Ventajas y desventajas del parto por cesárea

Los bebés pueden llegar a este mundo de dos maneras: un parto vaginal o un parto quirúrgico por cesárea. El objetivo final de ambos métodos es garantizar que el bebé y la madre estén sanos.

En algunos casos, se puede esperar una cesárea y, por tanto, programarla con antelación, por ejemplo, en el caso de gemelos u otros múltiplos; una enfermedad, como la diabetes o la hipertensión; una infección que podría transmitirse al bebé durante el parto, como el VIH o el herpes genital; o problemas con la placenta.

También puede ser necesaria una cesárea si el bebé es muy grande y la madre tiene una pelvis pequeña, o si el bebé no está en posición cabeza abajo y los esfuerzos por ponerlo en esta posición antes del parto no han tenido éxito.

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A veces el obstetra decide realizar una cesárea de urgencia porque la salud de la madre, del bebé o de ambos está en peligro. Esto puede ocurrir debido a un problema durante el embarazo o después de que la mujer se haya puesto de parto, como por ejemplo si el trabajo de parto está siendo demasiado lento o si el bebé no está recibiendo suficiente oxígeno.

Algunas cesáreas se consideran electivas, es decir, se solicitan antes del parto. Una persona puede elegir una cesárea para planificar el momento del parto o si ha tenido previamente un parto vaginal complicado. Pero si alguien puede optar por un parto vaginal, no hay muchas ventajas en tener una cesárea, dijo la Dra. Allison Bryant, especialista en medicina materno-fetal del Hospital General de Massachusetts en Boston.

Independientemente de cómo dé a luz una mujer -por vía vaginal o por cesárea-, lo más importante es que esté bien informada de sus opciones de parto. (Crédito de la imagen: Getty Images)

Aunque las cesáreas se consideran generalmente seguras y, en algunas situaciones, salvadoras, conllevan riesgos. Se trata de una intervención quirúrgica importante que consiste en abrir el abdomen y extraer al bebé del útero. Dado que las primeras cesáreas suelen dar lugar a cesáreas en futuros embarazos, el parto vaginal suele ser el método preferido para los primeros embarazos. Aproximadamente 2 de cada 3 bebés en Estados Unidos nacen por vía vaginal, según el Centro Nacional de Estadísticas Sanitarias.

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El parto vaginal en personas que han tenido previamente una cesárea, ya sea electiva o de urgencia, puede estar contraindicado en función de la ubicación de la incisión de la cesárea y del riesgo de rotura uterina, en la que el útero se abre a lo largo del antiguo corte, según el Real Colegio de Obstetras y Ginecólogos. Este tipo de parto se conoce como parto vaginal tras cesárea (PVDC). Sin embargo, no todos los hospitales están equipados para tratar las complicaciones del PVDC y algunos médicos se niegan a supervisarlo, según la Dra. Patricia Santiago-Munoz, especialista en embarazos de alto riesgo del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas, en Dallas.

Independientemente de cómo den a luz, "las mujeres deben estar lo más informadas posible sobre sus opciones de parto para poder tener voz en el proceso, abogar por lo que quieren y tomar la decisión más informada", dijo Bryant. A continuación se ofrece más información sobre los pros y los contras de los dos métodos de parto.

Parto vaginal: Ventajas

• Los partos vaginales suelen requerir estancias hospitalarias y tiempos de recuperación más cortos en comparación con las cesáreas. Aunque las leyes estatales varían, la duración típica de la estancia en el hospital tras un parto vaginal es de 24 a 48 horas, aunque podría ser inferior al periodo de tiempo permitido en el estado, dijo Bryant a Live Science.
• Los partos vaginales suelen evitar los riesgos asociados a la cirugía mayor, como las hemorragias graves, las cicatrices, las infecciones, las reacciones a la anestesia y los dolores más duraderos. Además, al no tener que recurrir a una cirugía mayor, la madre puede empezar a amamantar antes.
• Un bebé que nazca por vía vaginal podrá tener un contacto más temprano con su madre, que podrá iniciar la lactancia antes de lo que podría hacerlo si se le practicara una cesárea, explica Bryant.
• Durante un parto vaginal, los músculos que intervienen en el proceso tienen más posibilidades de exprimir el líquido de los pulmones del recién nacido, dijo Bryant, lo cual es beneficioso porque hace que los bebés tengan menos probabilidades de sufrir problemas respiratorios al nacer.
• Durante un parto vaginal, los músculos que intervienen en el proceso son más propensos a exprimir el líquido de los pulmones de un recién nacido, dijo Bryant, lo cual es beneficioso porque hace que los bebés tengan menos probabilidades de sufrir problemas respiratorios al nacer.

El parto vaginal suele ser un proceso largo y físicamente exigente, pero tiene muchas ventajas para la madre y el bebé. (Crédito de la imagen: Getty Images) Parto vaginal: Contras

• El trabajo de parto y el parto vaginal son un proceso largo que puede ser físicamente agotador. Por término medio, las madres primerizas pasan entre cuatro y ocho horas de trabajo de parto activo, que es cuando el cuello del útero está completamente dilatado y su cuerpo quiere que empuje, según la organización de salud materna y del bebé March of Dimes.
• Durante un parto vaginal, existe el riesgo de que la piel y los tejidos que rodean la vagina se estiren y desgarren mientras el feto se desplaza por el canal de parto. Los estiramientos y desgarros graves pueden requerir puntos de sutura. Este estiramiento y desgarro también podría causar debilidad o lesiones en los músculos pélvicos que controlan las funciones de la orina y el intestino.
• Una revisión de 2018 en la revista PLOS Medicine descubrió que las mujeres que dieron a luz por vía vaginal tenían más probabilidades de experimentar incontinencia urinaria (y de tener pérdidas de orina al toser, estornudar o reír) y de tener prolapso de órganos pélvicos, que es cuando uno o más órganos se deslizan dentro de la pelvis, en comparación con las mujeres que dieron a luz por cesárea.
• Un parto vaginal también puede provocar un dolor persistente en el perineo, la zona entre la vagina y el ano.
• Si la mujer ha tenido un parto largo o si el bebé es grande, puede lesionarse durante el propio proceso de parto vaginal, lo que puede provocar un hematoma en el cuero cabelludo o una fractura de clavícula, según Stanford Children's Health.

Cesárea: Pros

• Una mujer puede optar por una cesárea si tiene una ansiedad abrumadora por un parto vaginal, lo que puede afectar a su experiencia del parto.
• Las mujeres que se someten a una cesárea tienen menos probabilidades de sufrir incontinencia urinaria y prolapso de órganos pélvicos en comparación con las mujeres que dan a luz por vía vaginal.
• Un parto quirúrgico puede programarse con antelación, lo que lo hace más cómodo y predecible que un parto vaginal y un trabajo de parto.
• Si el bebé o la madre están en peligro, la cesárea puede salvar la vida.

En algunas circunstancias, los partos por cesárea son necesarios para la seguridad y la salud de la madre y el bebé. (Crédito de la imagen: Getty Images) La cesárea: Contras

• Las cesáreas suelen requerir estancias hospitalarias más largas: de dos a cuatro días, por término medio, en comparación con los uno o dos días de los partos vaginales. El periodo de recuperación también es más largo y puede haber más dolor y molestias en el abdomen, ya que la piel y los nervios que rodean la cicatriz quirúrgica necesitan tiempo para curarse, a menudo al menos dos meses.
• La cesárea aumenta el riesgo de sufrir dolencias tras el parto, como dolor o infección en el lugar de la incisión y dolores más duraderos, según el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido.
• La cesárea conlleva un mayor riesgo de pérdida de sangre, según Bryant, ya que el intestino o la vejiga pueden lesionarse durante la operación o puede formarse un coágulo de sangre.
• Las mujeres que se sometieron a una cesárea tienen menos probabilidades de iniciar la lactancia materna temprana en comparación con las mujeres que tuvieron un parto vaginal, según una revisión de 2012 publicada en The American Journal of Clinical Nutrition.
• Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de morir durante un parto por cesárea que durante un parto vaginal, debido sobre todo a coágulos de sangre, infecciones y complicaciones de la anestesia, según un estudio de 2006 publicado en la revista Obstetrics & Gynecology. Además, una revisión de 2017 con sede en Brasil descubrió que las mujeres tenían más probabilidades de morir durante una cesárea o de desarrollar una infección que durante un parto vaginal, aunque tenían menos probabilidades de desangrarse.
• Una vez que una mujer ha tenido una cesárea, es más probable que tenga una cesárea para futuros partos, dijo Bryant. También puede haber un mayor riesgo de futuras complicaciones en el embarazo, como anomalías en la placenta y rotura uterina, que es cuando el útero se desgarra a lo largo de la línea de la cicatriz de una cesárea anterior. Según la Clínica Mayo, el riesgo de problemas en la placenta aumenta con cada cesárea a la que se somete una mujer.
• Los bebés nacidos por cesárea pueden ser más propensos a tener problemas respiratorios al nacer e incluso durante la infancia, como el asma, según un estudio de 2019 publicado en la revista Allergy, Asthma & Clinical Immunology.
• Una revisión de 2018 publicada en la revista PLOS Medicine descubrió que había un mayor riesgo de nacimiento de bebés muertos cuando las mujeres tenían cesáreas. Los autores reconocen, sin embargo, que puede haber habido factores de confusión que no se tuvieron en cuenta en su estudio, como si estas cesáreas fueron emergencias y en qué momento del proceso de parto se produjeron.
• Según Bryant, durante una cesárea existe un pequeño riesgo de que el bebé se pinche con el bisturí durante la operación y se lesione. Por razones que siguen sin estar claras, algunos estudios, incluida una investigación realizada en 2020 sobre más de 33.000 mujeres, también han sugerido una relación entre los bebés nacidos por cesárea y un mayor riesgo de ser obesos y desarrollar diabetes de tipo 2 en la infancia y en la edad adulta.

Nota del editor: Si desea más información sobre este tema, le recomendamos el siguiente libro:

Recursos adicionales

• Esto es lo que ocurre durante una cesárea, descrito por la Clínica Mayo.
• Así es como cambia la vagina de una mujer después de un parto vaginal, descrito por el NHS.
• Es posible tener un parto vaginal después de una cesárea (conocido como PVDC). Aquí tienes información sobre el PVDC del National Childbirth Trust 1st 1,000 Days, una organización benéfica con sede en el Reino Unido.