La FDA aprueba los cerdos genéticamente modificados para comida y transplantes
Los cerdos que han sido manipulados genéticamente para estar libres de una molécula que provoca alergias a la carne han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
El lunes (14 de diciembre), la agencia aprobó estos cerdos, conocidos como cerdos GalSafe, tanto para el consumo humano como para potenciales propósitos terapéuticos, como el uso en xenotransplantes (o transplantes de tejidos de cerdos a personas). Es la primera vez que un animal genéticamente modificado ha sido aprobado para usos alimenticios y médicos, dijo la FDA.
"La primera aprobación de un producto de biotecnología animal para uso alimentario y como fuente potencial de uso biomédico representa un tremendo hito para la innovación científica", dijo el Comisionado de la FDA, Dr. Stephen Hahn, en una declaración.
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Los científicos han alterado genéticamente a los cerdos GalSafe de modo que carecen de una molécula de azúcar llamada alfa-gal, que normalmente se encuentra en el tejido de algunos mamíferos, incluyendo cerdos, vacas y ovejas. Las personas con una alergia a la carne conocida como síndrome alfa-gal pueden desarrollar graves reacciones que ponen en peligro su vida si se exponen a esta molécula. Se cree que las personas desarrollan esta alergia a la carne después de ser mordidas por ciertas garrapatas, que tienen alfa-gal en su saliva.
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Esta alteración genética también podría hacer que los cerdos GalSafe sean útiles para los xenotransplantes, porque se cree que el GalSafe causa rechazo de tejidos y órganos en las personas que reciben estos transplantes, dijo la agencia.
La FDA determinó que los cerdos GalSafe eran seguros para comer y que no tenían niveles detectables de alfa-gal en sus tejidos. Sin embargo, la agencia no evaluó si en realidad previenen las alergias a la carne. Además, la agencia señaló que cualquier compañía que quiera usar estos cerdos en productos médicos necesitaría obtener una aprobación separada de la FDA para esos usos médicos.
La compañía que fabrica los cerdos GalSafe, Revivicor Inc., dijo que inicialmente planean vender la carne de los cerdos GalSafe por correo, en lugar de en los supermercados, según la declaración de la FDA.
Los cerdos GalSafe no son los primeros animales genéticamente modificados aprobados para el consumo humano. En 2015, la FDA aprobó un tipo de salmón, conocido como AquAdvantage, que fue diseñado genéticamente para tener una tasa de crecimiento más rápida, según STAT News. Pero en ese caso, la aprobación fue sólo para uso alimenticio, y no para usos médicos.
