Defensa personal para corredores

Correr al aire libre es sin duda una de las mejores maneras de quemar calorías y disfrutar de los beneficios de estar en el exterior. No solo se potencia la salud y se mejora la resistencia cardiovascular, sino que los expertos en salud mental consideran que estar al aire libre es un entorno reparador.

También puede ayudarle a reducir el estrés, restaurar la fatiga mental, mejorar el estado de ánimo, aumentar la autoestima y elevar su salud percibida. Pero también existen riesgos asociados a las carreras al aire libre.

Cada año, innumerables corredores resultan heridos o muertos en accidentes y agresiones que se producen mientras corren. Aunque no es posible evitar todas las tragedias, hay algunas medidas que puedes tomar para mantenerte seguro cuando salgas a correr. El uso de consejos, herramientas y tácticas de autodefensa puede contribuir a la tranquilidad.

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Peligros potenciales

Correr en solitario puede suponer un riesgo para la seguridad personal de todos los corredores, pero especialmente para las mujeres, las personas de color y los atletas que tienen que correr en la oscuridad por limitaciones de horario.

"Correr solo, especialmente a primera hora de la mañana o a última de la tarde, es una gran preocupación para mí y para muchos de los corredores con los que trabajo", dice John Honerkamp, entrenador de running de la USATF y fundador de Run Kamp y The Run Collective (TRC).

La misión de TRC, en parte, es promover prácticas de carrera seguras. El colectivo fundó la Semana de Concienciación sobre la Seguridad del Corredor, en la que los participantes aprenden sobre los riesgos a los que se enfrentan las mujeres y los corredores BIPOC (negros, indígenas y personas de color). Los participantes también tienen la oportunidad de aprender técnicas de autodefensa para mantenerse seguros cuando corren solos.

Correr solo aumenta tu vulnerabilidad. Un corredor solitario puede estar sumido en sus pensamientos, distraído por la música o simplemente concentrado en la forma u otros elementos de la carrera. Esta falta de conciencia puede aumentar las posibilidades de convertirse en objetivo de delitos graves como la violación o la agresión sexual, pero también de delitos menores como la simple agresión.

¿Qué es la agresión simple?

El Departamento de Justicia define la agresión simple como un ataque sin arma que no produce ninguna lesión física, o una lesión física menor. Pero, por supuesto, el hecho de que no se produzcan lesiones físicas no significa que no haya daño.

Según los datos recopilados por el Departamento de Justicia, alrededor del 65% del total de victimizaciones violentas son agresiones simples, y el 35% restante son violaciones o agresiones sexuales, robos o agresiones con agravantes. En 2019 hubo menos agresiones simples que en 2018, pero más que en 2015, 2016 y 2017.

Las agresiones no son la única preocupación en materia de seguridad para quienes hacen ejercicio al aire libre. Los corredores también corren el riesgo de sufrir accidentes de tráfico (incluidos los choques con bicicletas, coches o patinetes motorizados), tropiezos y caídas, y ataques de animales.

Cómo prevenir un ataque

La mejor defensa es un ataque inteligente. Hay precauciones que puedes tomar para protegerte durante una carrera. Consejos de seguridad para corredores, caminantes y ciclistas. Los consejos se centran en aumentar tu visibilidad y conciencia. Los siguientes consejos proceden de recursos proporcionados por departamentos de policía y expertos en seguridad pública de Washington DC, Los Ángeles y Minneapolis.

• Lleva un teléfono, pero mantenlo guardado y fuera de la vista.
• Lleve un silbato y una identificación.
• No dejes tu casa sin cerrar. Lleve una llave. Tenga la llave de la puerta preparada antes de llegar a su casa.
• No lleve joyas, ni dinero en efectivo, ni corra con otros objetos de valor a la vista.
• Tenga cuidado si alguien en un coche le pregunta por una dirección. Si responde, manténgase a un brazo de distancia del coche.
• Cuando corra o camine, hágalo de cara al tráfico que se aproxima, para poder ver los vehículos que se acercan. Los ciclistas deben ir con el flujo del tráfico.
• Si crees que te están siguiendo, cambia de dirección y dirígete a tiendas abiertas, teatros o una casa iluminada.
• No participe en el acoso verbal. Use la discreción al reconocer a los extraños. Mira directamente a los demás y sé observador, pero mantén la distancia y sigue moviéndote.
• Corra por una ruta conocida, pero varíe sus recorridos diarios y la hora de su carrera.
• Planifique su ruta con antelación. Conozca dónde se encuentran los espacios seguros a lo largo del recorrido, incluidos los negocios y las tiendas que están abiertos.
• Corre en pareja, en grupo o con un perro cuando pruebes nuevas rutas con las que no estés familiarizado.
• Corre por espacios abiertos, lejos de arbustos, coches aparcados o huecos donde alguien pueda esconderse.
• Corre con confianza. Mantén la cabeza alta y los ojos alerta.
• Dígale a un amigo o familiar a dónde va y cuándo regresará. Pídeles que te sigan con una aplicación de smartphone si es posible.
• Confía en tu intuición. Si no estás seguro de una zona o de una persona, o te sientes inseguro, sal inmediatamente.
• Lleva material reflectante para que los conductores puedan verte fácilmente.

Aunque la mayoría de estas sugerencias están orientadas a prevenir una agresión personal, también son medidas inteligentes para prevenir o mitigar otro tipo de peligros, como los ataques de animales o los accidentes de tráfico.

Si estás preparado con una identificación y un teléfono móvil, y si tus seres queridos saben dónde estás, es más probable que recibas ayuda rápidamente en caso de accidente.

Cómo defenderse

Si se da el peor de los casos y se produce un ataque, hay varias formas de responder. Algunos corredores llevan consigo una herramienta de autodefensa para defenderse de un atacante. Otros se preparan de antemano con clases de defensa personal.

Equipo de autodefensa

Hay varios productos diferentes que arrojan luz o emiten un sonido fuerte en caso de ataque. Por ejemplo, las luces de nudillos están diseñadas para llevarlas en la mano mientras se corre. La alarma Doberman Security Jogger se lleva en el brazo y emite una alarma de 110 decibelios en caso de necesidad.

El spray de pimienta es probablemente la herramienta más común que llevan los corredores para protegerse en caso de ataque, aunque algunos corredores también llevan maza. El spray de pimienta se considera más eficaz cuando se trata de atacantes con problemas mentales o bajo la influencia de drogas,

Los botes suelen ser lo suficientemente pequeños como para sostenerlos en la mano y muchos vienen con una correa de mano. La mayoría tiene un alcance de 3 a 4 metros y contiene múltiples disparos. Incluso puedes comprar un spray de pimienta de práctica para probarlo y sentirte más preparado para un ataque.

También existen en el mercado otras herramientas de autodefensa para corredores. Por ejemplo, un producto llamado TigerLady sigue el modelo de las garras de un gato y se coloca en la mano para atacar a un agresor. Otro producto, llamado Go Guarded, se lleva en el dedo y cuenta con una hoja dentada que se puede exponer en caso de necesidad. Algunos corredores compran y llevan pistolas aturdidoras, y también hay dispositivos que se pueden colocar en el zapato.

Las herramientas de autodefensa como el spray de pimienta, la maza, las pistolas paralizantes y otros equipos que pueden infligir daño no son legales en todos los estados. Comprueba las leyes de tu estado antes de comprar o llevar uno de estos dispositivos de seguridad.

Programas comunitarios de defensa personal

Algunos estudios de investigación han demostrado que tomar una clase de defensa personal puede reducir la incidencia de la violencia, especialmente la violencia sexual sobre las mujeres. Los programas de autodefensa se ofrecen a veces en el lugar de trabajo, en los campus universitarios o en los centros comunitarios.

Un estudio publicado en 2014 en la revista Violence Against Women evaluó una clase de autodefensa feminista de 10 semanas de duración, impartida en la universidad, para examinar la eficacia del entrenamiento en autodefensa durante un período de seguimiento de un año.

El autor del estudio hizo un seguimiento de 117 estudiantes universitarios que recibieron formación en defensa personal y los comparó con un grupo de control de 169 estudiantes que no lo hicieron. La mayoría de los participantes (pero no todos) realizaron una encuesta de seguimiento un año después.

El análisis de la autora indicó que las mujeres que participan en un curso de autodefensa tienen menos probabilidades de sufrir agresiones sexuales y más confianza en su capacidad para resistirse eficazmente a las agresiones que otras mujeres similares que no han tomado ese tipo de clases.

Sin embargo, es importante señalar que no es posible (ni ético) realizar un estudio controlado que evalúe la eficacia del entrenamiento de defensa personal en caso de ataque.

Las escasas evaluaciones gubernamentales de la formación en defensa personal y sensibilización sobre la violación han arrojado resultados dispares. Según un informe presentado por el Instituto Nacional de Justicia, las evaluaciones de los programas de prevención de las agresiones sexuales revelaron que sólo el 14% informó de resultados positivos y el 80% de resultados mixtos. Los resultados positivos suelen definirse como cambios de actitud o aumento de los conocimientos.

Sin embargo, el informe contiene información importante y procesable. En caso de ataque, el autor del informe afirma que las acciones de autoprotección reducen significativamente el riesgo de que se consuma una violación.

Las mejores acciones de autodefensa

Según el informe del Departamento de Justicia, ciertas acciones reducen el riesgo de violación en más de un 80% en comparación con la no resistencia. Las acciones más eficaces, según las víctimas anteriores, son:

• Atacar o luchar contra su agresor
• Huir
• Advertir verbalmente al agresor

Clases de defensa personal

Corredores y personas de todo tipo aprenden artes marciales y tácticas de defensa personal para protegerse. Algunas personas se inscriben en clases como kickboxing o artes marciales como una forma novedosa de mejorar su estado físico. Pero otros buscan herramientas para añadir a su arsenal de autoprotección.

Lisa Cichowlas es un Nivel 3 instructor de Krav Maga. Ella y su marido Pawel dirigen Krav Maga Detroit. Krav Maga es un sistema de autodefensa desarrollado para las Fuerzas de Defensa de Israel y las fuerzas de seguridad del ejército israelí. Esta disciplina de combate también se ha hecho popular en los EE.UU. porque las técnicas pueden ser utilizadas por cualquier persona, independientemente de su tamaño, nivel de condición física, o la fuerza.

Cichowlas dice que los corredores se entrenan con Krav Maga para ampliar su conjunto de habilidades de autodefensa en caso de que se enfrenten a una situación peligrosa: "Nunca se sabe cuándo un agradable trote nocturno puede convertirse en una situación de lucha o huida", dice.

Según Cichowlas, algunos corredores a los que entrena pueden correr con un arma (como un spray de pimienta o un llavero táctico) con fines de autodefensa. Pero si alguna vez te enfrentas a luchar por tu vida, dice que quieres tener opciones disponibles para poder volver a casa.

"No importa qué arma o artilugio tengas, la base debe ser la mentalidad", dice. "Ahí es donde brilla el entrenamiento de Krav Maga. Trabajamos la mentalidad en cada clase y en cada ejercicio. La forjamos bajo tensión para que nuestros alumnos no se congelen cuando llegue el momento de la verdad."

Aunque lo mejor es tomar una clase de Krav Maga para recibir una formación completa en materia de seguridad, Cichowlas afirma que cualquier corredor puede utilizar una patada en la ingle en caso de agresión. La patada es eficaz porque usted mantiene la distancia de un atacante.

Cichowlas dice que debes usar la espinilla y patear con fuerza, como si estuvieras pateando un balón de fútbol. "Piensa en tu pierna como tu propio bate de béisbol personal", dice.

Ningún corredor quiere pensar nunca en la posibilidad de un ataque. La mayoría de las personas que corren piensan que su tiempo en la carretera es una oportunidad para alejarse del estrés de la vida y desconectarse de las luchas cotidianas. Pero la verdad es que todos los corredores son vulnerables en cierta medida.

Tomar medidas sencillas para prevenir un ataque es una forma de garantizar su seguridad. Pero si corres solo, especialmente a primera hora de la mañana o a última hora de la noche, tomar una clase de defensa personal o invertir en una herramienta de autodefensa puede ofrecerte una mayor tranquilidad.