11 datos fascinantes sobre la temperatura corporal

La temperatura corporal puede revelar mucho sobre su salud. La temperatura corporal es uno de los cuatro signos vitales clave que observan los médicos, según Johns Hopkins Medicine. Una infección puede causar fiebre, pero su temperatura corporal también fluctúa según su edad, su sexo e incluso cuando dice una mentira. Aprende más sobre la temperatura corporal normal, las fiebres y otros factores que afectan al calor corporal.

11 datos fascinantes sobre la temperatura corporal 1 ¿Qué se considera una temperatura corporal normal?

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., se considera que la temperatura corporal media normal es de 98,6 grados F. Pero la temperatura corporal "normal" puede oscilar entre los 97 y los 99 grados F, y lo que es normal para usted puede ser un poco más alto o más bajo que la temperatura corporal media.

Datos básicos sobre la hambruna

4 datos sobre la gripe en mayores de 60 años

Su cuerpo siempre está adaptando su temperatura en respuesta a las condiciones ambientales. Por ejemplo, tu temperatura corporal aumenta cuando haces ejercicio. Y si compruebas tu temperatura con un termómetro, verás que es más alta a última hora de la tarde y por la noche que a primera hora de la mañana cuando te levantas, según la Clínica Mayo.

Los bebés y los niños pequeños tienen una temperatura corporal más alta que los niños mayores y los adultos, porque la superficie de su cuerpo es mayor en relación con su peso y su metabolismo es más activo. Los recién nacidos suelen tener una temperatura corporal media de 99,5 grados F.

2 ¿Qué es la fiebre?

La fiebre es un aumento temporal de la temperatura corporal, y suele estar causada por una enfermedad, según la Clínica Mayo. Una temperatura rectal, del oído o de la arteria temporal (frente) de 100,4 grados o más suele indicar fiebre. La fiebre suele remitir en pocos días. Si tiene fiebre, también puede experimentar los siguientes síntomas:

• Escalofríos y escalofríos
• Sudoración
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Pérdida de apetito
• Irritabilidad
• Deshidratación
• Debilidad general

En el caso de los adultos, una temperatura corporal de 103 grados F o superior puede ser motivo de preocupación y justifica una llamada al médico, según la Clínica Mayo. Llame también al médico si, además de fiebre, tiene un fuerte dolor de cabeza, una erupción cutánea inusual, una sensibilidad inusual a la luz brillante, rigidez de cuello y dolor al inclinar la cabeza hacia delante, confusión mental, vómitos persistentes, dificultad para respirar o dolor en el pecho, dolor abdominal o dolor al orinar, o convulsiones o ataques.

En el caso de los bebés y los niños pequeños, una temperatura sólo ligeramente superior a la habitual podría ser un signo de una infección grave, según la Clínica Mayo. Llame a su médico si su hijo es menor de 3 meses y tiene una temperatura rectal de 100,4 grados F o más; entre 3 y 6 meses y tiene una temperatura rectal de hasta 102 grados F y parece atípicamente irritable, letárgica o incómoda, o tiene una temperatura superior a 102 grados F; o entre 6 y 24 meses y tiene una temperatura rectal superior a 102 grados F que dura más de un día.

Si su hijo tiene 2 años o más, llame a su médico si tiene fiebre que dura más de tres días o si parece no responder a usted.

Los niños pequeños de 6 meses a 5 años pueden sufrir convulsiones febriles con una temperatura corporal elevada, que suelen conllevar la pérdida de conciencia y el temblor de las extremidades de ambos lados del cuerpo, según la Clínica Mayo. Solicite atención médica de urgencia si la convulsión dura más de cinco minutos o lleve a su hijo al médico lo antes posible después de la convulsión para averiguar qué la ha provocado.

3 La fiebre puede ayudarte a combatir una infección

La mayoría de la gente se preocupa por la fiebre, pero en realidad puede ser útil. Varios medicamentos de venta libre pueden bajar la fiebre, como el paracetamol (Tylenol) o el ibuprofeno (Advil, Motrin IB), pero a veces es mejor no tratarla, según la Clínica Mayo. Esto se debe a que la fiebre parece desempeñar un papel importante a la hora de ayudar al cuerpo a combatir las infecciones. Aun así, el médico puede recetar un antibiótico si sospecha que se trata de una infección bacteriana, como la neumonía o la faringitis estreptocócica.

4 ¿A qué temperatura corporal hay que prestar atención en caso de coronavirus?

La fiebre es uno de los síntomas de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La temperatura corporal baja no es un síntoma de COVID-19.

Si cree que puede haber estado expuesto al nuevo coronavirus, los CDC recomiendan que se tome la temperatura dos veces al día para ver si tiene fiebre. Los CDC definen la fiebre como 100,4 grados F o más. Si tiene un hijo menor de 4 años, utilice un termómetro de oído para tomarle la temperatura, o coloque un termómetro normal bajo el brazo de su hijo en el centro de la axila, recomiendan los CDC. Si la temperatura de la axila de su hijo es de 99,4 grados F o superior, tiene fiebre.

Si tiene una temperatura corporal alta o cualquier otro síntoma de COVID-19 y quiere hacerse la prueba, los CDC recomiendan llamar al departamento de salud estatal o local o a un proveedor de servicios médicos. La mayoría de las personas con COVID-19 tienen una enfermedad leve y pueden recuperarse en casa, señalan los CDC.

5 La edad es más fría cuando se trata de la temperatura corporal

Si te parece que siempre tienes frío, incluso en los días más calurosos del verano, podría ser por tu edad. Los estudios demuestran que, a medida que envejecemos, nuestra temperatura corporal media disminuye ligeramente. Un estudio publicado en el Journal of Clinical Nursing que midió la temperatura corporal de 133 residentes de residencias de ancianos descubrió que la temperatura corporal era inferior a la media en las personas de 65 a 74 años; incluso más baja en las personas de 75 a 84 años; y la más baja entre los mayores de 85 años, algunos de los cuales tenían una temperatura corporal baja de 93,5 grados F en circunstancias normales. Es importante saber esto, porque los ancianos pueden tener fiebre a temperaturas más bajas que los adultos más jóvenes.

6 Los hombres y las mujeres tienen temperaturas corporales diferentes

Puede que el dicho "manos frías, corazón caliente" tenga algo de cierto. En un estudio publicado en la revista Lancet, investigadores de la Universidad de Utah en Salt Lake City descubrieron que la temperatura corporal central de las mujeres es, de media, 0,4 grados más alta que la de los hombres (97,8 frente a 97,4). Pero las manos de las mujeres están 2,8 grados F más frías que las de los hombres de media: 87,2 grados F, frente a los 90 grados F de los hombres.

7 Un sombrero podría no ser suficiente para ayudarle a retener el calor corporal

¿Recuerdas a tu madre diciéndote que te pusieras un gorro cuando hiciera frío, porque la mayor parte del calor corporal se pierde por la cabeza? Resulta que su consejo no era del todo acertado, según un artículo publicado en la revista médica BMJ. Los estudios han demostrado que la cabeza no tiene nada de particular en lo que respecta a la pérdida de calor: cualquier parte del cuerpo que no esté cubierta pierde calor y reducirá proporcionalmente la temperatura corporal central.

8 Decir una mentira puede hacer que tu temperatura cambie

Mentir no hará que te crezca la nariz, pero sí la hará más fría. A pesar de esta discrepancia con el viejo cuento infantil, investigadores de la Universidad de Granada en España bautizaron sus hallazgos como el "efecto Pinocho": en un estudio publicado en abril de 2018 en la revista Journal of Investigative Psychology and Offender Profiling, utilizaron imágenes térmicas para demostrar que la ansiedad provocada por una mentira hace que la temperatura de la nariz disminuya y las zonas alrededor de la frente aumenten.

9 El pimiento rojo puede provocar un aumento de la temperatura corporal central

¿Le gusta el picante? Puede aumentar su temperatura corporal y su metabolismo. En un estudio publicado en Physiology and Behavior, los participantes añadieron aproximadamente un gramo de pimiento rojo a su comida. La temperatura central del cuerpo aumentó, pero la de la piel fue más baja. Los autores del estudio teorizan que este aumento de la producción de calor junto con la disminución de la sensación de apetito demuestra un beneficio potencial del consumo de pimienta roja para aquellos que están tratando de controlar su peso, especialmente para las personas que no suelen comer alimentos picantes.

10 Un corazón frío puede proteger el cerebro

La hipotermia terapéutica es un tipo de tratamiento que a veces se utiliza para las personas que sufren una parada cardíaca (cuando el corazón deja de latir repentinamente), según Johns Hopkins Medicine. Una vez que el corazón vuelve a latir, los profesionales sanitarios utilizan dispositivos de refrigeración para reducir la temperatura corporal del paciente hasta unos 89 a 93 grados F. Bajar la temperatura corporal justo después de una parada cardíaca puede reducir los daños en el cerebro y aumentar las posibilidades de que la persona se recupere.

11 La temperatura corporal puede ayudar a determinar la hora de la muerte

No se trata sólo de un espectáculo de crímenes. Después de morir, las personas dejan de producir calor corporal y el cuerpo se enfría lentamente. Este proceso se denomina algor mortis (en latín, "la frialdad de la muerte"). El algor mortis se ha utilizado como herramienta en las investigaciones forenses para estimar el tiempo que ha estado muerta una persona después de que se haya descubierto su cuerpo. Pero hay varios factores que afectan a la temperatura corporal, por lo que no es una técnica totalmente fiable ni precisa.