¿Es un "latido fetal" realmente un latido a las 6 semanas?
En lo que va de año, 11 estados han promulgado 90 leyes destinadas a restringir el aborto, la mayor cantidad en un solo año desde la sentencia Roe contra Wade de 1973.
Ahora, los legisladores de nueve estados de EE.UU. han aprobado leyes que prohíben el aborto cuando se puede detectar el latido del corazón del feto, o a las seis semanas de embarazo, según datos del Instituto Guttmacher, una organización sin ánimo de lucro para la investigación y la defensa de la salud sexual y reproductiva.
Pero, ¿a qué nos referimos exactamente cuando hablamos de un "latido fetal" a las seis semanas de embarazo? Aunque algunas personas se imaginen un órgano con forma de corazón latiendo dentro del feto, no es así.
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En cambio, a las seis semanas de embarazo, una ecografía puede detectar "un pequeño aleteo en la zona que se convertirá en el futuro corazón del bebé", dijo la Dra. Saima Aftab, directora médica del Centro de Atención Fetal del Hospital Infantil Nicklaus de Miami. Este aleteo se produce porque el grupo de células que se convertirá en el futuro "marcapasos" del corazón adquiere la capacidad de disparar señales eléctricas, explicó.
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Pero el corazón está lejos de estar completamente formado en esta etapa, y el "latido" no es audible; si los médicos pusieran un estetoscopio en el vientre de una mujer en esta etapa temprana de su embarazo, no escucharían un latido, dijo Aftab a Live Science. (Es más, hasta la octava semana de embarazo el bebé no recibe el nombre de feto; antes de eso, todavía se considera un embrión, según la Clínica Cleveland).
Sólo en las últimas décadas los médicos han podido detectar este aleteo a las seis semanas, gracias al uso de tecnologías de ultrasonido más sofisticadas, dijo Aftab. Antes, la tecnología no era lo suficientemente avanzada como para detectar el aleteo en una fase tan temprana del embarazo.
Aunque parece que se da mucha importancia a la detección de este aleteo, "de ninguna manera se traduce en la viabilidad del corazón" o la viabilidad del embarazo, dijo Aftab.
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El corazón aún tiene que desarrollarse mucho antes de estar completamente formado. De hecho, todo el primer trimestre del embarazo es una época de "organogénesis", o de formación de órganos, dijo Aftab.
Tras la detección del aleteo a las seis semanas, el músculo cardíaco sigue desarrollándose durante las siguientes cuatro a seis semanas, sometiéndose a los pliegues y flexiones que deben producirse para que el corazón adopte su forma definitiva, explica Aftab.
"Gran parte del desarrollo del corazón está todavía en curso" durante el primer trimestre, dijo.
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Nota del editor: Este artículo fue publicado originalmente el 17 de mayo de 2019. Fue actualizado el 1 de septiembre de 2021 por la editora de referencia de Live Science, Kimberly Hickok.
