Guía visual de las migrañas
La migraña es una cefalea con dolor punzante que suele empeorar en un lado de la cabeza. El dolor suele ser lo suficientemente intenso como para dificultar las actividades diarias y puede durar de cuatro horas a tres días si no se trata. Más de uno de cada 10 estadounidenses, entre ellos una de cada 6 mujeres, tiene migrañas, pero a muchos se les ha dicho erróneamente que tienen una cefalea sinusal o tensional. Los alimentos, el estrés y las hormonas pueden ser factores desencadenantes de las migrañas.
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El dolor punzante suele producirse en un lado, cerca de las sienes, la frente y los ojos. Las migrañas pueden hacer que la persona sea muy sensible a la luz, el sonido o los esfuerzos leves, como subir las escaleras. Muchas personas tienen náuseas, vómitos o problemas de visión. El dolor puede ser incapacitante y obligar a faltar al trabajo o a otras actividades.
Alrededor del 20% de las personas que sufren migrañas tendrán un aura entre 20 minutos y una hora antes del dolor. Pueden ver luces parpadeantes, líneas onduladas o puntos, o pueden tener una visión borrosa o puntos ciegos. Son las llamadas "migrañas clásicas".
Algunas personas pueden tener un cambio de humor antes de que comience la migraña. Pueden estar más excitables, irritables o deprimidas. Otras pueden detectar una sensación, como un olor o sabor extraño. Pueden sentirse más fatigados, bostezar con frecuencia o experimentar tensión muscular. Aproximadamente 1 de cada 4 personas experimenta esta fase de pródromo, que puede producirse hasta 24 horas antes de que aparezca el dolor de cabeza.
La causa exacta de las migrañas aún no se conoce bien, pero se considera que el problema es neurológico (relacionado con el sistema nervioso). Se cree que están implicadas las sustancias quÃmicas del cerebro, los vasos sanguÃneos y los nervios del cerebro.
Las migrañas pueden desencadenarse por alguna causa específica, como el parpadeo de las luces. Puede tratarse de un reflejo de la nieve o el agua, o de bombillas fluorescentes o pantallas de televisión o cine. Llevar gafas de sol polarizadas en el exterior y utilizar bombillas fluorescentes de espectro diurno en el interior puede ayudar.
El estrés emocional es un desencadenante habitual de las migrañas. Aunque es imposible evitar por completo el estrés, los ejercicios de relajación pueden ayudarte a afrontarlo. Inhala y exhala lentamente, dejando que el aire te llene y luego se desinfle como un globo. A algunas personas les ayuda pensar en una escena tranquila o escuchar su música favorita.
Es importante que las personas propensas a las migrañas tengan un patrón regular de comidas y sueño. Un nivel bajo de azúcar en sangre por saltarse las comidas puede desencadenar una migraña. Comer demasiado azúcar también puede provocar un pico y luego un "bajón" de azúcar en la sangre. Beba agua a lo largo del día para evitar la deshidratación y duerma al menos de seis a ocho horas por la noche.
Para muchas mujeres, las migrañas están ligadas a su ciclo menstrual, y se producen unos días antes o durante el periodo, cuando los niveles de estrógeno descienden. Algunas mujeres pueden beneficiarse de la medicación antiinflamatoria antes de que comiencen los dolores de cabeza, o de los anticonceptivos hormonales como píldoras, parches o anillos. Otras pueden no obtener ningún beneficio o empeorar las migrañas con los anticonceptivos hormonales.
Las personas que padecen migrañas a menudo informan de que ciertos alimentos desencadenan sus dolores de cabeza. Los culpables más comunes son el glutamato, el vino tinto, el queso, el chocolate, la salsa de soja y las carnes procesadas. Sin embargo, los estudios científicos no han confirmado que ningún alimento en particular sea un desencadenante de la migraña.
Los alimentos envejecidos, fermentados y almacenados tienen niveles más altos de tiramina, una sustancia creada a partir de la descomposición del aminoácido tirosina. La tiramina puede hacer que los vasos sanguíneos se contraigan y luego se expandan, y puede ser un desencadenante de algunas migrañas. Algunos expertos en cefaleas aconsejan limitar los alimentos fermentados o envejecidos, como el queso, la salsa de soja, los pepinillos y el salchichón.
Cuando se combina con algunos medicamentos para el dolor, la cafeína puede ayudar a proporcionar alivio. La mayorÃa de los migrañosos pueden tomar una o dos tazas de café al dÃa sin ningún problema. Sin embargo, un exceso de cafeÃna puede provocar dolores de cabeza cuando el efecto estimulante desaparece. También puede funcionar a la inversa. Si estás acostumbrado a tomar una taza de café más o menos a la misma hora todas las mañanas, puede que te duela la cabeza si te quedas dormido y el café se retrasa.
Averigua qué es lo que desencadena las migrañas llevando un diario de los dolores de cabeza. Cada vez que sufras una migraña, anota los signos de advertencia (el "pródromo"), los desencadenantes y la gravedad. Si puedes descubrir algunos de tus posibles desencadenantes personales (como los alimentos y bebidas, los patrones de sueño, la cafeína) podrás evitar futuros dolores de cabeza.
Las mujeres tienen tres veces más probabilidades de sufrir migrañas que los hombres. Si usted tiene un pariente cercano con migraña, es mucho más probable que también las padezca. Los expertos creen que la migraña puede estar relacionada con mutaciones en los genes que afectan a determinadas zonas del cerebro. Las migrañas también son más frecuentes entre las personas que padecen epilepsia, depresión, asma, ansiedad, derrame cerebral y algunos otros trastornos neurológicos y hereditarios.
Alrededor del 5% de los niños con problemas de cefalea padecen migrañas. Tanto los niños como las niñas pueden padecer migrañas, pero después de la pubertad son más frecuentes entre las niñas. Los niños pueden tener otros síntomas además del dolor de cabeza, como dolor de estómago (migraña abdominal) o vómitos fuertes y frecuentes (vómitos cíclicos). Si los niños pequeños se tambalean sobre sus pies, están pálidos y quisquillosos, o tienen movimientos involuntarios de los ojos o vómitos, pueden tener una forma de migraña llamada vértigo paroxÃstico benigno.
Las migrañas se diagnostican principalmente a partir de los síntomas, pero es posible que el médico quiera hacer un escáner cerebral para descartar otras causas de los dolores de cabeza, como un tumor cerebral o una hemorragia en el cerebro. Un TAC utiliza rayos X especiales para crear imágenes transversales del cerebro. La resonancia magnética utiliza pulsos de radiofrecuencia y un campo magnético para crear imágenes del cerebro.
Antes de empezar el tratamiento, el médico puede querer evaluar su "carga de cefaleas", es decir, hasta qué punto su vida se ve afectada por las migrañas. Un sencillo cuestionario le pregunta cuántas veces ha faltado al trabajo, a la escuela o a las actividades familiares o de ocio a causa de los dolores de cabeza.
Las combinaciones de analgésicos y antiinflamatorios comunes pueden ayudar: paracetamol (Panadol, Tylenol), aspirina (Bayer, Bufferin), ibuprofeno, (Advil, Motrin, Nuprin), o naproxeno sódico (Aleve, Naprosyn). Algunos han sido formulados específicamente para tratar las migrañas. Sin embargo, su uso excesivo puede empeorar los dolores de cabeza o provocar úlceras u otros problemas gastrointestinales.
Los triptanes y los ditanes son los medicamentos más comunes que se prescriben para las migrañas y son más eficaces cuando se toman al principio de la crisis. Entre ellos se encuentran el almotriptán, eletriptán (Relpax), frovatriptán (Frova), lasmiditán (Reyvow), naratriptán (Amerge), rizatriptán (Maxalt), sumatriptán (Imitrex, Onzetra Xsail, Sumavel, Tosymra, Zembrance) y zolmitriptán (Zomig). Las personas con hipertensión, enfermedades cardÃacas, ictus y otras afecciones no pueden tomar triptanes. Y debido a las posibles interacciones graves entre los medicamentos, debe hablar con su médico sobre otros medicamentos que tome, como antidepresivos o anticonvulsivos. Los efectos secundarios de los triptanes incluyen náuseas, mareos, hormigueo, entumecimiento y dolor en el pecho.
Si los triptanes no le alivian, su médico puede recetarle dihidroergotamina (D.H.E. 45, Migranal) o ergotaminas (Cafergot o Migergot) en forma de comprimidos, aerosoles nasales o inyecciones. La infusión de dihidroergotamina en el hospital es una opción habitual y es más eficaz que los triptanes. Estos fármacos estrechan los vasos sanguíneos y pueden provocar náuseas, mareos, dolor muscular o mal sabor de boca. Los antgonistas del CGRP son una nueva clase de medicamentos que bloquean los efectos del CGRP. Incluyen el rimegepant (Nurtec ODT) y el ubrogepant (Ubrelvy).
Después de haber tratado dos o tres dolores de cabeza, hazte algunas preguntas sencillas. ¿Está obteniendo el alivio que necesita? Si no es así, deberías consultar a tu médico sobre la posibilidad de modificar el tratamiento. Asegúrese de tomar los medicamentos al principio del ataque, al menos en las dos horas siguientes al dolor de la migraña. Si los medicamentos no funcionan, el médico puede prescribir el uso de un dispositivo médico externo que estimula el nervio trigémino, el nervio vago o los nervios de la parte posterior de la cabeza que están relacionados con las migrañas.
El uso excesivo de medicamentos puede provocar a veces dolores de cabeza crónicos. No deberías tomar la medicación prescrita más de dos veces por semana. Puede deshacerse de los dolores de cabeza crónicos reduciendo y suspendiendo la medicación, bajo la supervisión de un médico. Los analgésicos que contienen narcóticos deben tomarse sólo bajo la dirección de su médico porque pueden crear hábito.
Si las migrañas son frecuentes o muy intensas, es posible que tenga que tomar un fármaco todos los dÃas para prevenir los ataques. Una clase de fármacos llamados inhibidores del CGRP han demostrado su eficacia para prevenir las migrañas. Entre ellos se encuentran el eptinezumab (Vyepti), el erenumab (Aimovig), el fremanezumab (Ajovy) o el galcanezumab (Emgality). El lasmiditan (Reyvow) puede ser utilizado por quienes no responden bien a los triptanes. Los medicamentos utilizados para tratar la hipertensión arterial pueden recetarse con este fin. Entre ellos se encuentran los betabloqueantes y los antagonistas del calcio. También pueden utilizarse varios tipos de antidepresivos para prevenir la migraña, así como anticonvulsivos. Incluso el Botox, que normalmente se utiliza para tratar las arrugas, puede mantener a raya las migrañas en algunas personas.Â
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La biorretroalimentación y el entrenamiento en relajación, incluidos el yoga y la meditación,' pueden proporcionarle un alivio similar al que le proporcionan los medicamentos. La biorretroalimentación utiliza un monitor para entrenarte a reconocer la aparición de la tensión muscular y los cambios en la temperatura corporal que son señales de estrés.
La acupuntura es una forma de medicina china que utiliza agujas muy finas insertadas en puntos específicos para equilibrar el flujo de energía del cuerpo. Algunos investigadores han descubierto que la acupuntura hace que el cerebro libere sustancias químicas que afectan al dolor. Sin embargo, los estudios sobre la eficacia de la acupuntura para los síntomas de la migraña han sido contradictorios.
Las migrañas suelen aparecer en la flor de la vida, entre los 20 y los 60 años. Aunque las personas mayores siguen padeciendo migrañas, a menudo disminuyen en gravedad y frecuencia a medida que envejecemos, o incluso desaparecen por completo. Un buen control de las migrañas puede ayudarle a librarse de ellas para siempre.
