Por qué envejecer hace que cambie la forma de tu cuerpo
Su cuerpo está formado principalmente por varios componentes, principalmente huesos, músculos, grasa y agua. Los cambios en la composición corporal (la proporción relativa de peso formada por cada uno de estos componentes) suelen producirse con la edad, incluso cuando no hay un cambio general en el peso corporal. Por ejemplo, es probable que disminuya la cantidad de agua que transporta el cuerpo.
Por lo general, la cantidad de grasa aumenta con la edad, mientras que la masa muscular, el tejido magro y la densidad mineral ósea disminuyen. También es probable que el agua corporal total disminuya a medida que se envejece. Estos cambios, a su vez, pueden provocar cambios visibles en el aspecto (y la sensación) de su cuerpo.
GrasaSu peso corporal total fluctúa en función del número de calorías (energía) que consume en relación con las que quema. Si consumes más de lo que quemas, con el tiempo ganarás peso. El cuerpo almacena esa energía extra en forma de grasa, en lugar de utilizarla para alimentar los músculos. Cuando esto ocurre, aumenta la proporción de grasa en el peso corporal.
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También es importante tener en cuenta que el músculo es más activo metabólicamente que el tejido graso, por lo que quema más energía. Cualquier pérdida de masa muscular debida a la edad puede, con el tiempo, modificar la composición corporal y acelerar aún más el aumento de grasa.
Con unas cuantas mediciones rápidas, puedes obtener una estimación general de tu porcentaje aproximado de grasa corporal. Para obtener una medición más precisa, puedes hacer que te la analicen en un laboratorio mediante un pesaje hidrostático o un escáner DeXA.
Dónde ganan peso las mujeres
En las mujeres, el descenso de los niveles de estrógeno que se produce con la menopausia coincide con un desplazamiento del almacenamiento de grasa desde la parte inferior del cuerpo (con forma de "pera"), hacia la sección media (con forma de "manzana"). Esta grasa del vientre se compone tanto de grasa subcutánea (bajo la piel del abdomen) como de tejido adiposo visceral (grasa que se acumula alrededor de los órganos en la profundidad del abdomen).
Un estudio de 2008 analizó los datos de más de 44.000 mujeres durante un periodo de 16 años. Llegó a la conclusión de que las mujeres con un mayor perímetro de cintura tenían más probabilidades de morir de enfermedades cardíacas y cáncer que las que tenían cinturas más pequeñas. En concreto, las mujeres cuya cintura medía más de 35 pulgadas tenían aproximadamente el doble de riesgo que las mujeres con un perímetro de cintura inferior a 28 pulgadas.
Un estudio de revisión más reciente analizó los resultados de salud de más de 221.000 personas en 17 países. Los autores del estudio llegaron a la conclusión de que, a la hora de predecir el riesgo de enfermedad cardiovascular en toda la población, las medidas simples de adiposidad (como el IMC o la relación cintura-cadera) aportan poca o ninguna información adicional sobre el riesgo cardiovascular.
Dónde ganan peso los hombres
En los hombres, el descenso de los niveles de testosterona que se produce con el envejecimiento afecta probablemente a la distribución de la grasa y al perímetro de la cadera, que suelen disminuir a medida que los hombres envejecen.
Tanto la grasa subcutánea como la visceral pueden reducirse mediante la dieta y el ejercicio. Para ayudar a prevenir la acumulación de grasa en la sección media a medida que envejece, mantenga un peso saludable. Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) recomiendan un perímetro de cintura no superior a 35 pulgadas para las mujeres y no superior a 40 pulgadas para los hombres.
En los adultos sanos, el músculo esquelético representa entre el 40% y el 50% del peso corporal total. A medida que se envejece, la pérdida de tejido y fuerza muscular (sarcopenia) se debe a la disminución de la actividad. Algunos investigadores estiman que después de los 30 años, los adultos experimentan una pérdida de masa muscular del 1% cada año.
El músculo quema más calorías que la grasa, por lo que tener una menor proporción de músculo en el cuerpo tiene implicaciones para el peso y la salud en general, contribuyendo a una pérdida general de fuerza y a una mayor discapacidad.
Para mantener la masa muscular al envejecer, manténgase físicamente activo y asegúrese de incluir ejercicios de resistencia en su régimen. Incluso las personas de entre 80 y 90 años pueden ganar fuerza con un entrenamiento de resistencia suave.
AlturaNo sólo se puede ser más ancho con la edad, sino también más bajo. Un estudio realizado en Inglaterra indica que la estatura física disminuye a un ritmo medio anual de entre el 0,08% y el 0,10% en el caso de los varones de edad avanzada, y del 0,12% y el 0,14% en el de las mujeres, lo que supone una disminución aproximada de entre 2 y 4 cm en el transcurso de la vida.
Los autores del estudio señalan, sin embargo, que los cambios en la estatura pueden ser difíciles de predecir de forma individual. Aportan pruebas que sugieren que la disminución de la masa muscular y la reducción de la densidad mineral ósea pueden ser la causa de la pérdida de altura.
La densidad mineral ósea alcanza su punto máximo alrededor de los 30 años y suele disminuir a partir de ahí. Puedes ayudar a reducir la pérdida de densidad ósea evitando el tabaco, consumiendo una cantidad adecuada de calcio e incluyendo en tu plan de actividades ejercicios con peso, como el entrenamiento de resistencia.
