Causas y síntomas de la enfermedad de Addison
Enfermedad de Addison: ¿en qué consiste y cuáles son sus síntomas?
En la parte superior de cada riñón se encuentran las glándulas suprarrenales, las cuales son pequeños órganos que secretan hormonas. Cuando estas glándulas no secretan las hormonas suficientes, es cuando cuando aparece este trastorno, conocido como la enfermedad de Addison. En los pacientes con esta enfermedad, le corteza suprarrenal está dañada y esto hace que los niveles de hormonas sean demasiado bajos, lo que da lugar a algunos síntomas.
Esta enfermedad es autoinmune e incluye otras enfermedades también autoinmunitarias, como el tipertiroidismo, la anemia perniciosa o la disfunción testicular entre otras. Las diabetes de tipo 1 o el vitiligo –la pérdida de color en determinadas zonas de la piel– también pueden darse en personas que padecen la enfermedad de Addison.
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¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Addison?
La enfermedad de Addison, al igual que otros trastornos similares, hace que la persona que la padece presente unos síntomas determinados que deben hacernos estar alerta y acudir a un médico para que nos realice las pruebas necesarias que nos permitan diagnosticar esta enfermedad cuanto antes. Los síntomas pueden variar de un paciente de la enfermedad de Addison a otro pero, en general, existen síntomas comunes que pueden hacer que identifiquemos con más facilidad la enfermedad.
Entre estos síntomas están la diarrea crónica, que suele ir unida a vómitos y náuseas. El oscurecimiento de la piel en determinadas zonas, dando lugar a manchas de mayor o menor tamaño. El mareao al levantarse y la deshidratación también suelen aparecer con la enfermedad de Addison, así como una fiebre leve o febrícula que va acompañada de debilidad y fatiga, lo cuál puede hacer que la confundamos con otra enfermedad leve como una gripe.
Un síntoma característico que puede ayudarnos identificar esta enfermedad es el antojo de comida salada. Las personas que sufren este trastornos suelen tener episodios en los que desean consumir grandes cantidades de comida con mucha sal. Pero a parte de estos antojos de comida salada, el apetito se reduce considerablemente, dando lugar a una llamativa pérdida de peso.
¿Qué hacer si identificamos los síntomas de la enfermedad de Addison?
Si crees que estás sufriendo uno o varios de estos síntomas, debes acudir a tu médico cuanto antes para consultarlos con él y que realice una serie de pruebas que le permitan diagnosticar esta enfermedad en caso de padecerla. Tu médico te pedirá un análisis de sangre en el que observará tus niveles de potasio, de sodio, de cortisol y el pH. Si todos estos niveles se encuentran por debajo de lo normal, esto será un indicativo de que la enfermedad de Addison.
Además, en estas pruebas, deberán observar cuál es tu presión arterial, la cual suele estar baja en los pacientes con enfermedad de Addison, así como los niveles de testosterona y estrógenos, que también estarán por debajo de lo habitual.
En algunos casos, los médicos ordenan otras pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico, como radiografías abdominales, tomografía computarizada del abdomen o una prueba de estimulación con corticotropina. Una vez realizadas todas estas pruebas, el médico podrá emitir un diagnostico para iniciar el tratamiento adecuado cuanto antes.
¿Cómo tratar la enfermedad de Addison?
Es muy importante seguir el tratamiento tal como lo indica nuestro médico. Saltarse dosis de este tratamiento puede tener consecuencias mortales en una personas que padece la enfermedad de Addison. Lo habitual es que, una vez hayan diagnosticado a una persona con este trastorno, deba tomar los medicamentos que el médico le recete de por vida.
Cada cierto tiempo, el tratamiento deberá ser revisado para que su médico considere si es necesario aumentar o disminuir la dosis. Siempre se deben seguir sus indicaciones. En épocas de estrés o en el caso de sufrir alguna lesión, el tratamiento suele aumentar sus dosis. También puede que el médico aumente la dosis en el caso de que el paciente se someta a una cirugía o sufra una infección.
¿Tiene cura la enfermedad de Addison?
Como hemos mencionado antes, el tratamiento debe ser seguido de por vida por las personas con esta enfermedad. Esto quiere decir que la enfermedad de Addison es una enfermedad crónica que no se cura. Sin embargo, gracias al tratamiento, la mayoría de las personas que la sufren pueden llevar una vida prácticamente normal.
Sin embargo, es importante tener cuidado ya que son otras enfermedades las que pueden hacer que surjan complicaciones. Las enfermedades asociadas a la enfermedad de Addison, como la diabetes, la anemia perniciosa o la tiroiditis crónica, pueden hacer que la situación del paciente se complique.
En el caso de sufrir alguna de estas otras enfermedades, debemos ponernos en mano de un médico cuanto antes para que nos de las indicaciones necesarias sobre cómo cambiar o aumentar el tratamiento que estamos tomando para la enfermedad de Addison. Nunca debemos automedicarnos sin consultar previamente al médico que nos esté tratando por la enfermedad de Addison.
