Razones sorprendentes para abastecerse de pomelo

Desde un bocadillo rico en antioxidantes hasta un repelente natural de insectos, el pomelo es una estrella destacada entre los cítricos.

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Los pomelos son una maravilla en el mundo de la fruta, y con eso quiero decir que sus beneficios van mucho más allá de lo que pueden hacer por su cuerpo. En serio - este cítrico picante puede protagonizar creaciones culinarias y productos para el cuidado de la piel, e incluso servir como repelente de insectos.

A principios de agosto, la Agencia de Protección Ambiental aprobó un nuevo ingrediente que repele y mata los insectos llamado nootkatone, también conocido como el compuesto orgánico responsable del brillante olor cítrico del pomelo. La trampa: Los productos repelentes de insectos del pomelo probablemente no estarán disponibles hasta el 2022, según la EPA. Esto se debe a que cualquier producto comercial que contenga nootkatone deberá ser probado en cuanto a su seguridad y eficacia y registrado por la EPA por separado antes de llegar a las estanterías. Mientras tanto, sin embargo, se puede utilizar el cítrico en una miríada de otras formas creativas y aún así cosechar los muchos beneficios del pomelo.

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Sigue leyendo para saber más sobre esta estrella del mundo de los cítricos, desde sus beneficios para la salud hasta su potencial para el cuidado de la piel.

Un poco de historia del pomelo

Procedente de climas subtropicales, el pomelo es un híbrido de cítricos - el agridulce (y querido) resultado de un cruce entre una naranja dulce y una toronja, según una investigación publicada en la Sociedad Americana de Ciencias de la Horticultura. Normalmente se cosechan en otoño e invierno en los Estados Unidos, donde Texas es uno de los principales productores de la toronja roja, notablemente más dulce, y Florida de las variedades rosadas y blancas, más ligeras, según el Texas Monthly. A nivel internacional, la toronja también se cultiva en Israel, Cuba, México, Argentina, África del Sur y Australia, por lo que está disponible prácticamente durante todo el año en los supermercados locales.

Datos de nutrición de la toronja

Todas las variedades de esta fruta son francamente suculentas, y eso se debe a que cada pomelo de tamaño mediano (~4 pulgadas de diámetro, 256 gramos) está saturado con más de 230 gramos de agua, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Piénsalo de esta manera: Eso es aproximadamente la cantidad de un vaso de 8 onzas de agua - o 1/8 de la cantidad diaria recomendada de H2O (ocho vasos de 8 onzas o 64 onzas). ¿Así que desayunar pomelos? Es un paso en la dirección correcta para cumplir con los objetivos de hidratación diaria (lo cual es importante porque básicamente todos los sistemas del cuerpo dependen del agua). Además de H2O, "los pomelos son una buena fuente de vitamina C, vitamina A, potasio, fibra, y son bajos en calorías", dice Keri Gans, M.S., R.D.N., una dietista registrada con sede en la ciudad de Nueva York.

Esta fruta de color brillante también está llena de altos niveles de calcio que fortalece los huesos, magnesio que mejora el estado de ánimo y betacaroteno, un carotenoide que el cuerpo convierte en vitamina A y que ayuda a las funciones del sistema inmunológico, a la salud de la piel y la visión, y más, según la Biblioteca Nacional de Medicina. El pomelo también contiene grandes cantidades de licopeno, un antioxidante que es responsable de la coloración de los cítricos y juega un papel en la prevención de ciertos cánceres y enfermedades relacionadas con los ojos.

Aquí, una instantánea de la nutrición de un pomelo de tamaño medio, según el USDA:

• 52 calorías
• 1,61 gramos de proteína
• < 0,5 gramos de grasa
• 21 gramos de carbohidratos
• 3 gramos de fibra
• 18 gramos de azúcar

Beneficios para la salud del pomelo

"Muchos de los beneficios para la salud atribuidos a la toronja se deben a su alto contenido de antioxidantes", dice Alice Figueroa, M.P.H., R.D.N, investigadora de nutrición con sede en Nueva Orleans y fundadora de Alice in Foodieland, "La toronja es rica en antioxidantes como la vitamina C, el licopeno, el betacaroteno y las flavanonas (un tipo de flavonoide)": Un cítrico de tamaño medio tiene 88,1 mg de vitamina C, que es el 117 por ciento de la cantidad diaria recomendada para la mayoría de las mujeres adultas (75 mg), según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Vaya.

Entonces, ¿por qué es esto un BFD? Porque la vitamina C, así como los otros antioxidantes estrella de este jugoso orbe, tienen el poder de reparar el daño a las células y al ADN causado por los radicales libres, que son "moléculas inestables y reactivas" de los contaminantes ambientales, ayudando así a reducir el riesgo de condiciones como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer, entre otras, explica Figueroa. Esta protección contra los radicales libres se manifiesta también en los beneficios de los productos para el cuidado de la piel del pomelo (como se explica más adelante). (Relacionado: Cómo proteger su piel del daño de los radicales libres)

Otros beneficios del pomelo incluyen:

Apoya el sistema inmunológico

"El pomelo es una excelente fuente de vitamina C y vitamina A, que ayudan a mantener un sistema inmunológico bien equilibrado", dice Figueroa. "La vitamina A desempeña un papel en la reducción de la inflamación y el apoyo a la salud inmunológica, y se ha demostrado que contribuye a la eficacia de los tratamientos para infecciones como la neumonía aguda".

Luego está la vitamina C: "La ingesta de vitamina C se ha relacionado con una recuperación más rápida del resfriado común", dice Figueroa, quien añade que el nutriente que estimula el sistema inmunológico también se promociona por su capacidad de producir una proteína llamada colágeno. Y eso es algo muy importante porque nuestro cuerpo necesita colágeno para ayudar a curar las heridas, según el NIH, así como para fortalecer los huesos y las articulaciones, y para rellenar y suavizar la piel. (Relacionado: ¿Debería añadir colágeno a su dieta?)

Promueve la salud del corazón

Un estudio realizado en 2012 encontró que las personas que comían toronjas tres veces al día durante seis semanas experimentaron reducciones significativas en la presión arterial y mejoraron el colesterol total (lo que incluyó menores niveles de colesterol "malo" LDL). Una posible razón de estos resultados saludables para el corazón es la impresionante cantidad de potasio de la toronja, que "juega un papel en la regulación de nuestra presión arterial", según Gans. (Ver también: 15 Alimentos increíblemente deliciosos que reducen el colesterol)

Figueroa también señala el alto contenido de fibra soluble e insoluble en el pomelo. "Se ha demostrado que el consumo regular de alimentos ricos en fibra soluble contribuye a reducir los niveles de colesterol, lo cual es beneficioso para el manejo de la presión arterial alta y la [prevención de] enfermedades cardíacas".

Ayuda con la digestión

La fibra soluble no sólo ayuda a que tu corazón siga funcionando bien, sino que también ayuda a que tu sistema digestivo funcione sin problemas: "La fibra soluble absorbe agua a medida que pasa por el sistema digestivo, lo que ayuda a dar volumen a tus heces y a que tus movimientos intestinales sean saludables al prevenir el estreñimiento y la diarrea", dice Figueroa. "La fibra insoluble ayuda a mantenerte regular, suaviza las heces y, por lo tanto, promueve movimientos intestinales menos extenuantes" (Relacionado: El Plan de Comida de Estilo de Vida Activo de la Toronja: ¿Deberías probarlo?)

Aumenta la pérdida de peso

El pomelo es rico en nutrientes y bajo en calorías y se sabe que frena el apetito debido a su alto contenido en fibra y agua, lo que hace de este cítrico un bocadillo ideal para aquellos que buscan alcanzar ciertos objetivos de peso. La ciencia lo respalda: Un estudio de 91 sujetos obesos encontró que aquellos que comieron la mitad de una toronja fresca antes de las comidas perdieron más peso que aquellos que no comieron los cítricos.

"Generalmente, los alimentos ricos en fibra que se incorporan en comidas bien balanceadas que incluyen granos enteros, proteínas y grasas saludables pueden ayudar a que te sientas lleno y satisfecho por períodos de tiempo más largos, lo que puede ayudar a evitar comer en exceso", dice Figueroa. Específicamente, los alimentos con fibra insoluble, como la toronja, reducen el apetito y lo dejan sintiéndose más lleno mientras come menos, según una investigación del American Journal of Clinical Nutrition. (Relacionado: ¿Es la fibra el ingrediente secreto para la pérdida de peso?)

Controla la diabetes y el azúcar en la sangre

Cuando se trata de los beneficios para la salud del pomelo, notarán que la fibra entra en juego una y otra vez. Además de todos los beneficios corporales mencionados anteriormente, la fibra del pomelo también puede ayudar a reducir el azúcar en la sangre. "La fibra soluble ayuda a que los alimentos se digieran más lentamente a medida que se mueven por el sistema digestivo", dice Figueroa. "Cuando los alimentos se digieren más lentamente, evitan los picos de azúcar en la sangre".

¿Recuerdas el mencionado estudio de pérdida de peso? Bueno, además de adelgazar, los participantes que comieron medio pomelo antes de las comidas también experimentaron una reducción de la resistencia a la insulina. Traducción: Cuanto más baja sea la resistencia a la insulina, más control tendrá sobre sus niveles de azúcar en la sangre, reduciendo así el riesgo de enfermedades como la diabetes. (Hablando de eso... asegúrese de conocer estos sutiles síntomas de la diabetes en las mujeres).

Ilumina tu piel

Los numerosos antioxidantes de la toronja "ayudan a neutralizar los radicales libres, que causan daños en la piel, incluyendo la degradación y la decoloración", según la doctora Mary Stevenson, cirujana dermatóloga de la ciudad de Nueva York. Los beneficios para la piel de la toronja se pueden obtener tanto comiendo los cítricos (como parte de una "dieta rica en antioxidantes", dice la Dra. Stevenson) como aplicándolos tópicamente. (Ver también: Todo lo que hay que saber sobre el cuidado de la piel con vitamina C)

"Aunque el suero de vitamina C puede ayudar, el FPS y los retinoides, además de otros posibles agentes abrillantadores, aportan mucho más a su esfuerzo", dice el Dr. Stevenson. Si quiere dar a los productos para el cuidado de la piel de la toronja una oportunidad, puede intentarlo: Neutrogena Oil-Free Acne Wash Pink Grapefruit Foaming Scrub (Buy It, $10, target.com) -uno de los mejores exfoliantes para el rostro- Odacité Gr + G Grapeseed-Grapefruit Serum Concentrate (Buy It, $36, nordstrom.com), o Malin + Goetz Grapefruit Face Cleanser (Buy It, $36, nordstrom.com).

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and Medication Aunque

los

beneficios para la salud de la toronja son abundantes, consumir los cítricos no está exento de riesgos. "Es importante entender que la toronja contiene químicos y compuestos naturales que interfieren con [ciertas] drogas y medicamentos", dice Figueroa.

Muchos medicamentos se descomponen o metabolizan con la ayuda de una enzima llamada CYP3A4 que se encuentra principalmente en el intestino delgado. El pomelo y el jugo de pomelo, sin embargo, pueden bloquear esta enzima, interfiriendo así con la metabolización, según la Administración de Alimentos y Drogas de EE.UU. (FDA): "Esto puede hacer que los medicamentos permanezcan más tiempo en el sistema, causando un aumento de los efectos secundarios del medicamento, o puede hacer que el cuerpo excrete los medicamentos más rápidamente del sistema, haciendo que los medicamentos sean menos eficaces", explica Figueroa. (Véase también: Cómo pueden interactuar los suplementos dietéticos con los medicamentos recetados)

Entonces, ¿cómo sabes qué medicamentos no deben mezclarse con el pomelo? La FDA tiene una lista completa en su sitio web que incluye algunos medicamentos contra la ansiedad, la alergia y la presión arterial, por nombrar algunos. Aún así, los expertos recomiendan consultar con un farmacéutico, médico y/o dietista registrado antes de consumir toronja o jugo de toronja si está tomando algún medicamento Rx o de venta libre.

Cómo cortar y comer el pomelo

Hay tres secciones de un pomelo: la corteza (piel exterior amarilla-naranja), la médula (materia blanca que rodea la fruta) y la pulpa (fruta jugosa que se come).

"La piel o corteza del pomelo es comestible y puedes usarla para hornear o cocinar", explica Figueroa. "La piel es una buena fuente de antioxidantes y fitoquímicos, que son claves para un sistema inmunológico equilibrado y un envejecimiento saludable". (Relacionado: Cómo cocinar con cítricos para un aumento de la vitamina C)

Si quieres comerte la piel, recuerda lavar bien el pomelo para eliminar cualquier suciedad o residuo de pesticida, dice Figueroa, a quien le gusta usar un microplano/rallador (Buy It, $15, bedbathandbeyond.com) para rallar la fruta o un pelador afilado (Buy It, $9, target.com) para quitar la piel de la médula. La médula es comestible y rica en fibra pero puede ser muy amarga, por lo que Figueroa no "recomendaría que la añadieras al pastel", por ejemplo. Y lo mismo es cierto para las semillas de pomelo, aunque, vale la pena señalar que no todas las variedades tienen semillas.

Ahora, el momento que has estado esperando: cómo cortar un pomelo. Aunque hay muchas técnicas (y YouTube está lleno de tutoriales), la forma más fácil de cortar un pomelo es... por la mitad. Claro que no es innovadora, pero cuando cortas el cítrico por la mitad, puedes simplemente sacar la pulpa con una cuchara y, violá, un bocadillo fácil de llevar. (Por cierto, puedes hacer lo mismo con los kiwis.)

¿No tienes prisa? Bien por ti, chica. En lugar de sólo rebanar y cucharear, tómate el tiempo de pelar la corteza y cortar la carne en trozos para una ensalada o mira estas recetas de pomelos totalmente creativas.

Ahora ya sabes por qué los pomelos destacan entre otros cítricos; se cocinan, se abrillantan y mantienen alejados a los bichos.