su aparición, Kennedy citó los desechos y partículas como una razón por la cual algunas comunidades religiosas en EE. UU., como los menonitas en Texas—donde se originó el brote—no quieren recibir la vacuna MMR.

Es preciso que algunos grupos han objetado durante mucho tiempo la forma en que se desarrolló la vacuna, pero los expertos en vacunas subrayaron que la declaración de Kennedy es altamente engañosa.

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"No es cierto que las vacunas contengan elementos, desechos o células fetales", dijo Shira Doron, MD, directora de control de infecciones de Tufts Medicine. "Pero lo que es cierto es que los virus que deben ser cultivados para crear vacunas se cultivan en células. En algunos casos, en células humanas".

No hay desechos de fetos abortados ni partículas de ADN en la vacuna

No hay evidencia que respalde la afirmación de que la vacuna MMR contiene desechos de fetos abortados o partículas de ADN, dijeron los expertos. Sin embargo, la porción de rubéola de la vacuna (la "R" en MMR) se basa en células fetales en su desarrollo.

Como muchas vacunas, la vacuna contra la rubéola tiene una cepa debilitada del virus. Los virus no pueden existir por sí solos; viven en las células de otros organismos. Al desarrollar una vacuna, los científicos necesitan cultivar virus en células animales o humanas en el laboratorio.

En la década de 1960, los científicos crearon una vacuna contra la rubéola con un virus cultivado a partir de células fetales humanas. Esas células se tomaron de un feto involucrado en un aborto electivo en Suecia en ese momento.

"En las décadas de 1940, 1950 y 1960, cuando la investigación viral estaba realmente en auge, se recolectaron células de fetos que fueron abortados", dijo Amy Edwards, MD, profesora asociada en el Departamento de Pediatría de la Case Western Reserve University School of Medicine.

"Estos no eran fetos que fueron abortados para obtener estas líneas celulares", agregó. "Estos fueron abortos electivos que las mujeres eligieron hacer".

Las células fetales humanas—específicamente, las células fibroblásticas fetales—son la mejor opción para la vacuna contra la rubéola, dijeron los expertos. El virus de la rubéola crece bien en ellas, no tienen otros virus dañinos y la línea celular puede ser utilizada prácticamente indefinidamente.

Una vez que el virus ha crecido en la célula, los científicos lo extraen para la vacuna. Cuando el virus escapa, explota la célula y la mata.

"Luego está el paso de purificación, que es donde se lavan todos los desechos celulares, ADN y ADN extracelular, por lo que solo queda el virus puro para la vacuna", dijo Edwards.

¿Qué contiene la vacuna MMR?

La vacuna MMR contiene cepas debilitadas de los virus del sarampión, las paperas y la rubéola, así como algunos ingredientes inactivos que estabilizan el virus, incluyendo sacarosa (azúcar) y gelatina.

"Estos son ingredientes muy estándar en medicamentos", dijo Doron. "Nada que esté asociado con daño".

Como se describió anteriormente, los desechos celulares y el ADN se eliminan del virus de la rubéola durante la purificación. La vacuna solo contiene el virus debilitado y los ingredientes estabilizadores.

Los expertos enfatizaron que la vacuna MMR es segura y animaron a la población a vacunarse, especialmente a la luz del brote en curso.

"Entre todas las vacunas, la MMR es, con mucho, la más segura. Se ha utilizado tan extensamente en todo el mundo y se ha estudiado tan bien", dijo Doron.