¿Cómo se trata el cáncer de pulmón según el estadio?

Para los principales tipos de cáncer de pulmón, el plan de tratamiento depende del estadio del cáncer.

En Estados Unidos, el cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer más diagnosticado. El mayor factor de riesgo del cáncer de pulmón es el tabaquismo.

Hay muchos tipos de cáncer de pulmón, pero se dividen en dos tipos principales.

Alrededor del 85% de los diagnósticos de cáncer de pulmón corresponden a la categoría de cáncer de pulmón no microcítico (CPNM), que incluye:

  • carcinoma de células escamosas
  • carcinoma de células grandes
  • adenocarcinoma

El otro 15% de los diagnósticos de cáncer de pulmón son cánceres de pulmón de células pequeñas (CPCP), entre los que se incluyen:

  • carcinoma de células pequeñas
  • carcinoma combinado de células pequeñas

Veamos con más detalle cómo se estadifican y tratan los cánceres de pulmón.

Comprensión de la estadificación del cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón suele estadificarse mediante un sistema numérico, que comienza en el estadio oculto (no se ha encontrado ningún tumor) y luego progresa de los estadios 0 a 4 con una gravedad creciente.

El cáncer de pulmón también puede estadificarse mediante el sistema TNM. Este sistema otorga una puntuación a cada uno de sus tres componentes:

  • Tumor: Se puntúa de 0 a 4 con algunas subdivisiones. Este número aumenta si el tumor se extiende o aumenta de tamaño.
  • Nodule: Se puntúa de 0 a 3. Este número aumenta si el cáncer se extiende por el sistema linfático.
  • Metástasis: Se puntúa con 0 ó 1 con algunas subdivisiones. Este número indica si el cáncer se ha extendido desde el lugar inicial.

El CPCP se divide a veces en sólo dos estadios: limitado y extenso.

El CPCP en estadio limitado significa que el cáncer se limita a una parte de un pulmón o que puede haberse extendido a los ganglios linfáticos del mismo lado del tórax. Cualquier otra extensión se consideraría extensa.

Tratamiento del cáncer de pulmón en estadio 0

En este estadio, los tratamientos pueden curar el cáncer.

Es probable que su médico le recomiende una intervención quirúrgica para extirpar el cáncer, siempre que su estado de salud lo permita.

Si la cirugía no es una opción para usted, existen otros tratamientos:

  • terapia fotodinámica
  • terapia láser
  • braquiterapia (radiación)

El cáncer de pulmón en estadio 0 tiene un estadio TNM de Tis (in situ) N0, M0.

¿Cómo se trata el cáncer de pulmón en estadio 1?

La cirugía es un tratamiento común para el cáncer de pulmón en estadio 1. Antes de la cirugía, es posible que reciba:

  • quimioterapia
  • inmunoterapia

Tras la intervención, los profesionales sanitarios examinarán el tejido extirpado para obtener más información sobre su cáncer. Le esperan tratamientos postoperatorios. Si su médico cree que no se ha extirpado todo el cáncer, podría recomendarle otra intervención quirúrgica o radioterapia.

Si padece CPCP, es posible que también reciba tratamiento con radioterapia en la cabeza, ya que este tipo de cáncer suele extenderse al cerebro.

El cáncer de pulmón en estadio 1 incluye los estadios TNM N0, M0 con cualquiera de los siguientes estadios T:

  • T1mi
  • T1a
  • T1b
  • T1c
  • T2a

¿Cómo se trata el cáncer de pulmón en estadio 2?

El cáncer de pulmón en estadio 2 puede tratarse mediante cirugía si usted está lo bastante sano como para someterse a la intervención con seguridad.

La cirugía del cáncer de pulmón en estadio 2 suele implicar la extirpación de más tejido pulmonar que en el caso del cáncer de pulmón en estadio 1. Puede incluir la extirpación de un pulmón completo y de los ganglios linfáticos.

La cirugía puede ir precedida o seguida de una combinación de quimioterapia, inmunoterapia y radioterapia.

Si su cáncer indica ciertas mutaciones genéticas, también podría tomar medicamentos especializados como parte de su tratamiento.

El cáncer de pulmón en estadio 2 incluye los estadios TNM:

  • T2b o T3 con N0, M0
  • T1a, T1b, T1c, T2a o T2b con N1, M0

Tratamiento del cáncer de pulmón en estadio 3

El cáncer de pulmón en estadio 3 puede o no tratarse con cirugía. Depende de cuánto se haya extendido el cáncer.

Si se puede tratar con cirugía, es posible que reciba quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia antes o después de la intervención (o ambas). Si la cirugía no es una opción para usted, pueden seguir utilizándose estos otros tratamientos.

El cáncer de pulmón en estadio 3 incluye los estadios TNM:

  • T4, N0, M0
  • T3 o T4 con N1, M0
  • T1a, T2a, T2b, T2c, T3 o T4 con N2, M0
  • T1a, T1b, T1c, T2a, T2b, T3 o T4 con N3, M0

Tratamiento del cáncer de pulmón en estadio 4

Si su médico le diagnostica un cáncer de pulmón en estadio 4, significa que el cáncer ya se ha extendido por todo el cuerpo. Esto dificulta el tratamiento, pero aún existen algunas opciones.

Es probable que su médico realice un cribado para detectar mutaciones genéticas antes de iniciar el tratamiento. Si se detecta una mutación genética, puede empezar la terapia dirigida.

Es posible que le traten con quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia. Su plan de tratamiento podría cambiar en función de cómo responda su organismo al tratamiento. Para algunas personas, la cirugía puede seguir siendo una opción, pero es menos probable que cure el cáncer en esta fase.

El cáncer de pulmón en estadio 4 incluye todos los estadios TNM con una puntuación M superior a 0.

¿En qué estadio es curable el cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón puede curarse en los estadios iniciales (o en el estadio limitado en el caso del CPCP).

En el estadio 3, el cáncer puede curarse o controlarse hasta el punto de que deje de crecer. Esto se denomina remisión. El cáncer de pulmón en estadio 4 (o estadio extenso para el CPCP) no puede curarse, pero aún puede tratarse.

Si le diagnostican cáncer de pulmón, hable inmediatamente con su médico sobre los objetivos de su plan de tratamiento. Dependiendo de sus circunstancias, su objetivo puede ser curar el cáncer o controlar y aliviar los síntomas.

Las tasas relativas de supervivencia a 5 años dependen del tipo de cáncer de pulmón que tenga y de si es localizado (N0, M0), regional (N mayor que 0, M0) o a distancia (M mayor que 0).

Según la Sociedad Americana del Cáncer, las tasas relativas de supervivencia a 5 años son:

EstadioCPNM Tasa a 5 añosSCLC Tasa a 5 años
localizado64%29%
regional37%18%
distante8%3%

Una de las medidas más importantes que puede tomar si recibe un diagnóstico de cáncer de pulmón es dejar de fumar si es fumador. Su médico puede ayudarle a crear un plan para dejar de fumar que funcione para usted.

Si su cáncer está avanzado, puede consultar con su médico la posibilidad de participar en un ensayo clínico.

¿Cuánto tiempo se puede vivir con un cáncer de pulmón en estadio 4 con tratamiento?

Su diagnóstico, plan de tratamiento y resultados dependerán de sus circunstancias particulares. El tratamiento del cáncer de pulmón en estadio 4 suele centrarse en aliviar los síntomas y permanecer cómodo.

Utilizando las etapas TNM, el cáncer de pulmón en estadio 4 es cualquier cáncer que tenga una puntuación M superior a 0. Según un artículo de investigación de 2017, la mediana del tiempo de supervivencia para las puntuaciones de M1a y M1b es de 11,4 meses, y para M1c es de 6,3 meses.

Conclusión

Los objetivos, métodos y resultados de los tratamientos del cáncer de pulmón varían en función del estadio.

La mayoría de los tratamientos incluyen cirugía, si es posible, apoyada por quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia o terapia dirigida.

Asegúrese de hablar con su médico sobre lo que espera conseguir con el tratamiento y de que su plan es adecuado para sus objetivos.

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