Cómo funcionan las zapatillas de ciclismo

Es posible que hayas visto a los ciclistas de carretera con toda su ropa y te hayas preguntado: ¿cómo funcionan las zapatillas de ciclismo? Y, lo que es más importante, te has preguntado por qué un ciclista querría llevar zapatillas de ciclismo. Después de todo, seguramente aumenta la probabilidad de caerse... Entonces, ¿cómo funcionan las zapatillas de ciclismo?

La mayoría de los ciclistas que utilizan zapatillas con clip levantarían la mano y admitirían que se han caído de la bicicleta en alguna ocasión en los semáforos, normalmente tras olvidarse de desenganchar una zapatilla del pedal. Sin embargo, las ventajas de llevar zapatillas de ciclismo que se enganchan a los pedales mientras se conduce hacen que el ligero riesgo de caerse merezca la pena, debido al aumento del control y la potencia que proporcionan cuando se está en el sillín. Esto es igualmente, si no más, en el caso de las bicicletas estáticas de interior, donde las posibilidades de caerse por estar enganchado son mucho menos preocupantes.

Si quieres comprar una bicicleta estática de interior y has consultado las últimas bicicletas estáticas a la venta, pero te preguntas cómo funcionan las zapatillas de ciclismo y si necesitas un par para tu nueva bicicleta, aquí tenemos toda la información que necesitas.

Zapatillas de ciclismo que se adaptan a su bicicleta

¿Qué son las calas de ciclismo y cómo se utilizan?

Si has

comprado una Peloton, o estás buscando unas zapatillas de ciclismo con tacos Delta, consulta nuestra guía de las mejores zapatillas para Peloton

. ¿Cómo funcionan las zapatillas de ciclismo? Una visión general

Ya sea en una bicicleta de montaña, de carretera o en una bicicleta estática de interior, el ciclismo es una forma estupenda de hacer ejercicio sin dañar las rodillas. Las zapatillas de ciclismo que se enganchan a los pedales se conocen, de forma un tanto confusa, como "automáticas". Esto no tiene nada que ver con su sistema de enganche, sino con el hecho de que han sustituido al antiguo sistema de pinzas que los ciclistas utilizaban antes de que se introdujeran los sistemas automáticos en la década de 1980.

A continuación se explican con más detalle los dos principales sistemas de pedales y calas automáticas. Estos dos sistemas son el sistema SPD -utilizado principalmente por los ciclistas todoterreno y los ciclistas de montaña- y el sistema de ciclismo de carretera. Ambos funcionan prácticamente de la misma manera. La cala, situada en la parte inferior de la zapatilla, se engancha al pedal a través de un pequeño mecanismo con muelle situado en el propio pedal. Una vez encajada, no se puede quitar la zapatilla del pedal hasta que se gire el talón hacia fuera.

- Relacionado: Entrenamientos de bajo impacto

Hay muchas razones por las que los ciclistas deciden utilizar pedales automáticos. Te dan más control sobre la bicicleta. Permiten imprimir más potencia a cada giro de la manivela. Además, los pies no se resbalan de los pedales, lo que hace que se pierda el impulso del pedaleo o incluso que se rompa el tobillo con el pedal al girar.

Las investigaciones han demostrado que los pedales automáticos aumentan la potencia de salida mientras se pedalea, ya que se tira activamente del pedal hacia arriba durante la segunda mitad de la carrera de pedaleo, algo que no ocurre cuando no se lleva el clip. En concreto, un estudio realizado en 2008 por el International Journal of Sports Medicine demostró que los pedales automáticos aumentan significativamente la eficacia del pedaleo durante la carrera ascendente (un 86% para los ciclistas de élite y un 57% para los no ciclistas).

Zapatillas de ciclismo de montaña: ¿Cómo funcionan?

Las zapatillas de ciclismo de montaña (MTB) o todoterreno suelen utilizar una cala SPD (Shimano Pedalling Dynamics). Se trata de una pequeña cala de dos tornillos que se acopla a la suela exterior de las zapatillas todoterreno (las zapatillas llevan las fijaciones incorporadas). La cala encaja en el pedal SPD (que se compra por separado).

Las ventajas de los pedales SPD son que permiten una entrada de doble cara, por lo que se puede enganchar en cualquier lado del pedal. Las zapatillas de ciclismo de carretera sólo pueden engancharse en un lado del pedal. Esto hace que a menudo haya que girar el pedal con el extremo de la zapatilla para encontrar el lado correcto mientras se pedalea, lo que puede requerir práctica.

Para enganchar el pedal, hay que empujar los dedos del pie hacia abajo en la parte delantera del pedal, luego presionar con el talón y la cala encaja en el clip con resorte. Para soltar el pie del pedal, hay que girar el talón hacia fuera. Esto puede requerir un poco de práctica al principio, pero una vez que se domina la habilidad, se convierte rápidamente en algo natural.

Las calas SPD son más fáciles de manejar que los pedales de carretera para los nuevos usuarios. Enganchar y desenganchar es sencillo, y el pedal de doble cara significa que no tienes que girar el pedal hacia el lado correcto para engancharlo.

Zapatillas de ciclismo de carretera: ¿Cómo funcionan?

Las zapatillas de ciclismo de carretera suelen llevar una cala Look o una cala SPD-SL, ambos diseños muy similares. Look introdujo por primera vez su sistema de pedales automáticos en 1984, y fue utilizado por el ciclista profesional francés Bernard Hinault, que ganó el Tour de Francia de 1985 usándolos.

La cala cuenta con un diseño de tres tornillos que, al igual que los SPD, se enrosca en la base de las zapatillas de ciclismo específicas para carretera. Esta cala se engancha al pedal correspondiente.

Estas calas están diseñadas para ser más ligeras, ya que los ciclistas de carretera suelen querer reducir al máximo el peso de la bicicleta para aumentar la velocidad. Las zapatillas de ciclismo de carretera se diferencian de las de MTB en que están diseñadas con una suela ultra rígida. Esto está pensado para ayudar en las subidas y, en general, pesan menos. El diseño más ancho de la cala significa que también se puede entregar más potencia a la manivela mientras se pedalea.

Zapatillas de ciclismo: características a tener en cuenta

Tacos empotrados y no empotrados

Cabe mencionar que la otra gran diferencia entre las zapatillas de ciclismo SPD y las de carretera son las calas empotradas y no empotradas que presenta cada tipo. El sistema SPD de MTB significa que la cala que se enrosca en la parte inferior de la zapatilla es pequeña y no impide caminar cuando se está fuera de la bicicleta. Suele estar empotrada por debajo del nivel de la banda de rodadura de goma de la suela, lo que hace que caminar con las zapatillas sea relativamente fácil. Shimano diseñó este sistema como respuesta directa a las calas no empotradas de Look para facilitar el caminar con ellas a los usuarios.

Por otro lado, las zapatillas de ciclismo de carretera cuentan con calas no empotradas que sobresalen de la suela de la zapatilla. Esto hace que caminar con ellas sea, como mínimo, difícil. De hecho, se describiría más como una cojera debido al hecho de que sobresalen de la suela.

Importe del flotador

La "flotación" se refiere a la cantidad de movimiento de lado a lado que tiene el pie mientras está enganchado al pedal. Los pedales Look están disponibles en tres opciones diferentes de flotación (0°, 4,5° y 9°) que se adaptan a diferentes estilos de conducción y a la cantidad de movimiento que necesitan tus rodillas. Cuanto mayor sea la flotación, más flexibilidad tendrán las rodillas para moverse, lo que reducirá las lesiones (si eres propenso a sufrirlas). A la mayoría de los ciclistas que se inician en el uso de calas se les recomienda que opten por las de 9°, ya que facilitan el enganche y desenganche.

Tensión del muelle

También puedes ajustar la tensión del muelle en los propios pedales. Cuanto más ajustado esté, más segura será la conexión con los pedales. Se trata de una preferencia totalmente personal, ya que a algunos ciclistas les gusta saber que pueden desengancharse fácilmente, mientras que otros prefieren una tensión más rígida durante la conducción. Esto último requiere una acción más enérgica para desengancharse (lo que significa que es menos probable que te desenganches accidentalmente mientras conduces).