9 cosas que tus uñas pueden decirte sobre tu salud
Las uñas son un importante indicador de la salud general. Tener unas uñas fuertes y sanas no es sĂłlo una buena noticia para la manicura: Los sĂntomas desagradables de las uñas tambiĂ©n pueden indicar problemas de salud mayores.
Hemos hablado con el Dr. John Anthony, dermatĂłlogo de la ClĂnica Cleveland de Ohio, y con la Dra. Debra Jaliman, dermatĂłloga de Nueva York y autora de Skin Rules, sobre los sĂntomas de las uñas que no debes ignorar y cuáles son totalmente normales.
Uñas amarillas
La apariciĂłn de uñas amarillas puede deberse a varias razones: "Puede ocurrir de forma natural con la edad", dice el Dr. Anthony, "pero tambiĂ©n a veces se debe a los esmaltes o a las uñas acrĂlicas". Si sueles llevar uñas acrĂlicas o pintarte las uñas y tienes este problema, prueba a tomarte un descanso del salĂłn de belleza y dale a tus uñas la oportunidad de recuperarse.
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Otras causas posibles son el tabaquismo, que puede manchar las uñas y darles un tono amarillento, y el sĂndrome de la uña amarilla.
El sĂndrome de la uña amarilla es un trastorno poco frecuente en el que la persona presenta uñas amarillas y gruesas que suelen ir acompañadas de problemas respiratorios e hinchazĂłn de las extremidades, segĂşn el Centro de InformaciĂłn sobre Enfermedades Raras y GenĂ©ticas (GARD). Si cree que puede padecer el sĂndrome de la uña amarilla, busque atenciĂłn mĂ©dica.
Uñas secas, agrietadas o quebradizas
Tener las uñas secas, agrietadas o quebradizas es un problema comĂşn, y hay algunas causas posibles. "Las uñas blandas y quebradizas pueden producirse por sequedad en la lámina ungueal", dijo el Dr. Jaliman. "Esto podrĂa ser por nadar, por el uso excesivo de quitaesmalte, por lavar frecuentemente los platos sin guantes, o simplemente por vivir en un ambiente de baja humedad".
Otras causas posibles son las sustancias quĂmicas (por ejemplo, si se expone con frecuencia a productos de limpieza) o el envejecimiento. Sin embargo, si las uñas quebradizas son un problema constante, consulta con un profesional sanitario: a veces el hipotiroidismo (una afecciĂłn en la que la tiroides funciona con demasiada lentitud) tambiĂ©n provoca este efecto secundario.
Para aliviar las uñas agrietadas, prueba a untarlas con una loción superhidratante. Al igual que la piel, las uñas son absorbentes, y la loción puede evitar que se resequen en el futuro. El Dr. Jaliman recomienda elegir un producto que contenga ácido hialurónico, glicerina o manteca de karité (a Health le gusta la manteca de karité SheaMoisture Raw Shea Butter).
Si eso no ayuda, también puedes probar a tomar biotina, un suplemento nutricional de venta libre que favorece el crecimiento sano de las uñas. Pero asegúrate de consultar a tu médico antes de añadir nuevos suplementos a tu régimen.
Clubbing
Otro indicador de la salud a través de las uñas es un trastorno llamado "palillo de tambor": cuando los extremos de los dedos se hinchan y la uña se curva y redondea, a veces puede ser un signo de enfermedad hepática o renal", explica el Dr. Anthony.
Además, segĂşn un artĂculo publicado en mayo de 2021 en Clinical Medicine, el clavo en la uña tambiĂ©n puede aparecer en afecciones relacionadas con los pulmones y el tracto gastrointestinal (por ejemplo, cáncer de pulmĂłn o enfermedad inflamatoria intestinal). Por lo tanto, pĂłngase en contacto con un profesional sanitario lo antes posible si descubre que está experimentando esta afecciĂłn en las uñas.
Manchas blancas
Ocasionalmente, pueden aparecer manchas blancas en las uñas. "Por lo general, esas manchas blancas no son muy significativas", dijo el Dr. Anthony. Las manchas blancas se conocen como leuconiquia, segĂşn un artĂculo del American Journal of Clinical Dermatology publicado en febrero de 2022.
Además, mucha gente cree que las manchas blancas en las uñas indican una carencia de calcio, pero no suele ser asĂ: "Suelen ser el resultado de pequeños traumatismos, como golpearse el dedo contra algo, y generalmente no tienen que ver con el calcio", explica el Dr. Anthony.
La leuconiquia suele ser inofensiva, pero a veces puede ser signo de otros problemas de salud graves, como insuficiencia hepática o renal. Por lo tanto, acudir a un médico es la mejor manera de determinar la causa de las manchas blancas y descartar cualquier enfermedad grave.
Crestas horizontales o verticales
Algunas personas pueden experimentar lĂneas que van de arriba abajo o de lado en las uñas; estas lĂneas se llaman crestas. "A veces veo crestas transversales (de lado a lado) en las uñas", dijo el Dr. Anthony. "Esto es tĂpicamente el resultado de un traumatismo directo en la uña o una enfermedad más grave, en cuyo caso se verá en más de una uña a la vez."
Las crestas horizontales, tambiĂ©n conocidas como lĂneas de Beau, se producen debido a la reducciĂłn de la actividad de la matriz de la uña, segĂşn el artĂculo de Medicina ClĂnica, cuando el cuerpo está trabajando horas extras contra una enfermedad. "El cuerpo está diciendo literalmente: 'Tengo mejores cosas que hacer que hacer uñas' y detiene su crecimiento", explicĂł el Dr. Anthony.
Las lĂneas horizontales que atraviesan la lámina ungueal tambiĂ©n pueden deberse a una reacciĂłn a un fármaco, por ejemplo, si el paciente ha recibido quimioterapia recientemente", explica el Dr. Jaliman. MedlinePlus señalĂł además que la cirugĂa tambiĂ©n puede ser la causa de las crestas horizontales.
Las estrĂas verticales suelen ser un signo normal de envejecimiento: "Al igual que las arrugas en la cara, tambiĂ©n aparecen lĂneas en las uñas con la edad", afirma el Dr. Jaliman.
Sin embargo, las crestas verticales que se acompañan de divisiĂłn (onicorrexis), segĂşn un artĂculo de DermatologĂa y Terapia publicado en noviembre de 2019, pueden estar asociadas con la alopecia areata, una afecciĂłn en la que los individuos pierden el cabello en diferentes puntos del cuero cabelludo.
Si no está seguro de por quĂ© tiene estrĂas en las uñas, un profesional sanitario puede ayudarle a determinar cuál puede ser la causa.
Uñas muy mordidas
Morderse las uñas (conocido mĂ©dicamente como onicofagia) es un hábito comĂşn, generalmente provocado por algĂşn tipo de estrĂ©s o incluso hecho para buscar atenciĂłn, segĂşn un artĂculo del International Journal of Women's Dermatology publicado en junio de 2021.
Si es excesivo -por ejemplo, morderse o hurgarse constantemente la piel alrededor de las uñas- podrĂa ser un signo de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
"A veces se requiere medicina psiquiátrica para tratar el TOC relacionado con morderse las uñas", dijo el Dr. Jaliman. "Un compuesto de sabor amargo que se pule en las uñas tambiĂ©n puede ayudar". En Ăşltima instancia, lo mejor es hacer un seguimiento con un profesional de la salud mental que pueda ayudar a tratar los sĂntomas del TOC.
Uñas de
"cuchara
""Las uñas en cuchara son uñas muy finas que han adquirido una forma cĂłncava. SegĂşn el artĂculo de mayo de 2021 de Clinical Medicine, las uñas en cuchara pueden ser el resultado de un traumatismo alrededor de la uña o de enfermedades cutáneas que provocan su adelgazamiento.
Sin embargo, las uñas de cuchara se deben sobre todo a otra cosa: "Esto suele ser un signo de anemia por deficiencia de hierro", dijo el Dr. Jaliman, quien recomendĂł hablar con un profesional de la salud si usted está experimentando esto. "Se puede tratar con suplementos de hierro". Las uñas extremadamente pálidas tambiĂ©n podrĂan ser un signo de anemia por deficiencia de hierro.
Picaduras
SegĂşn MedlinePlus, si tiene "pequeñas depresiones en la superficie de la uña", podrĂa estar sufriendo picaduras en las uñas; en algunos casos, las uñas afectadas pueden desmoronarse o aflojarse y potencialmente caerse. Hable con un profesional sanitario si sus uñas están cubiertas de hoyos o abolladuras, ya que esto podrĂa ser un signo de que tiene psoriasis, dijo el Dr. Jaliman.
Rayas oscuras o crecimiento doloroso
Si sus uñas presentan una decoloraciĂłn negra (como rayas negras) o un crecimiento doloroso en la uña, acuda inmediatamente a un profesional sanitario. SegĂşn la Academia Americana de DermatologĂa (AAD), podrĂa ser un signo de melanoma, que es un tipo de cáncer de piel.
"El melanoma que proviene de la unidad de la uña es grave y, a veces puede causar lĂneas negras o rayas que aparecen en la uña", dijo el Dr. Anthony. "AsĂ que si usted ve que esos cambios ocurren en las uñas, es importante consultar a un mĂ©dico."
Una revisión rápida
Tus uñas pueden decirte mucho sobre tu salud. A veces, el estado de sus uñas puede deberse a su estilo de vida (por ejemplo, hacerse la manicura o fumar), o sus uñas pueden estar indicándole que le ocurre algo más grave (por ejemplo, problemas de tiroides). Por lo tanto, si tiene alguna duda o preocupación sobre el aspecto o el tacto de sus uñas, acuda a un profesional sanitario.