¿Debe seguir usando una mascarilla en el interior? Depende.
En mayo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. emitieron nuevas recomendaciones, menos restrictivas, sobre el uso de mascarillas para quienes se han vacunado completamente contra el COVID-19. Según las directrices más recientes, las personas vacunadas pueden prescindir de las mascarillas en la mayoría de los espacios interiores y exteriores, y las personas no vacunadas pueden prescindir de las mascarillas en el exterior, siempre que no se encuentren en lugares con mucha gente.
Debido a la variante más contagiosa del delta del coronavirus, que se está extendiendo por Estados Unidos y otros lugares, la Organización Mundial de la Salud recomienda ahora que incluso las personas vacunadas lleven máscaras y mantengan la distancia social con otras personas.
Entonces, ¿es realmente seguro que las personas vacunadas se deshagan de sus mascarillas? Según dos expertos, la respuesta es mayoritariamente afirmativa, con algunas salvedades.
Los ingleses podrían ser multados con 200 libras si se niegan a llevar mascarilla en el transporte público o en las tiendas
Cómo seguir una dieta basada en plantas para perder peso
En cuanto a que las personas totalmente vacunadas se quiten la mascarilla en el interior, "en la mayoría de los casos, estaría de acuerdo con esta recomendación", dijo el Dr. Thomas Kingsley, profesor adjunto de la Clínica Mayo de Minnesota y epidemiólogo jefe de la Fundación PathCheck, una organización sin ánimo de lucro que trabaja en la tecnología y la investigación sobre el COVID-19. "Los estudios han demostrado que todas las vacunas contra el COVID-19 actualmente disponibles en los Estados Unidos reducen el riesgo de contraer el COVID-19 y son muy eficaces para prevenir la enfermedad grave y la muerte".
Las vacunas COVID-19 y su funcionamiento
En otras palabras, dijo Kingsley, las personas vacunadas pueden seguir contrayendo COVID-19, pero su riesgo de infectarse es ahora mucho menor. Y si se infectan, es probable que los síntomas sean leves.
Aun así, algunas personas deben proceder con más precaución. En concreto, los que no están vacunados deben llevar mascarillas en el interior, dijo Kingsley. E incluso algunas personas vacunadas, en particular los ancianos y los inmunodeprimidos, deben seguir usando máscaras cuando estén en el interior, dijo Kingsley.
"Hay menos datos sobre la eficacia clínica de las vacunas COVID-19 en las personas inmunodeprimidas o mayores de 65 años", dijo Kingsley a Live Science. Por ejemplo, los ensayos clínicos de la vacuna excluyeron a las personas inmunocomprometidas, incluidas algunas personas con trastornos autoinmunes o que toman medicamentos inmunosupresores. Además, un estudio de 2020 publicado en la revista JAMA Internal Medicine descubrió que las personas de 65 años o más solían ser excluidas de los ensayos clínicos de vacunas en Estados Unidos. También tienen un riesgo de morir de COVID-19 que es al menos un orden de magnitud mayor que el de los pacientes más jóvenes. Kingsley dijo que tanto los inmunodeprimidos como los mayores de 65 años deben ser más cautelosos de lo que recomiendan los CDC y salir a la calle sin máscara sólo cuando estén vacunados y la transmisión del virus en la comunidad haya cesado.
Una forma de minimizar el riesgo de COVID-19 grave, incluso para esos grupos de mayor riesgo, sería desenmascarar en el interior de las casas sólo cuando no haya casos reportados en 45 días en un condado o estado específico, dijo Kingsley. Durante un brote, los síntomas de las personas suelen desaparecer unos 15 días después de infectarse, lo que significa que 45 días corresponden a unas tres generaciones de transmisión, dijo Kingsley. Por lo tanto, si una comunidad no ve muchos casos en 45 días, es poco probable que haya un brote más reciente y no detectado.
La Dra. Rachel Chasan, médico especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Mount Sinai de Nueva York, coincidió con Kingsley en que las personas inmunodeprimidas se encuentran en una zona gris. "A medida que surgen los datos, existe la preocupación de que las personas inmunocomprometidas no estén tan bien protegidas contra la infección", dijo Chasan a Live Science. "Teniendo en cuenta esto, aquellos con una condición inmunocomprometida o que toman una medicación inmunosupresora deben hablar con sus proveedores de atención médica".
Aconsejó a las personas inmunodeprimidas que sigan siendo precavidas, independientemente de su estado de vacunación. Una forma de hacerlo es utilizar mascarillas en el interior, dijo. (Para todos los demás, el uso de una máscara es obligatorio en el transporte público, como en los aeropuertos, y los CDC recomiendan que incluso los vacunados lleven máscaras en los eventos con mucha gente, como los conciertos).
Otra posibilidad es que la gente pueda quitarse las mascarillas, sólo para tener que ponérselas de nuevo en el futuro. Todavía no sabemos cuánto dura la respuesta inmunitaria tras la vacunación. Y aunque las vacunas de ARNm utilizadas en EE.UU. funcionan bien contra las variantes conocidas, no sabemos si las futuras variantes serán capaces de evadir las vacunas actuales, dijo Kingsley. (Se sabe poco sobre la protección de la vacuna de Johnson & Johnson contra las variantes). En otras palabras, dijo, "las directrices sobre el uso de la mascarilla deben considerarse dinámicas, con la posibilidad de cambiar a medida que evolucionen nuestras investigaciones y la pandemia de COVID-19".
Chasan está de acuerdo. "A lo largo de la pandemia de COVID-19, hemos tenido que adaptarnos repetidamente a la nueva información científica", dijo. "Espero que eso continúe en las semanas y meses siguientes".
Jonathan D. Gelber
